Valuta is elk algemeen geaccepteerd ruilmiddel voor goederen en diensten in een bepaald land of een bepaalde regio. Tegenwoordig neemt valuta normaal gesproken de vorm aan van papieren bankbiljetten en munten. Vreemde valuta is elke valuta die normaal gesproken niet wordt gebruikt in een bepaalde regio of land. Er zijn tegenwoordig bijna 200 valuta's wereldwijd. Hoewel de meeste landen hun eigen valuta hebben, zijn er enkele die de valuta van een ander land als hun eigen valuta aannemen. De euro is een gemeenschappelijke munteenheid in een aantal Europese landen.
Voordat er geld was, ruilden of ruilden mensen goederen rechtstreeks, bijvoorbeeld een bepaald aantal koeien voor een bepaald aantal gereedschappen. Dit werd echter gecompliceerd naarmate het aantal verhandelde goederen en diensten groeide. Daarom was er een gemeenschappelijke valuta nodig - om mensen te helpen bepalen hoeveel gereedschap een koe waard was. Elke duurzame grondstof kan als betaalmiddel worden gebruikt. Schelpen, bont, tanden, bevervellen, gedroogde maïs of daim (vandaar de term "bok" voor dollar). Zoals Niall Ferguson schrijft in de "Ascent of Money", dateren de vroegst bekende munten uit 600 voor Christus. en werden gevonden in de Tempel van Artemis in Efeze in het huidige Turkije. De eerste bankbiljetten zijn ontstaan in het zevende-eeuwse China.
Naarmate de handel groeide tussen landen die allemaal hun eigen afzonderlijke valuta hadden, was er behoefte aan het opzetten van buitenlandse valuta's, waar vreemde valuta konden worden gekocht en verkocht. Dit kwam met de geboorte van de goudstandaard in 1875. Daarvoor werden edele metalen zoals goud en zilver gebruikt voor internationale betalingen. Goudstandaard betekende dat elke valuta werd gedekt door goud, gemeten in ounces. Landen moesten grote goudreserves aanhouden om aan de vraag naar valuta te voldoen. De prijs van een ounce goud werd voor elke valuta vastgesteld en het prijsverschil tussen twee valuta's werd hun wisselkoers.
De goudstandaard werd afgeschaft met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in Europa en in juli 1945 vervangen door het Bretton Woods-systeem, waarin de Amerikaanse dollar, als de enige door goud gedekte valuta, de ultieme wisselvaluta werd. Het werd begin jaren zeventig vervangen door het huidige systeem van zwevende wisselkoersen waarin valuta's niet aan elkaar of aan goud zijn gebonden.
Of u nu een import- of exportbedrijf heeft, of gewoon van plan bent een toeristische reis naar het buitenland te maken, er zijn een aantal belangrijke overwegingen met betrekking tot vreemde valuta. Toeristen moeten hun vreemde valuta kopen voordat ze op reis gaan, wat meestal iets goedkoper is dan het kopen bij aankomst. Voor grotere aankopen of andere uitgaven in het buitenland is het beter om een creditcard te gebruiken, aangezien de meeste creditcarduitgevers hun eigen wisselkoers gebruiken, meestal iets lager dan de tarieven in het buitenland, wanneer ze u factureren.
Bedrijven die goederen in het buitenland kopen of verkopen, kunnen aanzienlijke verliezen lijden door wisselkoersschommelingen tussen het moment van aankoop en het moment van betaling. Ze zouden met hun bank moeten praten over hedging tegen stijgingen van vreemde valuta.