Hoewel creditcards van luchtvaartmaatschappijen steeds populairder worden, vinden veel kaarthouders ze verwarrend. Volgens de JD Powers 2014 US Credit Card Satisfaction Survey weet ongeveer 43 procent van de kaarthouders niet of hun kaarten een jaarlijkse maximale puntenlimiet hebben, 30 procent weet niet wanneer en of hun punten verlopen en 21 procent weet het niet als bepaalde aankopen extra beloningen opleveren. Als u de verwarring van deze kaarthouders deelt of gewoon wilt beslissen of een aanbieding van een luchtvaartkaart een goede deal kan zijn, helpt het om de basis te begrijpen.
Creditcards van luchtvaartmaatschappijen vereisen over het algemeen een bovengemiddelde kredietscore om in aanmerking te komen. Hoewel de kwalificerende scores variëren afhankelijk van het uitgevende bedrijf, meldt Credit Karma dat u gemiddeld een score van minimaal 650 nodig heeft en mogelijk hoger dan 700 punten. Ze hebben ook de neiging om hogere rentetarieven in rekening te brengen, wat hun voordelen voor airline miles teniet kan doen als u uw saldo niet elke maand volledig betaalt. Velen rekenen na het eerste jaar een jaarlijkse vergoeding. Op het moment van publicatie brengt de Capital One Venture-kaart na het eerste jaar een jaarlijkse vergoeding van $ 50 in rekening, terwijl zowel de Chase Sapphire Preferred-kaart als de United Mileage Plus-kaarten na het eerste jaar $ 95 in rekening brengen.
De meeste kaarten bieden bonuspunten aan nieuwe kaarthouders als u binnen de eerste 90 dagen een bepaald bedrag uitgeeft. Doorgaans is elk punt dat u verdient gelijk aan één luchtmijl. De initiële bonuspunten niet meegerekend, hoe snel u punten verzamelt, kan afhangen van wat u koopt. Hoewel een gemeenschappelijke verhouding één tot twee punten is voor elke dollar die u uitgeeft, staan sommige kaarten twee punten toe voor elke aankoop; anderen geven u twee punten voor aankopen voor reizen en diners en één punt voor al het andere. De meeste bieden ook mogelijkheden om extra punten te verdienen voor bepaalde aankopen tijdens speciale promoties.
Met sommige kaarten kunt u niet alleen punten inwisselen voor vliegtickets, maar ook voor hotelaccommodaties. Lees de kleine lettertjes in de algemene voorwaarden, want elk uitgevende bedrijf heeft zijn eigen regels over waar, hoe en waarvoor je punten kunt inwisselen. Over het algemeen zijn door banken uitgegeven kaarten flexibeler dan kaarten van luchtvaartmaatschappijen. Met zowel Capital One- als Chase Bank-kaarten kunt u bijvoorbeeld met elke luchtvaartmaatschappij vliegen en in elk hotel verblijven dat u maar wilt, terwijl u met de United Mileage Plus Explorer-creditcard alleen mijlen kunt inwisselen bij United Airlines en geen hotelboekingsoptie heeft.
Bekijk de bijsluiters die bij uw maandelijkse afschrift worden geleverd, aangezien de algemene voorwaarden op elk moment kunnen worden gewijzigd. Consumentenexpert Herb Weisman raadt u aan de voorwaarden voor boetes te herzien, aangezien te late of gemiste betalingen ertoe kunnen leiden dat u alle tijdens de maand verzamelde punten verliest. Volgens Weisman beperken de meeste beloningskaarten het aantal punten dat u in elk kalenderjaar kunt inwisselen. Controleer of u automatisch punten verzamelt of dat u zich moet aanmelden om in aanmerking te komen voor punten voor andere aankopen dan reizen; bij sommige kaarten is registratie een vereiste.