Een schulduitgifte wordt vaak een bankbiljet of obligatie genoemd en wordt door een bedrijf aangeboden om kapitaal aan te trekken. De andere methode om fondsen te werven is door het aanbieden van aandelen of aandelen. Door schuld te gebruiken, in tegenstelling tot eigen vermogen, verwatert het bedrijf het eigendom of inkomen van de huidige aandeelhouders niet. Obligaties en notes hebben elk een hoofdsom, een couponbetaling, een vastgestelde rentevoet en een vervaldatum. Sommige hebben een voorziening voor warrantopties.
Elk schuldaanbod heeft een vastgestelde aankoopprijs, of hoofdsom, ook wel de nominale waarde van de notitie of obligatie genoemd. Dit is hoeveel de belegger het bedrijf leent tot de vervaldatum. Op die datum zal de vennootschap dan de hoofdsom terugbetalen aan de belegger. De hoofdsom wordt meestal aangegeven in stappen van $1.000.
Gedurende de looptijd van het schuldaanbod zal de organisatie periodiek een betaling doen aan de belegger voor het lenen van het kapitaal. Dit wordt de couponbetaling genoemd en is gebaseerd op de vermelde rentevoet van de obligatie. Betalingen worden meestal halfjaarlijks (tweemaal per jaar) of driemaandelijks gedaan. Als de vermelde rentevoet van een obligatie met nominale waarde van $ 1.000 bijvoorbeeld 8 procent was en de rente halfjaarlijks werd betaald, zou de belegger tot de vervaldatum elke zes maanden $ 40 betalen.
Veel obligaties of bankbiljetten worden op de markt met korting of premie verkocht. Nadat een persoon de eerste aankoop van de obligatie van een bedrijf heeft gedaan, kan ze deze desgewenst doorverkopen aan een andere belegger. Beleggers zijn niet altijd bereid om de volledige prijs voor de obligatie te betalen, of ze zijn misschien bereid om meer te betalen, afhankelijk van verschillende risicofactoren, de couponbetaling en andere kenmerken van het schuldaanbod.
Veel schuldaanbiedingen worden geleverd met warrant-opties, ook wel 'equity kickers' genoemd. Dit betekent dat in plaats van de hoofdsom terug te betalen, het bedrijf de obligatie zal inwisselen voor aandelen van zijn aandelen tegen een eerder vermelde prijs. Dit kan gunstig zijn als de aandelenkoers hoger is gestegen dan de prijs die in de optie is aangegeven. Dit kan een van de redenen zijn waarom een obligatie of biljet met een premie wordt verkocht.