Terwijl mobiele providers blijven strijden om klanten, vernieuwen velen hun plannen en prijsstructuren en versterken ze de aantrekkingskracht van hun plannen met voordelen en extra's voor klanten die overstappen. En ongeacht hoe je je telefoon gebruikt of welke abonnementsfuncties voor jou het belangrijkst zijn, je zult waarschijnlijk meer opties en betere deals vinden dan in de afgelopen jaren.
"Carriers brengen voortdurend wijzigingen aan, dus om de beste deals te krijgen, moeten mensen hun abonnement twee keer per jaar opnieuw kopen", zegt Toni Toikka, president van Alekstra, een in New York City gevestigd onderzoeksbureau dat draadloze rekeningen analyseert. De meeste mensen betalen ongeveer 30% te veel, zegt hij. Maar als je het juiste plan kiest, kan een gezin van vier $ 1.400 tot $ 2.000 per jaar besparen, zegt Toikka.
De dagen van het selecteren van een pakket van minuten, aantal sms'jes en emmer met data zijn grotendeels voorbij. En hoewel je niet langer vastzit aan een tweejarig contract met een ingebouwde telefoonupgrade om de paar jaar, kun je er ook niet op rekenen dat je een nieuwe telefoonsubsidie krijgt. In plaats daarvan betaalt u over het algemeen de volledige verkoopprijs van uw nieuwe smartphone, vooraf of in maandelijkse termijnen. En datavreters verheugen zich:onbeperkte plannen, die een paar jaar geleden op de rand van uitsterven stonden, zijn terug.
Vandaag winkelen voor een telefoon en een telefoonabonnement kan zelfs de slimste klanten in de war brengen. Maar u wordt beloond als u de tijd neemt om uw service te beoordelen en door de andere aanbiedingen op de markt te navigeren.
Om de beste deal te krijgen, moet u waarschijnlijk van provider wisselen. Huidige klanten komen meestal niet in aanmerking voor promoties of zelfs enkele van de nieuwere abonnementen, zegt Tina Chang van WhistleOut.com, een website voor het vergelijken van telefoonabonnementen. Als u liever bij uw provider blijft, vraag dan naar goedkopere abonnementen die aan uw behoeften voldoen. U heeft mogelijk meer onderhandelingskracht als u al lang bij uw koerierdienst werkt en dreigt uw bedrijf ergens anders heen te brengen. Of zoek naar andere manieren om te besparen die u misschien over het hoofd hebt gezien, zoals een pauze voor automatische betaling van facturen of werkgeverskortingen.
Houd er rekening mee dat het beste abonnement voor u afhankelijk is van verschillende factoren, waaronder hoe u uw telefoon gebruikt, waar u woont en andere details. Om u op weg te helpen, hebben we enkele van de belangrijkste factoren geïdentificeerd en plannen geselecteerd die van grote waarde zijn voor die behoeften. Ga voor meer hulp bij het kiezen van een abonnement naar WhistleOut.com of Wirefly.com. Beide sites bieden gedetailleerde zoekhulpmiddelen waarmee u abonnementen en huidige aanbiedingen van tientallen providers kunt vergelijken.
Welk abonnement u ook kiest, de telefoon die u gebruikt, is over het algemeen een apart probleem. U kunt een nieuwe telefoon kopen (en de volledige prijs betalen), of u kunt ervoor kiezen om uw oude telefoon naar uw nieuwe provider te brengen.
Begin met te bekijken hoe u en anderen in uw abonnement uw telefoons gebruiken. Met de meeste plannen van vandaag zijn praten en sms'en goedkoop en hogesnelheidsgegevens drijven de rekening op. "Mensen zeggen snel dat ze een onbeperkt data-abonnement nodig hebben", zegt Chang. Maar, zegt ze, je gebruikt misschien niet genoeg gegevens om een onbeperkt abonnement te rechtvaardigen, vooral als je bedenkt hoe vaak je verbonden bent met wifi. Gezinnen die een abonnement delen en mensen die hun telefoon vaak gebruiken om inhoud te streamen of als mobiele hotspots gebruiken enorme hoeveelheden data, misschien wel 20 gigabyte of meer per maand. Maar mensen die vooral bellen, sms'en en een paar apps gebruiken, hebben misschien maar 1 GB aan data of minder per maand nodig. De meeste smartphonegebruikers vallen ergens tussenin:ze gebruiken elke maand ongeveer 6 GB aan mobiele data, volgens recente onderzoeken van NPD Group, een marktonderzoeksbureau. Het datagebruik is meestal hoger voor mensen met telefoonschermen die groter zijn dan 5,5 inch, omdat ze eerder video streamen. Ze gemiddeld ongeveer 9 GB aan data per maand, zegt NPD.
