Een wettelijke voogd is een persoon die wettelijk is aangesteld om de persoonlijke en/of financiële belangen van een ander te behartigen. Meestal is een voogd de ouder van een kind, maar dat is niet in alle gevallen het geval. Iemand wordt voogd omdat een ander niet voor zijn eigen belangen kan zorgen. Dit is meestal vanwege leeftijd of handicap.

Financiële verantwoordelijkheid voor een kind/tiener

De belangrijkste rol van een wettelijke voogd is het maximaliseren van de kwaliteit van leven voor het individu. De financiële verantwoordelijkheden van de voogd worden gewoonlijk in de rechtbank uiteengezet wanneer zij wordt benoemd. Voor een kind of tiener omvatten de typische verantwoordelijkheden van een wettelijke voogd onder meer, maar zijn niet beperkt tot, kleding, onderdak, voeding, onderwijs en verzekering.

Financiële verantwoordelijkheid voor een volwassene

Een volwassene met een wettelijke voogd heeft meestal een handicap. Als wettelijke voogd voor een volwassene gaan de financiële verantwoordelijkheden niet zozeer over contante kosten, als voor een kind, maar meer over kopen en verkopen voor het individu. Een volwassene die een huis heeft maar 24 uur per dag zorg nodig heeft, moet worden gewezen op het belang van het verkopen van het huis en het verhuizen naar een andere plek. Zolang de volwassene zich iets kan veroorloven, is het de verantwoordelijkheid van de voogd om ervoor te zorgen dat dat gebeurt, zoals verhuizing of vakantie. De enige uitzondering op deze regel is als de beslissing negatieve gevolgen heeft vanwege het persoonlijke welzijn.

Communicatie

Het is de belangrijke verantwoordelijkheid van de voogd om de persoon te informeren over de wettelijke taken en verantwoordelijkheden van de voogd. Een wettelijke voogd moet financiële transacties bespreken met de persoon, evenals met, van tijd tot tijd, de familieleden en vrienden van die persoon die in nauw contact blijven. Een voogd moet ook de communicatie bevorderen met familie, vrienden en/of mensen die persoonlijke zorg verlenen.

Een testament

Een wettelijke voogd moet zich inspannen om te bepalen of de wilsonbekwame persoon een testament heeft. De voogd moet er ook voor zorgen dat het testament wordt uitgevoerd en dat de nodige regelingen worden getroffen, zoals die met betrekking tot eigendom. Als een huis een schenking moet zijn, moet de voogd ervoor zorgen dat het huis in bezit blijft. Als het huis moet worden verkocht vanwege financiële instabiliteit of verhuizing, moet de voogd ervoor zorgen dat het testament wordt aangepast voor een betere hechting.

Schulden

Alle schulden blijven de schulden van een persoon, tenzij een wettelijke voogd ze namens de persoon aangaat. Deze regel is alleen van toepassing als de voogd vooraf akkoord gaat, zoals een medeondertekenaar; als er een andere rechtshandeling bestaat, zoals het claimen van die persoon als ten laste; de voogd is nalatig; of de voogd handelde buiten zijn wettelijke verantwoordelijkheid om de schuld te krijgen.