Het is belangrijk om veerkracht te cultiveren, het vermogen om terug te veren na een tegenslag. Als je echt je gevoelens voelt, kun je veel beter herstellen en verder gaan dan al het andere de schuld te geven. Wetenschappers vinden echter voortdurend vreemde nieuwe verbanden tussen emotionele pijn en het lichaam, wat betekent dat je in sommige gevallen een pil kunt nemen om gekwetste gevoelens te versnellen.

Onderzoekers van de Universiteit van Californië, Los Angeles, hebben zojuist een studie gepubliceerd over de rol die paracetamol kan spelen bij het oplossen van sociale pijn. Dat is het actieve ingrediënt in Tylenol, en vaak de generieke naam in off-brand pijnstillers. Het team onderzocht de nasleep van sociale afwijzing, het soort aanhoudende pijn dat je voelt na het einde van een relatie, een baan of een vriendschap. Deelnemers aan het onderzoek die gedurende drie weken elke dag 1000 mg paracetamol slikten, verminderden in feite de hoeveelheid sociale pijn die ze voelden.

Er is echter een extra stap om die resultaten te krijgen. Het nemen van een pil was niet genoeg; deelnemers moesten ook degenen vergeven die hen pijn hadden gedaan. Degenen die dat wel deden, zagen een daling van bijna 20 procent in de maten van sociale pijn, waaronder verdriet, depressie en eenzaamheid.

De reden waarom dit werkt, wordt nog onderzocht. "[A]cetaminophen vermindert waarschijnlijk sociale pijn door pijnsignalering in de hersenen te beïnvloeden via de effecten op specifieke hersenbanen", zei senior auteur George Slavich. "Aan de andere kant is gevonden dat vergeving de gevoelens van stress en woede van mensen vermindert na ervaringen van sociale afwijzing en uitsluiting."

Deze onderzoeken zijn niet per se zo eenvoudig als ze klinken. Dat gezegd hebbende, is het de moeite waard om in de gaten te houden wat onderzoek ons ​​nog meer kan vertellen - en hoe we die bevindingen van dag tot dag kunnen integreren.