En het heeft mijn huwelijk gered

Toen ik 22 was, verdronk ik in schulden door studiekosten, een nieuwe baby en een huis dat mijn man en ik niet wilden kopen. Onze zoon bracht de eerste week van zijn leven in het ziekenhuis door en er liepen hoge ziekenhuisrekeningen op. De hypotheek doemde op. Noodgevallen hier en daar, zoals het crashen van onze computer of het kapot gaan van de auto-airco, werden betaald met creditcards. We staarden naar $ 140.000 aan schulden en ik voelde me volkomen hopeloos.

Op een dag, nadat ik weer een telefoontje van het ziekenhuis om betaling had genegeerd, nam ik 'The Total Money Makeover' van Dave Ramsey in wanhoop van mijn boekenplank. Het was een verwaarloosd afstudeercadeau van een zuinig familielid en het werd al snel de hoeksteen van mijn leven.

Ik was verslaafd, ervan overtuigd dat de schuldaflossingsmethode het antwoord was op al onze geldproblemen:ik begon naar de radioprogramma's te luisteren, de schuldenvrije blogs te lezen en het enveloppensysteem te gebruiken. We gingen uit eten en gingen maandenlang tussen het kopen van losse kledingstukken. Geen enkele uitgave in ons budget werd over het hoofd gezien, en langzaam maar zeker sloeg ik terug op onze schuld.

Vijf jaar na het proces hadden we drie kinderen, van wie de geboorte in contanten werd betaald. We hadden geen autobetalingen, geen creditcardbetalingen en geen leningen van welke aard dan ook, behalve onze hypotheek, en we betaalden er elke maand het dubbele van.

We hadden ook geen leven, maar dat maakte voor mij niet uit. Ik was lasergefocust. Over vijf jaar zouden we ons huis bezitten en aan niemand verplicht zijn.

Niet de Amerikaanse droom naleven

Ik begon met mijn man te praten over de mogelijkheden die we zouden hebben als we eenmaal van onze hypotheek waren verlost - de vakanties, de investeringsmogelijkheden, het boodschappenbudget - maar het feit dat we halverwege waren, boeide hem niet. In plaats daarvan duwde het hem naar zijn breekpunt.

Hij wilde niet onvermoeibaar werken om een ​​huis te bezitten in een verwaarloosde buurt vol slecht onderhouden huurwoningen. Hij wilde niet nog eens vijf jaar wachten met onze eerste gezinsvakantie. Hij wilde geen decennium van ons leven opgeven om mijn extreme versie van de Amerikaanse droom te leven. Hij wilde een huis in een betere buurt dat eigenlijk groot genoeg was voor ons gezin. Hij wilde een deel van het geld uitgeven waarvoor hij zo hard had gewerkt. Hij was klaar.

Met tegenzin gaf ik toe om ons huwelijk te redden. We kochten een groter huis dat ons nog tientallen jaren in de schulden zou houden, ook al deed mijn maag zich omdraaien.

Nu werd mijn doel om zonder schulden te leven vervangen door een prachtig nieuw huis. In één klap verdubbelde ik onze oorspronkelijke schuld tot $ 280.000 - een aantal waarvan ik wist dat ik het niet aan zou kunnen. Ik liep uren achtereen de cijfers door en kwam steeds tot dezelfde conclusie:mijn schuldenvrije droom was voorbij.

Uiteindelijk gaf ik het op om de hypotheek af te betalen alsof het een looptijd van 15 jaar was en besloot ik eindelijk als een normaal persoon te leven. En ik zette me schrap voor wrok om zich in mijn botten te nestelen. Ik zou toch zeker niet tevreden zijn met het opgeven van mijn obsessieve doel en mijn schuldenvrije identiteit.

Leven in schulden — en in geluk

Maar naarmate de tijd verstreek, merkte ik dat ik het geweldig vond. Ik was blij om wat contant geld bij de hand te hebben in plaats van onze portemonnee strakker te maken. Ik heb genoten van het ruime nieuwe huis en het wonen in een mooiere buurt. Ik ging graag naar de supermarkt en telde niet elke laatste cent op een rekenmachine terwijl ik door de gangpaden liep. Ik voelde een kick toen ik voor het eerst in mijn volwassen leven een tv kocht en genoot van de luxe om meubels te kopen die niet tweedehands waren.

Het was echter een vreemd geluk, aan de randen getint met schuldgevoel. Ik had vastgehouden aan de idealen van een schuldenvrij leven met de vurigheid van een toegewijde parochiaan, en nu keerde ik alle wijsheid die ik in die jaren had opgedaan de rug toe. Hoewel ik nu in staat was om vollediger te leven, volgde de schuld van het opgeven van wat neerkwam op een schuldenvrije religie.

Een paar maanden na de verhuizing verwijderde ik de Dave Ramsey-podcast van mijn telefoon, waarmee ik dat hoofdstuk van mijn leven afsloot (althans voor nu). Terwijl ik dat deed, realiseerde ik me dat die jaren niet voor niets waren. Mijn zuinigheid heeft me van al mijn schulden bevrijd, behalve een hypotheek.

Ik kan nu comfortabel leven, nog steeds sparen voor de toekomst, investeren in mijn pensioen en zelfs genieten van wat geld. Ook al bereik ik misschien nooit het hoge echelon van Ramseys meest succesvolle toegewijden, ik ben blij met mijn halfvoltooide reis. Ik ben klaar om gelukkig te leven, met of zonder volledige schuldenvrijstelling.

ABONNEER:bezit uw geld, bezit uw leven. Abonneer u op HerMoney voor het laatste geldnieuws en tips!