De bbp-deflator is een fudge-factor waarmee we het bruto binnenlands product van een economie in twee of meer verschillende jaren kunnen vergelijken. Het stelt ons ook in staat om de reële groei van een economie in de loop van de tijd nauwkeurig te beoordelen. Het doet dit door een compenserende factor te bieden die de inflatie uit de BBP-resultaten haalt.
Een probleem bij het proberen de prestaties van een economie over een periode van jaren te begrijpen, is dat prijsinflatie de resultaten vertekent. Als uw loon het afgelopen jaar bijvoorbeeld met 7 procent is gestegen, maar als gevolg van prijsinflatie kost het kopen van goederen nu 10 procent meer, dan heeft u feitelijk koopkracht verloren. Je eigen persoonlijke economie is niet 7 procent groter; het is ongeveer 3 procent minder.
Hetzelfde concept geldt voor het BBP, dat door economen wordt gedefinieerd als de totale marktwaarde in een bepaald jaar van alles wat binnen de grenzen van dat land wordt geproduceerd, plus export en minder import. Neem bijvoorbeeld een BBP dat jaarlijks met 7 procent groeit, maar in dezelfde periode groeide de prijsinflatie met 10 procent. Hoewel wat economen het 'nominale bbp' noemen met 7 procent groeide, kromp het 'reële bbp' van de economie in feite met ongeveer 3 procent. Het vergelijken van nominale BBP's zegt ons niet veel.
Een manier om dit probleem op te lossen, is door een basisjaar vast te stellen voor de jaarlijkse BBP-berekeningen en vervolgens de inflatie in latere jaren terug te brengen van de nominale BBP-cijfers door een compenserende inflatiefactor te gebruiken, de 'BBP-deflator'.
De BBP-deflator is gelijk aan het nominale BBP gedeeld door het reële BBP maal 100
Als het nominale BBP gelijk is aan $600 miljard en het reële BBP gelijk is aan $500 miljard, dan is de BBP-deflator gelijk aan 120.
Als de bbp-deflator bekend is, kan deze worden gebruikt om het reële bbp te berekenen op basis van het nominale bbp:
Reëel bbp is gelijk aan nominaal bbp gedeeld door bbp-deflator
Om de groeipercentages van twee economieën te vergelijken, moet de BBP-inflator worden gebruikt om onderscheid te maken tussen reële en nominale groei in opeenvolgende jaren.
Als u bijvoorbeeld de bbp-deflator gebruikt, kunt u begrijpen dat het reële Chinese bbp in 2014 met 7,4 procent groeide. Vergeleken met het reële groeipercentage in de VS in 2014 van 2,4 procent, lijkt het robuust.
Een statische vergelijking van het BBP in een enkel jaar vertelt u echter niet alles wat u moet weten. Een analyse van het reële Chinese BBP in verschillende jaren laat zien dat de Chinese groeicijfers van 2009 tot 2014 jaar op jaar zijn gedaald, terwijl het Amerikaanse reële BBP in dezelfde periode jaar op jaar is gestegen. De Chinese economie lijkt te vertragen terwijl de Amerikaanse economie versnelt.
Door de reële bbp-groei jaar na jaar te vergelijken, kunnen economen de economische langetermijntrend van een land nauwkeuriger bepalen en nauwkeuriger de groeipercentages van verschillende economieën te vergelijken. De BBP-deflator biedt economen een handige manier om dit te doen.