Goud is een algemene term die wordt gebruikt om verschillende soorten goud te beschrijven die zijn gemaakt om te worden gekocht, geïnvesteerd en verkocht. Er is geen specifiek type edelmetaal:sommige fabrikanten maken munten, terwijl andere staven maken, en de kwaliteit varieert sterk op basis van overheidswetten en organisatienormen. In de goudmarkt is edelmetaal meestal nuttig als investeringsinstrument. Net als andere activa beweegt de waarde van goud op en neer in de markt, en een slimme belegger kan goud verkopen om winst te maken, vaak verkopend aan de dealer die het goud in de eerste plaats heeft geleverd.
Eerst moet de belegger de transactiekosten voor de uitwisseling berekenen. Het is gemakkelijk om goud terug te verkopen aan de dealer waar de belegger het heeft gekocht, maar er is een spreiding. De spread is het verschil tussen de prijs die de dealer rekent voor het verkopen van goud en de prijs die de dealer accepteert voor het kopen van het goud. De koopprijzen zijn altijd lager, omdat de handelaar winst moet maken, dus beleggers die hun goud terugverkopen, moeten dit met korting doen. Spreads variëren op basis van het type edelmetaal en de dealer.
Transactiekosten worden meestal uitgedrukt in de vorm van een percentage, het koersverschil tussen de verkoop- en aankoopprijs vanuit het perspectief van de dealer. Gewone edelmetaalmunten hebben een spreidingspercentage tussen de 10 en 30 procent. Spreads dalen zelden onder de 17 procent voor de meeste soorten edelmetaal en kunnen voor sommige soorten tot 200 procent stijgen. Dit is hoe dealers winst kunnen maken op goud, terwijl beleggers moeite kunnen hebben om hun edelmetaal te verkopen voor zelfs maar een fractie van wat het waard is.
Omdat beleggers hun edelmetaal niet onmiddellijk terug kunnen verkopen aan de dealer om winst te maken, wordt beleggen in goud een wachtspel. Een belegger koopt goud van de dealer en gaat erop zitten, wachtend op een verbetering van de markt tot het punt waarop de marktwaarde van het goud de transactiekosten heeft gecompenseerd en de beleggers winst heeft opgeleverd. De belegger verkoopt het goud vervolgens op het juiste moment terug om de investering de moeite waard te maken.
Het kan voor beleggers verleidelijk zijn om goud van de ene dealer te kopen en op zoek te gaan naar een andere dealer met betere tarieven om het aan te verkopen. Dit is meestal geen goed idee:dealers hebben de neiging zich te specialiseren in een bepaald type edelmetaal uit specifieke landen en hebben het beste idee van wat het waard is, inclusief premium prijzen. Een andere dealer kent die goudmarkt misschien niet zo goed en kan een nog lagere prijs vragen dan de oorspronkelijke dealer.