Creditcards kunnen een handige, veilige manier zijn om aankopen te doen en uw kredietscores op te bouwen. Of ze kunnen een dure nachtmerrie zijn die u voor de faillissementsrechtbank kan brengen.

Het verschil zit hem niet zozeer in de kaarten die je gebruikt, als wel in hoe je gebruikt ze. Hier zijn negen van de grootste fouten die je met plastic kunt maken, en wat je in plaats daarvan moet doen.

1. Ze niet strategisch gebruiken

Een betaalpas kan u helpen te hoge uitgaven te voorkomen, maar het geeft fraudeurs ook direct toegang tot uw bankrekening. Gezien het frequente nieuws over database-inbreuken - waaronder Orbitz en Lord &Taylor in 2018 - zou dat je een pauze moeten geven.

Creditcards bieden consumenten een betere bescherming, en ze fungeren als tussenpersoon bij geschillen met een winkelier of dienstverlener. Veel kaarten bieden extra voordelen, zoals het vervangen van gestolen goederen en het verlengen van de fabrieksgaranties. U moet creditcards gebruiken voor alle grote aankopen en voor transacties met een hoog frauderisico, zoals online winkelen en uw kaart doorhalen bij een benzinepomp.

2. Een betaling missen

Wilt u uw goede kredietscores direct 100 punten of meer zien dalen? Sla een betaling op uw creditcard over. Een paar dagen te laat betalen betekent dat er kosten voor te laat in rekening worden gebracht, maar het betalen van 30 of meer dagen te laat signalen naar kredietscoreformules die je boven het hoofd hangt (zelfs als je gewoon vergeetachtig bent). Betaal 60 dagen te laat en zeg vaarwel tegen die geweldige rente, aangezien kaartuitgevers boetes kunnen opleggen en dat ook doen.

3. Ze eruit halen

Een groot deel van uw kredietscores hangt af van hoeveel van uw beschikbare tegoed u gebruikt:hoe minder, hoe beter. Het maximaliseren van een kaart, zelfs als u het saldo later volledig betaalt, kan uw scores schaden.

Een betere optie is om uw kosten te spreiden, zodat u niet meer dan ongeveer 30 procent van uw beschikbare limiet op een kaart gebruikt. Als u eraan werkt om uw kredietscores te verbeteren, probeer dat dan onder de 10 procent te krijgen.

4. Een balans dragen

Het dragen van saldi helpt uw ​​kredietscores niet en kan u een klein fortuin aan rentebetalingen kosten. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het hebben van een creditcardsaldo niet de norm in de VS. Volgens de National Foundation for Credit Counseling heeft ongeveer 62 procent van de huishoudens geen creditcardschuld.

5. Alleen minimale betalingen doen

Als er een dommere financiële zet is dan het dragen van een saldo, betaalt het slechts het minimum. Zelfs creditcardmaatschappijen houden niet van dit gedrag, omdat het erop kan wijzen dat u in grote financiële moeilijkheden verkeert en meer kans heeft om uw rekening niet meer te betalen.

Op uw creditcardafschrift staat precies hoeveel het u gaat kosten om uw huidige saldo bij te houden als u slechts het minimum betaalt. (Hint:het is veel. U betaalt waarschijnlijk meer rente dan u momenteel verschuldigd bent, wat betekent dat u alles wat u koopt dubbel betaalt.)

6. Uw afschrift niet controleren

Wanneer was de laatste keer dat u de afzonderlijke afschrijvingen op uw creditcard heeft doorgenomen?

Veel mensen realiseren zich niet dat de kosten van minimumbetalingen in hun afschrift worden vermeld, omdat ze nooit de moeite nemen om naar hun afschriften te kijken. Slechte zet. Als u fouten van verkopers en frauduleuze transacties niet onmiddellijk meldt, kunt u problemen ondervinden bij het ontvangen van restituties.

7. Ze gebruiken om medische rekeningen te betalen

Het is prima om plastic te gebruiken om een ​​eigen bijdrage of andere kleine vergoeding voor de gezondheidszorg te betalen, zolang u het saldo maar snel betaalt. Als een medische zorgverlener u dwingt een hoge rekening op een creditcard te zetten, pas dan op.

Daardoor komt u vaak niet in aanmerking voor kortingen of vrijstellingen van liefdadigheidsinstellingen die uw rekening drastisch kunnen verlagen. Veel providers bieden ook renteloze betalingsplannen, die een veel beter alternatief zijn dan creditcardschuld. Vraag om een ​​financieel adviseur in het ziekenhuis of medisch kantoor te spreken om uw opties te leren kennen.

8. Een voorschot opnemen

Met een creditcard krijgt u contant geld bij een geldautomaat, net zoals een bankpas. Het grote verschil is dat de creditcardtransactie een voorschot in contanten wordt genoemd en onmiddellijk een rentetarief van meer dan 20 procent genereert. Een voorschot in contanten is beter dan het gebruik van schulden met een nog hogere rente, zoals een persoonlijke lening, maar het is beter om dit soort dure leningen helemaal te vermijden.

9. Beloningen negeren

Als u geen saldo bij zich heeft, loopt u mogelijk gratis geld mis in de vorm van contante kortingen, frequent traveller-punten en andere voordelen. Als je niet van ingewikkelde beloningsprogramma's houdt, kun je het simpel houden door een cashback-kaart te gebruiken.

Hoe geweldig beloningen ook zijn, ze zijn het niet waard om de hoger dan gemiddelde tarieven te betalen die door de meeste van deze kaarten in rekening worden gebracht, dus vraag niet meer dan u elke maand volledig kunt afbetalen. En pas op voor de verleiding om meer uit te geven om meer beloningen te krijgen. Het kan slim zijn om in rekening te brengen wat u normaal zou uitgeven om beloningen te krijgen; meer uitgeven dan je normaal zou doen om beloningen te krijgen, is gewoon een budgetbreker.

Liz Weston is een bekroonde journalist en auteur van verschillende geldboeken, waaronder de bestverkochte 'Your Credit Score'.