Schulden zijn ongeveer net zo Amerikaans als hotdogs, appeltaart en Harrison Ford.

We zien het overal. We kennen allemaal iemand die al een eeuwigheid op zijn school een proeflening heeft betaald of die nooit klaar lijkt te zijn met het betalen van zijn creditcardrekeningen. En hoewel we de hele dag de schuld kunnen geven voor de obsessie van ons land met schulden, zijn onze politici niet veel beter geweest. Weinigen hebben ooit een uitgave betaald die ze niet leuk vonden, en het idee van een evenwichtige begroting in Washington is ongeveer net zo vreemd als een Amerikaanse toerist op de maan.

Naarmate we dichter bij de verkiezingen van november komen, besloten we een kijkje te nemen in de geschiedenis van de schuld van onze natie, waarbij we enkele van Amerika's meer opmerkelijke presidenten - die op onze valuta voorkomen - als mijlpalen onderweg gebruikten.

Dit is wat we hebben gevonden.

George Washington

George Washington, de eerste president van Amerika die ook op het dollarbiljet staat, gaf de aftrap voor de schuldenobsessie van het land. Toen hij in 1796 zijn ambt verliet, had Amerika al bijna $84 miljoen aan schulden opgebouwd. Dat duurde niet lang!

Thomas Jefferson

Tegen de tijd dat Thomas Jefferson in 1808 zijn ambt verliet, was de staatsschuld in feite gedaald tot $ 65 miljoen. Tijdens de acht jaar dat Jefferson in functie was, daalde de schuld zelfs met ongeveer $ 18 miljoen. Dus president Jefferson was niet alleen een geweldige schrijver, een deskundige tuinder en het gezicht van het biljet van $ 2, maar hij wist ook een beetje over geldbeheer.

Andrew Jackson

Andrew Jackson heeft in slechts zeven jaar $ 58 miljoen aan schulden vermoord. Hij heeft zeker zijn beroemde gezicht verdiend door op het biljet van $ 20 te verschijnen! Jackson bereikte de schuldaflossing voornamelijk door westers land te verkopen en bijna elke uitgavenrekening te blokkeren die op zijn pad kwam.

Een tijdlang opereerde het land zelfs met een overschot. Een overschot! Maar toen verdeelde Jackson de winsten over de staten, drukten de staatsbanken veel te veel geld en belandde het land in een meedogenloze depressie.

Abraham Lincoln

Bijna iedereen kan Abe Lincoln identificeren als het gezicht van de cent en het biljet van $ 5. Hij was ook de president toen de burgeroorlog in 1861 begon. Het presidentschap van Abe begon met iets meer dan $ 90 miljoen aan staatsschuld. Dankzij de oorlog is dat aantal omhooggeschoten tot $ 1,8 miljard op het moment van zijn dood in 1865. Om u enig perspectief te geven, dat is een stijging van 2.700%! Amerika is nooit hersteld van die golf.

Ulysses S. Grant

Ulysses S. Grant, het gezicht van de rekening van $ 50, trad in 1869 aan. Toen hij in 1876 vertrok, de staatsschuld bedroeg $ 2,2 miljard , een aantal dat redelijk stabiel bleef totdat Woodrow Wilson in 1913 op het toneel verscheen.

Franklin Roosevelt

De volgende explosie van de staatsschuld vond plaats tijdens de Tweede Wereldoorlog. Franklin Roosevelt, die je misschien herkent van het dubbeltje, was president van 1933 tot 1945. De schuld steeg in die tijd van $ 22 miljard naar $ 201 miljard. Dat aantal is sindsdien niet gedaald.

Amerikaanse schuld vandaag

Tegenwoordig groeit de staatsschuld als onkruid op een overwoekerd gazon. Het is nu in de biljoenen. Onze schuld is gestegen van $ 2 biljoen tijdens de ambtstermijn van Ronald Reagan tot $ 5 biljoen tijdens Bill Clinton's tot $ 19,3 biljoen onder president Obama. En wie weet waar onze staatsschuld naartoe gaat als de nieuwe president in november wordt gekozen?

Hier is echter goed nieuws. Alleen omdat Washington, D.C. geen idee heeft hoe een begroting in evenwicht te brengen of uitgaven te verminderen, betekent niet dat je in hun voetsporen moet treden. Je hoeft schulden niet als een manier van leven te omarmen.

Je hoeft schulden niet als een manier van leven te omarmen.

Sterker nog, wat als je nog een stap verder zou gaan en de mensen om je heen uit de schulden zou leiden en naar een mooie schuldenvrije toekomst zou leiden? Je weet wat er nodig is om uit de schulden te komen en te werken aan financiële vrede. Jij zou degene kunnen zijn die de bal aan het rollen brengt in je gemeenschap en schulden tot het verleden maakt.

En wie weet? Misschien zullen zelfs de pakken in Washington aanslaan!

Als je klaar bent om schuldgeschiedenis te schrijven in je gemeenschap, klik dan hier voor meer informatie over hoe je een FPU-coördinator kunt worden.