Als u wilt zien hoeveel gegevens u en anderen met uw abonnement gebruiken, logt u online of via de mobiele app van uw provider in op uw draadloze account. Bedenk hoe uw datagebruik zou kunnen veranderen als u bijvoorbeeld uw volwassen kinderen uit het gezinsabonnement schopt of upgradet naar een telefoon met een groter scherm.
Als uw gegevensgebruik een beetje fluctueert (misschien sluipend wanneer u reist), wilt u toch een abonnement kiezen dat het beste aansluit bij uw gegevensbehoeften gedurende een normale maand. Als u af en toe wat extra snelle gegevens nodig heeft, zullen de kosten die uw provider in rekening brengt niet de bank breken. Bij Sprint heb je bijvoorbeeld de mogelijkheid om data met lagere 2G-snelheden te blijven gebruiken tot je volgende factureringscyclus of meer high-speed data toe te voegen voor $ 15 per gigabyte. En bij sommige abonnementen kunt u ongebruikte gegevens opslaan voor toekomstig gebruik. Met AT&T en Verizon kunt u bijvoorbeeld de resterende gegevens doorschuiven om de volgende maand te gebruiken, en sommige T-Mobile-gebruikers met een limiet van 6 GB of meer aan hogesnelheidsgegevens per maand kunnen ongebruikte gegevens maximaal een jaar overdragen.
Als u of anderen met uw abonnement zware datagebruikers zijn, is een onbeperkt abonnement waarschijnlijk de beste keuze. Alle vier de grote providers - AT&T, Sprint, T-Mobile en Verizon - bieden onbeperkte abonnementen met onbeperkt bellen, sms'en en data. En veel kleinere vervoerders hebben vergelijkbare opties. Maar een aantal providers biedt twee of zelfs drie niveaus van onbeperkte service, elk met zijn eigen regels, functies en andere verschillen in service.
Zelfs met een onbeperkt abonnement kunnen providers je in de slow lane dwingen door je datasnelheden te verlagen. Wanneer dat gebeurt, hangt in het algemeen af van hoeveel u betaalt voor uw onbeperkte service. De duurdere onbeperkte abonnementen van een netwerk stellen gebruikers doorgaans in staat langer met hoge snelheden te cruisen voordat ze op de rem trappen. Het goedkoopste onbeperkte abonnement van AT&T ($ 70 per maand voor een enkele lijn) kan bijvoorbeeld de gegevenssnelheid vertragen wanneer het netwerk bezet is, ongeacht hoeveel gegevens u hebt gebruikt. Maar gebruikers van het duurdere onbeperkte data-abonnement van het bedrijf ($ 80 per maand voor een enkele lijn) zullen volgens AT&T pas de datasnelheid verlagen nadat ze 22 GB aan data hebben gebruikt tijdens de factureringscyclus. Verizon biedt drie onbeperkte abonnementen. Voor het goedkoopste abonnement ($ 75 per maand voor een enkele lijn), vertraagt de data in tijden van congestie. Het mid-tier ($ 85) -abonnement kan de gegevenssnelheden na 22 GB vertragen. Voor het duurste abonnement ($ 95) zegt het bedrijf dat je niet in de slow lane wordt getrapt totdat je maar liefst 75 GB aan gegevens hebt gebruikt.
Mensen die hun telefoon willen gebruiken als mobiele hotspot om hun laptop of andere apparaten aan te sluiten, zullen de extra kosten van een onbeperkt abonnement waarschijnlijk de moeite waard vinden, zegt Chang. Klanten die bijvoorbeeld het laagste niveau van onbeperkte service van Verizon kiezen, streamen video in standaarddefinitie en moeten mobiele hotspot-snelheden doorstaan die uitkomen op een ijskoude 600 Kbps. De kwaliteit van videostreaming en de hoeveelheid high-speed data die u als mobiele hotspot kunt gebruiken, verbeteren met de mid-range en top-tier abonnementen, die HD-videostreaming en 4G mobiele hotspot-snelheden ontvangen:8 tot 20 keer sneller dan met het goedkoopste abonnement.
U kunt aangetrokken worden door de vier grote luchtvaartmaatschappijen, maar er is geen gebrek aan andere opties, vaak tegen veel lagere prijzen. Als je tevreden bent met de dekking die je krijgt van een grote provider, kun je een abonnement overwegen van een andere provider die hetzelfde netwerk gebruikt.
