Deregulering is het soms controversiële proces van het verminderen van de hoeveelheid controle die overheidsinstanties uitoefenen op de particuliere sector. Hoewel niemand zal beweren dat alle marktregulering moet worden geëlimineerd, ontstaat de controverse wanneer de samenleving probeert de belangen van consumenten en bedrijven met betrekking tot bescherming, veiligheid, prijsstelling en kwaliteit met elkaar in evenwicht te brengen.
Regelgeving beperkt vaak de concurrentie, creëert toetredingsdrempels en ondersteunt hoge prijzen. Wanneer regelgeving wordt verminderd of geëlimineerd, is het resultaat minder rapportage, minder controles, meestal lagere prijzen, meer concurrentie en meer innovatie. Toen de luchtvaartmaatschappijen in 1978 werden gedereguleerd, was het resultaat meer luchtvaartmaatschappijen, meer passagiers, meer concurrentie en lagere tarieven. Toen de vrachtwagenindustrie in 1980 werd gedereguleerd, daalden de verzendkosten met 20 procent en werden inefficiënte verladers failliet verklaard. Natuurlijke monopolies – nutsbedrijven bijvoorbeeld – blijven vanaf 2014 gereguleerd. Dat komt omdat ze hun macht in een ongebreidelde markt zouden kunnen misbruiken ten nadele van hun klanten met slechte service of hoge tarieven.