We hebben de neiging om het als een gegeven te beschouwen dat de meeste activiteiten die ons in beweging brengen een onverdeeld goed zijn. Te lang stilzitten is nu in feite een gevaar voor de volksgezondheid. Atletisch zijn (binnen redelijke grenzen) is leuk en goed voor ons.

Tandartsen van University College London kunnen in dat geloof een sleutelrol spelen. Volgens een verrassend nieuw onderzoek, hoewel topsporters hun tanden vaker poetsen en zelfs flossen dan de rest van ons, hebben ze een hoger percentage mondaandoeningen. Zet je schrap:ongeveer de helft had onbehandeld tandbederf, de meeste vertoonden tekenen van tandvleesontsteking en bijna 1 op de 3 'meldde dat hun mondgezondheid een negatieve invloed had op hun training en prestaties'.

Of je nu een sportschoolrat bent of niet, dit klinkt behoorlijk verrassend. We vertrouwen op onze glimlach voor alles, van het aantrekken van een romantische partner tot het verzorgen van presentaties op het werk. Dat is niet eens het tellen van alle bijwerkingen voor uw gezondheid die deze aandoeningen kunnen veroorzaken. Gelukkig is er een manier om dit voor iedereen te omzeilen, ook topsporters.

"We ontdekten dat een meerderheid van de atleten in ons onderzoek al goede mondgezondheidsgewoonten hebben, in de zin dat ze tweemaal per dag hun tanden poetsen, regelmatig naar de tandarts gaan, niet roken en een gezond algemeen dieet volgen", zegt studie auteur Julie Gallagher. "Ze gebruiken echter regelmatig sportdranken, energiegels en repen tijdens trainingen en wedstrijden; de suikers in deze producten verhogen het risico op tandbederf en de zuurgraad ervan verhoogt het risico op erosie."

Eén Gatorade vernietigt je parelwitte tanden niet, maar weegt je opties af als het gaat om trainingsgewoonten. Uiteindelijk is water de beste keuze om gehydrateerd te blijven - en over het algemeen kun je de prijs niet verslaan.