Verzekeringsverzekeraars analyseren vier factoren, waaronder constructie, bezetting, bescherming en blootstelling aan externe verliezen, bij het bepalen van de geschiktheid en premies voor commerciële en residentiële eigendomsverzekeringen. Het Insurance Services Office, dat voorspellende instrumenten voor risicoscores levert aan de verzekeringssector, ontwikkelde het constructieclassificatiesysteem om de brandwerende eigenschappen van verschillende constructietypes te beoordelen. Deze klassen, gedefinieerd door het type en het percentage gebruikte materialen, bepalen hoe lang een draagconstructie bestand is tegen blootstelling aan vuur zonder in te storten.
Gebouwen in klasse 1 bestaan uit plafonds, vloeren en dragende steunen gemaakt van brandbare materialen, zoals hout. De buitenkant van een gebouw, of het nu hout, metselwerk of metaal is, heeft geen invloed op de classificatie "Frame", aangezien deze materialen de structuur op geen enkele manier ondersteunen. Klasse 1-constructies vormen het grootste risico op verlies tijdens een brand.
Klasse 2 gebouwen bestaan uit brandbare vloeren en plafonds; de dragende buitenmuren zijn echter gemaakt van onbrandbare materialen, zoals beton, holle metselblokken, steen, baksteen, zwaar hout of elk ander materiaal met een brandweerstandsklasse van één uur of hoger. Hoewel ze veiliger zijn dan Klasse 1-constructies, loopt de constructie van metselwerk met balken nog steeds een hoog risico op instorting en schade.
Gebouwen in klasse 3 maken gebruik van onbrandbare materialen, waaronder gips en metaal, in het plafond, de vloeren, de dragende steunen en de buitenmuren. Niet-brandbare materialen zijn echter niet noodzakelijkerwijs brandwerend. Hoewel de niet-brandbare elementen mogelijk geen vlam vatten, kan een gebouw gevuld met brandbare items voldoende warmte creëren om de niet-brandbare structuur te verzwakken.
Klasse 4-constructies hebben uitwendige, ondersteunende en niet-dragende muren van metselwerk, met een dikte van vier inch of meer en een brandweerstandsklasse van één uur of hoger. Het dak en de vloeren zijn gemaakt van onbrandbare of langzaam brandende materialen. Dit type constructie biedt meer bescherming tegen totale ineenstorting; de onbrandbare vloer- en plafondmaterialen zijn echter nog steeds onderhevig aan zware schade, afhankelijk van de ernst van de brand.
Gebouwen met een classificatie van klasse 5 bestaan uit dragende muren, daken en vloeren gemaakt van brandwerende materialen met een brandweerstand van één tot twee uur en een dikte van maar liefst tien centimeter. Klasse 5-constructies omvatten ook extra structurele staalbescherming in de vorm van coatings, zoals kleitegels, beton, gips of andere onbrandbare materialen. Hoewel dit type constructie een hoger veiligheidsniveau en een lager risiconiveau biedt, is het vaak veel duurder dan andere constructiemethoden.
Klasse 6 is het hoogst gewaardeerde constructietype vanuit een risico- en veiligheidsoogpunt. Alle wanden bestaan uit massief metselwerk met een dikte van vier inch of meer, hol metselwerk van 12 inch of meer in dikte of 8 tot 12 inch dik hol metselwerk met een brandwerendheid van twee uur of meer. Vloeren en daken bestaan uit gewapend beton, niet minder dan 10 centimeter dik met een brandwerendheid van twee uur. Brandwerende constructies moeten ook beschermde metalen draagconstructies bevatten met een brandweerstandsclassificatie van niet minder dan twee uur. Hoewel dit het veiligste type constructieklasse is, is het ook het duurst om te bouwen.