Er is energieonafhankelijkheid en dan is er helemaal geen energie meer. Geloof het of niet, dat zou de toekomst kunnen zijn van bepaalde apparaten met internetverbinding. Over tien jaar kan opladen net zo eigenaardig en retro zijn als pagers en laserdiscs.

Computerwetenschappers van de Canadese Universiteit van Waterloo hebben het onwaarschijnlijke voor elkaar gekregen, blijkt uit een onderzoek dat deze week is gepubliceerd. Door een in de handel verkrijgbare elektronische component, het alomtegenwoordige identificatielabel voor radiofrequenties, te hacken, hebben ze eenvoudige machines zonder batterij gemaakt. De onderzoekers beschrijven RFID's als "kronkelende linten van metaal met een kleine chip"; ze zitten in vrijwel alle elektronica. Door de RFID's aan te passen op een manier die je aan je keukentafel kunt doen, kreeg het team de RFID's van alleen identificatie- en locatiegegevens tot het daadwerkelijk waarnemen van de omgeving eromheen. Dit omvat het detecteren van licht of aanraking. In combinatie met een nieuw algoritme dat door het team is ontwikkeld, kunnen grotere apparaten de informatie die de RFID's verzamelen, integreren.

Het klinkt te simpel om ertoe te doen, maar het heeft grote implicaties voor hoe we het internet der dingen bouwen en bedenken. Dat is de zoemende uitdrukking voor elk apparaat dat is verbonden met internet en meestal 'slim' in de merknaam heeft. Denk aan wasmachines of thermostaten die verbinding maken met een app op je telefoon, transportbedrijven die pakketten in realtime volgen of een van de genoemde slimme luidsprekers die we in onze huizen hebben ingebouwd. Apparaten die minder energie verbruiken - of helemaal geen energie - kunnen een grote bijdrage leveren aan het laag houden van de kosten en het vergroten van de duurzaamheid. Als dit onderzoek meer vruchten afwerpt, verwacht dan batterijloze apparaten als de volgende grote must-have te zien.