Een gebouw wordt beschouwd als wonen wanneer meer dan de helft van het vloeroppervlak is ontworpen voor woningen, volgens de Organisatie voor Economische Coöperatieve Ontwikkeling. De meest voorkomende typen woningen zijn misschien wel eengezinswoningen, maar andere soorten woningen worden het vaakst gevonden in steden en omvatten huurwoningen, flatgebouwen of coöperaties. Woonstructuren kunnen ook worden aangeduid als laagbouw, middenbouw en hoogbouw. Hoge woongebouwen zijn vaak gebruikelijk vanwege de hoge prijs van onroerend goed.
New York en andere oudere steden hebben veel herenhuizen en brownstone-woningen behouden. Deze gebouwen werden gebouwd in de jaren 1800 tot begin 1900 en zijn meestal vier tot zes verdiepingen hoog. Herenhuizen en brownstones waren ooit strikt privéwoningen, maar velen zijn nu omgebouwd tot meerdere woningen. Dit type meergezinswoning heeft, net als veel andere stadswoningen, vaak huurwoningen; sommige zijn echter zelfs omgebouwd tot coöperatieve appartementen of flatgebouwen.
Afhankelijk van wanneer het gebouw is opgericht, zal het worden omschreven als vooroorlogs of naoorlogs. Meestal ongeveer 10 verdiepingen hoog, deze woningen kunnen worden gevonden met een hoogte tot 20 verdiepingen. Vaak staan woningen van voor de Tweede Wereldoorlog bekend om de grote kamers, hoge plafonds en hardhouten vloeren. Na de Tweede Wereldoorlog werden na de Tweede Wereldoorlog gebouwen opgetrokken, te beginnen in de late jaren 1940 tot de jaren 1970, en het zijn vaak ook hoogbouw.
Lofts zijn een soort woongebouw geworden. Eerder gebouwd voor commerciële doeleinden, zijn lofts omgebouwd tot individuele woonruimtes. In lofts zijn de plafonds meestal hoog en kunnen ze oplopen tot 20 voet. Lofts hebben ook bepaalde kenmerken, zoals grote open ruimtes zonder muren, tinnen plafonds, ondersteunende kolommen en zichtbaar kanaalwerk.
Een woongebouw kan worden geclassificeerd als een liftgebouw of een walk-up. Een liftgebouw is meestal 6 tot 20 verdiepingen hoog. Beloopbare gebouwen zijn meestal maximaal vijf verdiepingen hoog en hebben geen liften. In tegenstelling tot omgebouwde herenhuizen of brownstones die oorspronkelijk werden gebouwd voor alleenstaande gezinnen, werden walk-ups altijd gebouwd en bedoeld voor meergezinsdoeleinden.
Nieuwere woongebouwen die na de jaren tachtig zijn gebouwd, bieden doorgaans een groot aantal voorzieningen en worden full-service woningen genoemd. Gewoonlijk omvatten tot 40 verdiepingen hoge, full-service woningen een portier, conciërge en parkeerservice, evenals een parkeergarage, een fitnessruimte en een zwembad.
Woongebouwen ontworpen voor pensionering zijn voorbehouden aan 55-plussers. Appartementencomplexen voor senioren bieden vaak ook bepaalde voorzieningen, waaronder dineren en groepsactiviteiten. In bejaardentehuizen kunnen beschikbare appartementen variëren van studio- en efficiëntiewoningen tot slaapkamerindelingen met één of meerdere slaapkamers
Sommige typen woongebouwen kunnen volledig bestaan uit huureenheden of appartementen in flatgebouwen of coöperaties die kunnen worden gekocht. Bij aankoop worden condominiums of condos meestal gekocht van hun vorige eigenaren of van de ontwikkelaar. Een coöperatie, of coöperatie, is niet direct eigendom zoals een condo. In plaats daarvan bezit de coöperatieve koper een bepaald aantal aandelen in het gebouw van de coöperatie, gebaseerd op de grootte van het coöperatieve appartement van de koper.