Al minstens 15 jaar verwachten M&A-professionals die actief zijn in de middenmarkt een enorme hausse in M&A-deals nu de babyboomers met pensioen gaan. De algemeen aanvaarde opvatting is dat er een enorme uitstulping in de pijplijn van potentiële dealactiviteit zit te wachten om te worden uitgespuwd.

Maar het lijkt erop dat de babyboomers gewoon niet met pensioen gaan zoals de generatie voor hen. Uit peilingen van Gallup blijkt dat 74% van de volwassenen van plan is door te werken na de pensioengerechtigde leeftijd. In 1995 zei slechts 14% dat ze na hun 65ste zouden werken. Door de pensionering uit te stellen, hebben babyboomers in wezen een paar extra stukken leiding toegevoegd aan het einde van de dealflow-pijplijn. Bijgevolg zijn fusies en overnames niet tot stand gekomen zoals verwacht door de generatieoverdracht van bedrijfseigendom... nog niet.

Dat gezegd hebbende, verlaten alle ondernemers uiteindelijk. De babyboomers zijn geen uitzondering. De overdracht van bedrijfseigendom is ingebouwd in de aard van particuliere, middelgrote bedrijven.

Op het moment van schrijven zijn de transactieveelvouden hoger dan wat de meeste doorgewinterde M&A-professionals in de loop van hun loopbaan hebben gezien. Naar mijn mening, als er ooit een tijd was voor een babyboomer om te stoppen, dan is het nu. De bedrijfseigenaar die te lang wacht (of hebberig wordt van waarderingsverwachtingen) en deze unieke kans om te stoppen mist, kan de komende vijf jaar in wezen gratis werken.