Wanneer iemand een ziektekostenverzekering heeft onder twee verschillende polissen, is de ene de primaire verzekering en de andere secundair. Beide verzekeraars volgen regels voor de coördinatie van uitkeringen om te bepalen wie de primaire verzekeraar is. De primaire verzekeraar is verantwoordelijk voor het eerst betalen van claims. De coördinatie van voordelen zijn geen wetten, het zijn eerder vastgestelde brancheregels. Alleen wanneer particuliere verzekeringen worden gecoördineerd met door de overheid gesponsorde Medicare en Medicaid, zijn wetten van toepassing.
Elk verzekeringsplan dat u hebt via uw werkgever, waar u de actieve werknemer bent, is uw primaire ziektekostenverzekeringsplan. Een eventuele groepsverzekering die je als inactieve werknemer hebt, bijvoorbeeld door middel van voortzetting van het ontslag of als gepensioneerde, is secundair, als je als actieve werknemer ook een collectieve zorgverzekering hebt. Alleen als het plan via COBRA voortzetting van de voordelen is, blijven andere collectieve ziektekostenverzekeringen secundair.
De verjaardagsregel is van toepassing op kinderen die gedekt zijn door de ziektekostenverzekering van beide ouders. Een industriestandaard, bijna alle zorgverzekeraars volgen de verjaardagsregel om te bepalen welke verzekering primair is. De regel zegt dat de ouder met de vroegste verjaardagsmaand en -dag de primaire verzekeringsdekking biedt. Het jaartal is uitgesloten van deze regel. Als de ouders op dezelfde dag jarig zijn, zijn de ouders met de langste verzekering de hoofdverzekering.
De niet-afhankelijke/afhankelijke regel is een andere regel om verzekeraars te helpen bepalen welke verzekering primair en secundair is. Elke verzekering waarbij u de primaire abonnee bent, en niet een afhankelijke, is uw primaire verzekeringsplan. Als u gedekt bent als een persoon ten laste volgens het plan van uw echtgenoot, is zijn plan uw secundaire verzekeringsplan. Plannen waarvan u afhankelijk bent, zijn altijd ondergeschikt aan elk abonnement dat u in uw naam als primaire abonnee of lid draagt.
Wanneer gedekt door een collectieve ziektekostenverzekering, volgens de Medicare Secondary Payer-wetten, is het groepsplan altijd de primaire ziektekostenverzekering. Medicare Secondary Payer-wetten vervangen alle verzekeringsregels of staatswetten met betrekking tot de coördinatie van uitkeringen. Als Medicare uw primaire verzekering is, wordt elke andere particuliere aanvullende ziektekostenverzekering die u aanschaft beschouwd als het secundaire verzekeringsplan. Als Medicare-begunstigde moet u uw artsen en secundaire verzekeraars vertellen dat u Medicare-dekking hebt.