De BTK-index is een verzameling biotechnologieaandelen, waarvan de meeste worden verhandeld op de American Stock Exchange. Biotechnologie is een van de meest veelbelovende industrieën van de 21e eeuw. Vanuit bedrijven in deze sector worden state-of-the-art nanotechnologie, genetica en moleculaire biologie verwerkt in nieuwe producten en diensten. Wat investeringen betreft, vervangt biotech geleidelijk de farmaceutische industrie als bron voor nieuwe producten, en de groeiende pijplijn van biotechs trekt kapitaal aan.
De BTK is de NYSE Arca Biotechnology Index. Het is ontworpen om een dwarsdoorsnede van de biotechnologische industrie te presenteren. De index is samengesteld uit bedrijven die biologische processen gebruiken bij het vervaardigen van producten of het verlenen van diensten. Deze biologische processen omvatten moleculaire biologie, genetische manipulatie, recombinant-DNA-technologie en genomica.
BTK begon op 18 oktober 1991 met een initiële waarde van 200. Destijds heette het de American Stock Exchange Biotech Index, maar de American Stock Exchange werd in 2008 overgenomen door NYSE Euronext, waarna het een nieuwe naam kreeg. Sinds de oprichting heeft de BTK verschillende keren onder de 100 gehandeld, maar is sindsdien aanzienlijk hoger gestegen. De index bereikte in augustus 2009 voor het eerst de 1.000.
De aandelen in de BTK-index zijn aan verandering onderhevig. Op het moment dat de index voor het eerst de grens van 1.000 bereikte, waren er in totaal 20 aandelen. Deze aandelen waren Human Genome Sciences (HGSI), Affymetrix Inc. (AFFX), NA (SQNM), Nektar Therapeutics (NKTR), Myriad Genetics Inc. (MYGN), Alexion Pharmaceuticals Inc. (ALXN), OSI Pharmaceuticals Inc (OSIP) , Celgene Corp. (CELG), Lifeline Systems Inc. (LIFE), Vertex Pharmaceuticals (VRTX), Illumina Inc. (ILMN), Biogen Idec (BIIB), InterMune Inc. (ITMN), Cephalon Inc. (CEPH), Genzyme Corp. (GENZ), Amylin Pharmaceuticals Inc. (AMLN), Amgen Inc. (AMGN), Millipore Corp. (MIL), Gilead Sciences (GILD) en Applera Corp-Celera Genomics (CRA).
De BTX is een in dollars gewogen index. Dit betekent dat aandelen in evenwicht zijn alsof er een vast bedrag in dollars van elk wordt gekocht. Aandelen met lage aandelenkoersen zullen dus een groter aantal aandelen in de index hebben en aandelen met hoge prijzen zullen een lager aantal aandelen in de index hebben. Het aantal aandelen wordt opnieuw in evenwicht gebracht aan de hand van de slotkoersen op de derde vrijdag van januari, april, juli en oktober om ervoor te zorgen dat de index gelijk dollargewogen blijft.
De BTK is een index, geen investeringsvehikel dat kan worden gekocht of verhandeld. Beleggers kunnen aandelen van de individuele bedrijven in de index kopen, zelfs in die mate dat ze de index in hun eigen portefeuilles repliceren. Een eenvoudigere benadering is echter om te investeren in een biotech exchange traded fund (ETF). Het Merrill Lynch Biotech HOLDR (BBH) en het iShares Biotech-fonds (IBB) kunnen beide beleggers blootstelling aan de sector geven. Geen van beide is echter gelijk gewogen in dollars, en biedt dus mogelijk niet zo gediversifieerde positie als verwacht.