Volgens de Oregon State University heeft de federale overheid in 1938 een minimumloon opgelegd. De overheid verhoogt doorgaans het minimumloon naarmate de inflatie stijgt. Hoewel een verhoging van het minimumloon het land ten goede lijkt te komen en een verlaging van het minimumloon schijnbaar een lijst met nadelige effecten zou hebben, hebben beide voor- en nadelen.

Minimumloon verhogen en banen verliezen

Terwijl het verhogen van het minimumloon betekent dat werknemers die het minimumloon verdienen meer zullen verdienen, creëert het ook minder vraag naar minimumloonbanen. Een algemene consensus is dat een verhoging van het minimumloon de inflatie zal versnellen, aangezien een hoger minimumloon bedrijven dwingt om extra kosten op zich te nemen. Matthew B. Kibbe, een afgestudeerde student aan de Universiteit van George Mason, legt echter uit dat bedrijven over het algemeen banen schrappen in plaats van prijzen te verhogen als er meer kosten worden gemaakt. Aangezien bedrijven waarschijnlijk banen zullen schrappen wanneer het minimumloon wordt verhoogd, althans in het begin, zullen veel mensen eerder worden gekwetst dan geholpen door de verandering.

Minimumloon verlagen en rekeningen betalen

Hoewel bedrijven vaak banen schrappen als het minimumloon stijgt, heeft het geen zin meer werknemers aan te nemen als het minimumloon wordt verlaagd, tenzij het bedrijf meer werknemers nodig heeft. Het aantal banen dat beschikbaar zal zijn als gevolg van de verlaging van het minimumloon zal waarschijnlijk niet opwegen tegen individuen die minder geld verdienen. Daarnaast is er weinig reden voor bedrijven om de prijzen te verlagen als het minimumloon wordt verlaagd. Dit zal resulteren in prijzen die relatief gelijk blijven, waardoor het bijna onmogelijk wordt voor iemand met een lager loon om de rekeningen te betalen.

Het pleidooi voor het verhogen van het minimumloon

Hoewel het verhogen van het minimumloon zal resulteren in minder banen, verhoogt het het inkomen van individuen en gezinnen die afhankelijk zijn van minimumloonbanen. Dit resulteert in een hogere levensstandaard, wat de economie een boost kan geven, hoewel het verlies van banen de boost enigszins kan compenseren. Als inflatie niet in hoge mate optreedt, kunnen mensen beter betalen voor basisbehoeften, zoals een huis en boodschappen. Bovendien zullen sommige mensen vanwege de hogere lonen van de overheidssteun worden afgebouwd.

De argumenten voor het verlagen van het minimumloon

Als het minimumloon wordt verlaagd, kunnen bedrijven, vooral kleine bedrijven, overleven in moeilijke tijden. Het zou ook niet in grote mate gevolgen hebben voor de armere mensen van het land. De meerderheid van de mensen die het minimumloon verdienen, komt niet uit arme gezinnen. Toen het federale minimumloon in 2007 werd verhoogd tot $ 7,25 per uur, zeiden professoren Richard V. Burkhauser en Joseph J. Sabia dat de verandering slechts 12,7 procent van de mensen uit arme gezinnen zou treffen. De overige werknemers met een minimumloon kwamen uit gezinnen met een hoger inkomen, zoals tieners die in de zomer werkten.