De sterkte van een netwerk verschilde vroeger van gebied tot gebied, maar, zegt Brad Akyuz, directeur bij NPD Group, "de verschillen in vermogen en dekking tussen netwerken zijn tegenwoordig minimaal." Alle vier de grote luchtvaartmaatschappijen hebben spin-offmerken. Cricket is bijvoorbeeld eigendom van AT&T; Boost Mobile is het prepaidplan van Sprint; Metro wordt gerund door T-Mobile; en Verizon draait Zichtbaar. Deze merken draaien, samen met andere kleine providers, meestal op de netwerken van grotere providers.
Toch is het belangrijk om de kwaliteit van de dekking die u ontvangt te controleren. Om er zeker van te zijn dat je een sterk signaal, snelle gegevens en betrouwbare telefoonservice hebt, vraag je vrienden, buren en familie die service hebben bij providers die je overweegt over hun ontvangst. Of bezoek RootMetrics.com om de dekkingskaarten te bekijken voor uw gebied en elk gebied waar u vaak naartoe reist.
Vervoerders maken de deal zoeter met extra's, variërend van streaming die niet meetelt voor uw datalimiet tot lidmaatschappen tot abonnementsservices en meer. Het Unlimited Basic-abonnement van Sprint omvat bijvoorbeeld een abonnement op Hulu (normaal $ 8 per maand). Het mid-tier onbeperkte abonnement sluit ook aan op een Tidal-abonnement voor muziekstreaming (normaal $ 10 per maand), en het topplan omvat ook Amazon Prime (een waarde van $ 119 per jaar). De voordelen van T-Mobile variëren van een uur gratis wifi en onbeperkt sms'en op met GoGo uitgeruste vluchten tot een Netflix-abonnement van standaardkwaliteit (normaal $ 11 per maand) en onbeperkte videostreaming van tientallen providers die niet meetellen voor uw hoge -snelheid datalimieten. En het onbeperkte abonnement van Metro by T-Mobile ($ 60 per maand voor een enkele lijn) omvat een Amazon Prime-lidmaatschap.
Vervoerders stoppen doorgaans de meeste prikkels in hun onbeperkte abonnementen en aanbiedingen voor nieuwe klanten, maar u zult ook andere abonnementen met add-ons vinden. De data-abonnementen van Boost Mobile omvatten bijvoorbeeld onbeperkte streaming van sommige digitale muziekdiensten, waaronder Pandora en iHeartRadio.
Nu telefoons en abonnementen meestal ongebonden zijn, heb je meer keuzes waar je je apparaat kunt kopen en betalen, en kun je je oude telefoon mogelijk naar een nieuwe provider brengen.
Wanneer je een nieuwe telefoon koopt, heb je meestal drie opties:Koop de telefoon rechtstreeks bij je provider, de fabrikant of een derde partij, zoals BestBuy of Amazon.com; betaal uw provider voor de telefoon met maandelijkse betalingen; of lease het apparaat van uw provider of Apple. Welke optie voor u het meest geschikt is, hangt af van de provider, de telefoon die u wilt en hoe vaak u uw apparaat upgradet.
Als je liever om de twee jaar upgradet naar de nieuwste smartphone, bespaar je geld door je telefoon te leasen. Sprint en T-Mobile bieden lease-opties voor bepaalde telefoons. Klanten die deelnemen aan de leaseprogramma's betalen een vast maandelijks bedrag voor hun toestel en hebben de mogelijkheid om elke 12 tot 18 maanden te upgraden naar een nieuw toestel bij Sprint of om de 30 dagen bij T-Mobile. U bent aan het einde van de lease niet de eigenaar van de telefoon, maar u kunt deze over het algemeen kopen voor het resterende saldo. Apple-liefhebbers die elk jaar een nieuwe iPhone willen, moeten het upgradeprogramma van Apple overwegen. Het programma spreidt de kosten van een apparaat over twee jaar, waarbij de nieuwste iPhones $ 40 tot $ 70 per maand kosten. Deelnemers komen in aanmerking om te upgraden naar een nieuwe telefoon nadat ze een jaar aan betalingen hebben gedaan.
Alle grote providers bieden abonnementen waarmee klanten de kosten van een telefoon in termijnen kunnen afbetalen, meestal tussen $ 30 en $ 50 per maand gedurende meerdere jaren. Als uw krediet een goede reputatie heeft, zou u een apparaat moeten kunnen financieren zonder aanbetaling en zonder rentekosten. En zodra je de telefoon hebt afbetaald, ben je niet langer gebonden aan de koerier.
