Het toevoegen van zonnepanelen aan uw huis kan veel voordelen opleveren:het zal bijvoorbeeld zeker uw persoonlijke ecologische voetafdruk verkleinen en zal meestal bijdragen aan de inruilwaarde van uw huis. Het grootste voordeel van alles is de impact van zonne-energie op uw energierekening. Het exacte bedrag dat u bespaart, hangt af van veel factoren, waaronder waar u woont, maar het zal u vrijwel zeker geld besparen op de langere termijn.
Als u wilt berekenen hoeveel u bespaart met zonne-energie, is de eerste stap om te bepalen hoeveel u momenteel betaalt voor stroom. Dat is gemakkelijk, want je vorige rekeningen zullen je dat hele trieste verhaal vertellen. Een snelle blik door het laatste jaar van rekeningen - of meerdere jaren, als u ze heeft - zal u vertellen hoeveel elektriciteit u momenteel in uw huis gebruikt en wat uw lokale nutsbedrijf per kilowattuur in rekening brengt. Hoe hoger uw verbruik en hoe hoger uw tarief per kilowattuur, hoe meer u kunt besparen met zonne-energie. Als je haast hebt en een snelle berekening wilt maken, kun je het gemiddelde energieverbruik en de kosten per kilowattuur voor alle 50 staten vinden op de website van de U.S. Energy Information Administration.
De tweede belangrijke factor bij het berekenen van uw potentiële besparingen is het berekenen van hoeveel zonne-energie u nodig heeft om uw stroomverbruik te compenseren. Om tot dat aantal te komen, moet je weten hoeveel kilowattuur - meestal afgekort als kW/h - elektriciteit je per dag gebruikt, en dit delen door het aantal zonuren dat je gemiddeld kunt verwachten. Als u bijvoorbeeld 30 kW/h per dag gebruikt en 5 uur zon krijgt, deelt u 30 door 5 en komt u uit op 6 kilowatt of 6.000 watt aan zonnecapaciteit. Dat is ongeveer gemiddeld, maar de hoeveelheid zon die je krijgt maakt natuurlijk een groot verschil. Als je aan de verkeerde kant van een heuvel staat en maar een paar uur directe zon per dag krijgt, heb je meer nodig. Als je in een open gebied van een deelstaat Sun Belt woont, heb je minder nodig.
De grootte, vorm en ligging van uw woning kan soms een domper op uw zonneplannen zetten. Als uw huis in de schaduw staat, als u zich in een gebied met weinig zon bevindt, als uw huis niet op de zon is gericht of als uw dak vol puntgevels en onhandige hoeken is, kunt u fysiek niet zoveel zonne-energie plaatsen aangezien u uw spaargeld moet maximaliseren. Ervaren installateurs kunnen soms creatieve manieren vinden om panelen aan uw eigendom toe te voegen, maar dat kost waarschijnlijk meer dan een conventionele installatie. Als u niet zeker weet hoe geschikt uw huis is voor zonne-energie, kunt u een rekenmachine zoals Google's Project Sunroof gebruiken om een idee te krijgen van het potentieel ervan.
Door extra panelen op elkaar te stapelen om de kortere daglichturen te compenseren, komt u bij de volgende factor waarmee u rekening moet houden:hoeveel zonne-energie kunt u zich veroorloven om te kopen en te installeren? De kosten van zonne-energie vertonen al tientallen jaren een sterk dalende trend en momenteel kijk je naar een gemiddelde van $ 3 tot $ 4 per kW/h. De werkelijke kosten zijn afhankelijk van de installateurs in uw regio, het merk panelen dat u koopt, de arbeidskosten in uw omgeving en meer. Er komt veel dakwerk en elektrisch werk bij kijken, afgezien van de panelen zelf, en daar moet je een budget voor hebben. De meeste installaties kosten rond de $ 15.000 tot $ 18.000, maar u moet verschillende offertes aanvragen om tot een realistische prijs voor uw eigen systeem te komen.
Dat betekent niet dat je de hele rekening zelf moet betalen. Het federale investeringsbelastingkrediet voor zonne-installaties kan uw kosten aanzienlijk verlagen, en veel staten bieden extra stimulansen die uw initiële investering nog verder kunnen verminderen. U kunt zien welke hulp er in uw eigen staat beschikbaar is door de online Database of State Incentives for Renewables and Efficiency te raadplegen. De meeste staten staan ook "netto meting" toe, wat betekent dat alle overtollige elektriciteit die u opwekt naar het net stroomt en wordt afgetrokken van uw energierekening. Het nieuws is echter niet allemaal goed:in sommige staten mogen nutsbedrijven u meer per kW/u in rekening brengen naarmate uw verbruik daalt, dus de kosten van stroom die u niet zelf opwekt, zullen stijgen.
Het berekenen van uw eigen potentiële besparingen vereist wat tijd en moeite, maar als u eenmaal een aantal echte cijfers hebt om mee te werken, is het vrij eenvoudige wiskunde. Neem de initiële installatiekosten, voeg een beetje extra toe om voor verrassingen te zorgen en trek de waarde van eventuele incentives of kortingen af. Dat is uw initiële investering. Bereken vervolgens hoeveel u bespaart door minder energie te verbruiken of te verdienen met nettometering. Dat is wat uw investering zal terugbetalen. Zonnemarkt EnergySage rekende uit en concludeerde dat het nationale gemiddelde ongeveer $ 1.430 aan besparingen zou moeten zijn voor een residentiële installatie. Per staat bekeken, zou uw 20-jarige besparing kunnen variëren van iets meer dan $ 10.000 in het regenachtige Washington tot meer dan $ 30.000 in het zwaar gesubsidieerde Massachusetts. De National Council for Solar Growth schat dat uw systeem zichzelf vaak in slechts vijf jaar terugverdient. Alles daarna is pure winst.
Als je het idee van zonne-energie leuk vindt om milieu- of kostenbesparende redenen, maar de grote investering vooraf niet wilt of kunt doen, heb je een aantal alternatieven. Een daarvan is community solar, een soort coöperatieve benadering die abonnees op lokale basis van stroom voorziet vanuit een centrale zonne-installatie. In wezen is het een mini-hulpprogramma dat meelift op het hoofdnet. U kunt er ook voor kiezen om een zonne-installatie te leasen, waarbij een derde partij het systeem installeert en onderhoudt en u stroom levert tegen een aantrekkelijk tarief. Uw besparing is dan lager, maar de oorspronkelijke installatiekosten komen niet uit uw eigen zak.