De macht die een kleine boon heeft over de mensheid en de beschaving als geheel is onvoorstelbaar. Wereldwijd zijn we geobsedeerd door koffie. Als het om de koffieplant gaat, kan de dreiging van uitsterven zelfs gevolgen hebben voor de wereldvrede.

Denk je dat dat overdreven is? Uit een nieuwe studie van de Universiteit van Toronto blijkt dat zelfs een visuele herinnering aan koffie de hersenen kan stimuleren op een manier die doet denken aan onze favoriete drank. Een psychologische input creëert een fysiologisch effect.

De kern van de zaak is dat wanneer studiedeelnemers bepaalde afbeeldingen of scenario's tegenkwamen, zoals een mok of een winkellogo, ze meer psychologisch opgewonden raakten. Er is ook een productiviteitsoogpunt:volgens een persbericht "zagen deelnemers die werden blootgesteld aan koffiegerelateerde signalen de tijd als korter en dachten in meer concrete, precieze bewoordingen."

Onderzoek dat afgelopen zomer werd gepubliceerd, vond gerelateerde resultaten:alleen al de geur van koffie in een kamer hielp testpersonen hoger te scoren. In een wereld waar te veel koffie drinken je prestaties kan aantasten (en waar we meer betalen voor koffie als we al aan het afvlakken zijn), kan het de moeite waard zijn om te bezuinigen op Java zonder de voordelen ervan op te geven. We rangschikken kleine dagelijkse aankopen al onder onze grootste financiële spijt.

Interessant is dat dit effect niet beperkt is tot koffie. In feite verzamelden de Toronto-onderzoekers gegevens over vier onderzoeken in zowel oosterse als westerse culturen. Koffie veroorzaakte meer reactie bij westerse studiedeelnemers, maar thee kan ook opwinding veroorzaken. Culturele conditionering en omgeving vertellen veel over hoe onze hersenen werken, wat zorgt voor een rare geldbesparende truc als je weet hoe je het moet draaien.