Hoewel Weatherhaven op dat moment ongeveer $ 50 miljoen aan inkomsten had bereikt, was een programma van die omvang "nog steeds buiten onze competitie", zegt Castelli, eraan toevoegend dat het bedrijf ook niet de balans had om een ​​kanshebber voor het project te zijn. “We wilden bieden, maar we hadden financiering nodig om het te laten gebeuren. Het was onmogelijk dat de Canadese regering een project van 300 miljoen dollar zou geven aan een bedrijf van onze omvang."

In plaats van op te geven, en met een beetje tijd voordat het concurrerende biedingsproces begon, ging Weatherhaven op zoek naar een financier. Het bedrijf overwoog om een ​​strategische investeerder aan te trekken, maar "wilde de kroonjuwelen niet weggeven aan een strategische", zegt Castelli.

In plaats daarvan voerde het managementteam gesprekken met een handvol private equity-bedrijven voordat het ervoor koos om samen te werken metFulcrum Capital Partners , met kantoren in Vancouver en Toronto, dat een meerderheidsbelang nam in Weatherhaven. Dankzij de transactie konden de oprichters, Jim Allan en Brian Johnston, destijds allebei 68 jaar oud, profiteren van de tot nu toe bereikte groei en konden ze de dagelijkse leiding van het bedrijf niet langer uitoefenen.

De rest van het managementteam, waaronder Castelli, bleef bij Weatherhaven onder de nieuwe eigendomsstructuur van private equity en zette het bedrijf voort. Castelli zei dat het team Fulcrum als partner heeft gekozen vanwege de basis in Vancouver, de lokale marktkennis en het sterke trackrecord.

Weatherhaven won vervolgens dat enorme Canadese overheidscontract in 2017, ter waarde van ongeveer $ 350 miljoen.

“We hebben een slimme groep executives, een aantal geweldige technische en innovatieve ontwerpers, maar we zouden dat grote project nooit hebben gewonnen als we geen partner hadden die ons de balans en de strategische visie om het bedrijf op te schalen”, zegt hij. ​“We zagen het potentieel om het bedrijf naar een ander niveau te tillen en we hadden de juiste partner nodig om het te ondersteunen.”

Fulcrum kwam niet alleen met de fondsen, zegt Castelli, maar ook met de ervaring en het strategisch inzicht om Weatherhaven een paar jaar geleden te helpen omgaan met de volatiliteit in het bedrijf, grotendeels gedreven door de daling van de grondstofprijzen, waaronder olie en gas en sommige metalen. Hulpbronnenbedrijven trokken zich terug bij het boren en, als gevolg daarvan, de behoefte aan schuilplaatsen in de buitenlucht om in te werken.

"Fulcrum heeft ons geholpen ons strategisch plan te heroverwegen en het bedrijf opnieuw vorm te geven", zegt Castelli.

Een belangrijke stap was een meer kapitaalefficiënte benadering van productie en een verschuiving naar ontwerp en engineering en belangrijk programmabeheer. Tegenwoordig wordt het grootste deel van de productie van Weatherhaven uitbesteed aan partners in plaatsen als Zuid-Afrika, het Midden-Oosten en Zuid-Amerika.

"Dat gaf ons veel meer flexibiliteit en varieerde onze kostenstructuur, zodat we snel konden groeien, terwijl we de nadelen beschermden", zegt Castelli. "We hadden het geluk dat we de strategische denkkracht of Fulcrum hadden om ons te helpen ons bedrijfsmodel in een oogwenk te heroverwegen, terwijl we tegelijkertijd probeerden het grote programma van de regering van Canada te winnen", zegt hij.

Tegenwoordig heeft het bedrijf ongeveer 140 werknemers en heeft het zijn inkomsten verdubbeld tot meer dan $ 100 miljoen, een aanzienlijk deel afkomstig van de recent opgerichte COVID-isolatieafdelingen. De producten van het bedrijf zijn ingezet in 95 landen op zeven continenten voor alles van medische eenheden en vredesmissies tot onderzoek naar klimaatverandering en commercieel gebruik.

Castelli zegt dat zijn team vereerd is om werk te doen dat bijdraagt ​​aan zoveel goede doelen over de hele wereld, waaronder recentelijk de COVID-19-pandemie.

"Of het nu gaat om COVID-, vredeshandhavings- of klimaatveranderingsonderzoek, onze mensen zijn erg trots op het werk dat we doen om die dingen te laten gebeuren", zegt hij.