Verwacht geen deals op populaire, nieuw uitgebrachte smartphones. Maar als u bereid bent af te zien van het nieuwste model ten gunste van zijn iets oudere - of minder veelzijdige - broer of zus, kunt u honderden besparen. De Galaxy S9+ van Samsung begint bijvoorbeeld bij $ 840. De S9, die een iets kleiner scherm en minder opslagruimte heeft, maar nog steeds een solide upgrade-optie is van de oudere modellen, begint bij $ 720. De nieuwe iPhone XS begint bij $ 1.000, terwijl de nieuwe iPhone XR begint bij $ 750. Ondanks het prijsverschil van $ 250, zijn de functies van de twee modellen vergelijkbaar, waarbij het XS-model een betere schermkwaliteit en extra camerafuncties biedt. En gebruikers die toe zijn aan een upgrade maar niet geïnteresseerd zijn in de nieuwste toeters en bellen, kunnen een iPhone 7 krijgen vanaf $ 450 of een iPhone 8 vanaf $ 550. Een andere manier om te besparen:koop een model dat door de fabrikant is opgeknapt en een door de fabrikant ondersteunde garantie heeft.
Veel mensen houden hun telefoon langer bij zich, waarbij de gemiddelde smartphonegebruiker zijn of haar telefoon ongeveer om de drie jaar opwaardeert. Als je een nieuwe telefoon koopt en van plan bent deze minstens drie jaar vast te houden, kies dan voor een hoger toestel in plaats van een low-budgetmodel, zegt Akyuz. Bijna alle vlaggenschiptelefoons van vandaag hebben de beste verwerkingssnelheden, batterijduur, schermen, camera's en opslagcapaciteit en zullen op de lange termijn waarschijnlijk soepeler blijven werken dan een low-end apparaat, zegt hij.
Vervoerders bieden steeds vaker incentives aan klanten die hun eigen apparaten leveren of hun telefoon kopen, zegt Akyuz. Sprint verlaagt bijvoorbeeld de prijs van sommige van zijn onbeperkte abonnementen met $ 10 per maand per lijn als u uw eigen telefoon meeneemt. En bij kleine providers moet je meestal vooraf een telefoon kopen of meenemen.
Als je je eigen telefoon meeneemt, zorg er dan voor dat deze 'ontgrendeld' is. Alle vier de grote providers ontgrendelen apparaten die u via hen hebt gekocht nadat u klaar bent met betalen voor de telefoon. Maar een ontgrendelde telefoon werkt niet per se met elke provider. Veel oudere telefoons zijn gekoppeld aan een van de twee netwerktechnologieën die providers gebruiken (bekend als CDMA en GSM) en werken mogelijk niet goed op het netwerk van een andere provider. Veel nieuwere telefoons zijn echter gemaakt om compatibel te zijn met alle grote netwerken, dus het wordt steeds gemakkelijker om je telefoon naar een andere provider te brengen, zegt Akyuz. Neem voordat je overstapt contact op met de provider om er zeker van te zijn dat je telefoon volledig werkt op zijn netwerk.
Als je je telefoon vooral gebruikt om te bellen, sms'en en een paar apps te gebruiken om bijvoorbeeld e-mail te checken of online informatie op te zoeken, is er geen reden om te betalen voor een bootlading aan mobiele data. Kies in plaats daarvan een draadloze provider waarmee u een abonnement kunt samenstellen dat is afgestemd op uw behoeften. Verschillende bedrijven, waaronder Tello, Ting en US Mobile, bieden klanten de mogelijkheid om het aantal minuten en sms-berichten en de hoeveelheid data te selecteren die ze nodig hebben.
Tello, dat gebruikmaakt van het netwerk van Sprint, biedt de beste deals voor gebruikers van lichte data en stelt u in staat om op elk moment wijzigingen aan te brengen. Een abonnement met onbeperkt bellen en sms'en en 1 GB aan data bij 4G-snelheden kost $ 14 per maand. Heb je een featurephone die je niet gebruikt om te internetten? Een strak abonnement met 100 minuten, onbeperkt sms'en en geen data kost $ 5 per maand. Met de provider die alleen online is, kunnen gebruikers hun eigen ontgrendelde telefoon meenemen die werkt op het Sprint-netwerk of een apparaat kopen, variërend van een featurephone tot de iPhone 8, via de website.
Als u in een gebied woont waar Sprint geen sterke dekking heeft, maar toch een budgetvriendelijk abonnement wilt dat niet veel gegevens bevat, overweeg dan US Mobile, dat gebruik maakt van de Verizon- en T-Mobile-netwerken. Een pakket met 4.000 minuten, 1.000 sms'jes en 1 GB data kost $ 24 per maand, en je kunt meer data, minuten of sms'jes toevoegen.
