De gezondheidszorg in de Verenigde Staten is grotendeels inefficiënt. Artsen voor een nationaal gezondheidsprogramma beweren dat hoewel het land meer dan twee keer uitgeeft wat andere geïndustrialiseerde landen aan gezondheidszorg uitgeven, het systeem nog steeds slecht presteert en meer dan 50 miljoen mensen zonder dekking laat. Deze inefficiënties hebben het debat over de gezondheidszorg tijdens de presidentsverkiezingen van 2008 grotendeels gestimuleerd en hebben sommigen ertoe gebracht een meer universele gezondheidszorg voor te stellen. Universele dekking heeft voordelen zoals economische stimulering, maar heeft ook nadelen.

Kwaliteit

Onder universele gezondheidszorg heeft iedereen recht op zorg. Theoretisch vergroot dit het aantal mensen dat hulp kan krijgen. Universele gezondheidszorg betekent echter niet noodzakelijk een evenredige toename van het aantal beschikbare artsen. De artsen die bevoegd en gekwalificeerd zijn om patiënten te behandelen, hebben daarom onvermijdelijk een grotere zorglast. De kwaliteit van de zorg kan eronder lijden als artsen een burn-out krijgen. Zelfs als artsen de toegenomen fysieke en mentale eisen van universele gezondheidszorg aankunnen, kunnen patiënten nog steeds te maken krijgen met lange wachttijden voor zorg, aangezien artsen proberen meer mensen te huisvesten.

Financiering

Universele zorg is geen gratis zorg. Financiering moet ergens vandaan komen en meestal valt de last van de kosten op de belastingbetaler. Meestal betekent dit een verhoging van de belastingen. In tijden van economische onrust kan dit voor een volk moeilijk vol te houden zijn. Als een land wil betalen voor universele gezondheidszorg zonder de belastingen te verhogen, moeten andere door de federale overheid gefinancierde programma's worden stopgezet. Dit creëert het probleem om prioriteit te geven aan alle andere programma's die bestaan.

Gebrek aan concurrentie

Amerikaanse artsen en andere gezondheidswerkers zijn door concurrentie gemotiveerd om excellente zorg te verlenen. Als een bedrijf bijvoorbeeld onredelijk traag is in het verlenen van zorg, kunnen patiënten een bedrijf zoeken dat hen niet zo lang laat wachten. Universele gezondheidszorgsystemen elimineren veel van deze concurrentie. Sommige mensen die tegen universele gezondheidszorg zijn, beweren dat het zorgverleners luier zal maken en zal bijdragen aan een lagere kwaliteit van zorg. Dit is niet noodzakelijk waar. De overheid en het publiek kunnen een waakhondsysteem ontwikkelen dat een minimumstandaard van uitmuntendheid handhaaft en valideert.