Het verhandelen van aandelenopties is een manier om te beleggen in aandelen zonder enorme hoeveelheden geld, terwijl u tegelijkertijd het risico op geldverlies beperkt. Handelsopties hebben hun eigen woordenschat en procedures. Hoewel veel ervan contra-intuïtief kan zijn, zijn er overeenkomsten tussen aandelenopties en het kopen van verzekeringen om activa, zoals uw auto, te beschermen.
Een optie vertegenwoordigt een keuze die een belegger heeft bij het omgaan met aandelen, aandelen, op de beurs verhandelde fondsen en andere soortgelijke producten. De optie zelf is een contract voor 100 aandelen met een vooraf bepaalde prijs, de uitoefenprijs genaamd, en een vervaldatum. Er zijn twee basistypen opties, calls en puts genoemd, die synoniem zijn met kopen en verkopen. Een gemakkelijke manier om deze te onthouden, is door te denken aan kopen als 'inbellen' en verkopen als 'uitbrengen'. De koper van een optie koopt het recht om 100 aandelen te kopen of te verkopen tegen de uitoefenprijs, tegen een premie. De verkoper, in optietermen de schrijver genoemd, is verplicht te verkopen of te kopen als de koper de optie uitoefent.
De koper van een optie heeft het recht, maar niet de verplichting, om te kopen of te verkopen onder de voorwaarden van het optiecontract. Overweeg een autoverzekering voor een moment. U sluit een verzekering af voor een fractie van de contante waarde van uw auto, voor het geval u een ongeluk krijgt en uw auto moet repareren of vervangen. Uw verzekeringspremie geeft u de zekerheid dat u niet de totale waarde van uw auto riskeert. Het kopen van een optiecontract is vergelijkbaar. De koper voorspelt dat een aandeel op een toekomstige datum waarde zal winnen of verliezen, en koopt een optie waarbij de uitoefenprijs lager of hoger is dan de voorspelde waarde van het aandeel. Als de koper ongelijk heeft, laat hij de optie vervallen, waarbij hij alleen de premie voor de aandelenoptie verliest - niet het waardeverlies voor die 100 aandelen.
Wanneer de waarde van een aandeel boven de uitoefenprijs van een calloptie stijgt voordat deze afloopt, kan de koper de optie uitoefenen en de aandelen kopen. Nu heeft de optie echter een eigen waarde, en dit is typisch hoe de handel in opties geld oplevert. De koper mag nu zijn contract verkopen aan iemand die dat aandeel goedkoper wil kopen dan de huidige marktkoers, die de optieschrijver verplicht is te verstrekken. De waarde van die verkoop hangt af van het verschil tussen de uitoefenprijs en de huidige waarde, en de resterende tijd van de optie. Zolang de koper de optiepremie terugverdient, wordt er winst gerealiseerd.
De koper van een putoptie wil dat de waarde van een aandeel onder de uitoefenprijs daalt. In dit geval is de schrijver verplicht 100 aandelen naar keuze van de koper te kopen tegen een prijs die nu hoger is dan de markt. Dat optiecontract wordt aantrekkelijk voor houders van de dalende voorraad. De koper maakt winst door de putoptie te verkopen voor een bedrag dat de optiepremie overschrijdt.