Als je tijdens een wereldwijde pandemie thuis vastzit, zoek je overal naar interacties. Misschien heb je je voorgesteld dat je huisdier een rijk innerlijk leven heeft en zet je het allemaal op TikTok. Misschien is je robotstofzuiger je kind, je huisdier of je opdringerige mechanische opperheer geworden.

Je bent verre van de enige die je zo voelt. Computerwetenschappers van de Oregon State University hebben zojuist een studie gepubliceerd die volledig gaat over robotpersoonlijkheden. Het team van onderzoekers was in staat om bewegingspatronen te creëren in een stofzuigerrobot die deelnemers aan de studie ertoe bracht te identificeren welke van de zeven dwergen het was. De deelnemers hoefden alleen maar te kiezen tussen Sleepy, Grumpy en Happy, maar ze hebben de robot ook voldoende geantropomorfiseerd om hem op betrouwbare wijze een hele persoonlijkheid toe te kennen.

Dit lijkt misschien een leuk weetje, maar het had bredere implicaties voor onze toekomst. Analisten en ingenieurs geloven allebei dat in de toekomst steeds meer van ons werk door robots zal worden uitgevoerd, en we hebben er gemengde gevoelens over. We zullen eerder geïrriteerd raken door robots als we denken dat ze autonoom zijn, maar we vinden het niet erg dat ze "onze banen overnemen" als andere mensen die in onze rol stappen.

Economen van het MIT schatten dat in de Verenigde Staten één robot tussen de 3,3 en 6,6 banen in bepaalde productiesectoren kan vervangen. Combineer robotica met de groeiende relevantie van AI in consumentenproducten en zelfs diensten en we zouden er goed aan doen om onze Roombas in elke mogelijke niche leuk te vinden.