• Productie is een complex proces waarvoor je een fabriek moet inhuren.
• Door een patent te registreren, uw werk auteursrechtelijk te beschermen of uw naam en logo te handelsmerken, kunt u uw intellectuele eigendom beschermen.
• Zorg ervoor dat u de bekwaamheid van uw potentiële productiepartner begrijpt door hun ervaring, technische capaciteiten en reputatie onder de loep te nemen.
• Dit artikel is bedoeld voor eigenaren van kleine bedrijven die hun producten moeten laten maken, maar niet weten hoe ze de juiste partner voor de klus kunnen vinden.  

Het ontwikkelen van een idee voor een product is zinloos als je het niet adequaat kunt produceren. Om uw product op de juiste manier te vervaardigen, is inzicht nodig in het ontwerp, de materialen en het budget. Voor de meeste bedrijven die ideeën en prototypes proberen om te zetten in een tastbaar product, heeft u de hulp van een productiefaciliteit nodig, vooral als u in bulk probeert te produceren. Dit is waar u rekening mee moet houden als u op zoek bent naar een fabriek om uw product te produceren.

Voorbereiding voor productie

Voordat u een fabriek inhuurt en uw product gaat produceren, moet u een aantal beginstappen uitvoeren.

• Marktonderzoek. Vermijd het maken van het product als klanten het niet willen kopen. Kijk naar concurrenten in de branche en begrijp hoe uw product toegevoegde waarde biedt aan uw klanten. Als u een slechtere versie van het product van een concurrent maakt, zult u waarschijnlijk geen succes hebben. 

• Licentieverlening. De volgende stap is om te beslissen of u het product zelf wilt produceren en verkopen of het idee in licentie wilt geven aan een bedrijf met de middelen en ervaring om het te verwerken. Het verlenen van licenties is vergelijkbaar met het verhuren van uw idee. Het bedrijf regelt alles - de productie, marketing, distributie - en betaalt u vervolgens royalty's op basis van de verkoop. Er is geen investering vooraf vereist. Veel grote bedrijven geven licenties uit voor ideeën, evenals aangewezen licentiebedrijven.

• Bouw en test een prototype. Als je de soloroute volgt, heb je een monster of prototype nodig om ervoor te zorgen dat het product in een fabriek naar jouw specificaties kan worden gemaakt. De meningen van experts lopen uiteen over hoe dit aan te pakken. U kunt uw eigen maken, indien mogelijk. Deze stap kan verschillende iteraties en vele, vele maanden in beslag nemen. Lees hier meer over het produceren en testen van een product. 

• Intellectueel eigendom beschermen. Misschien wilt u ook uw intellectuele eigendom beschermen. U kunt zich registreren voor een patent, auteursrecht op uw werk krijgen of een handelsmerk kopen.

Je werk zal gemakkelijker zijn als je die vakjes aanvinkt voordat je een fabriek zoekt. Zodra je antwoorden op die vragen hebt gevonden, ben je klaar om je product tot leven te brengen.

Met welke risico's moet u rekening houden bij het kiezen van een fabrikant?

Wanneer u als klein bedrijf een productiepartner selecteert, wilt u natuurlijk uw product zo snel mogelijk op de markt krijgen. Toch is het belangrijk om ervoor te zorgen dat het bedrijf waarmee u werkt uw waarden en doelen weerspiegelt. Hier volgen enkele van de mogelijke risico's waarmee u te maken kunt krijgen bij het aangaan van een productieovereenkomst:

Slechte arbeidspraktijken

Als uw bedrijf omarmt dat het om zijn werknemers geeft, moet u ervoor zorgen dat deze waarde zich uitstrekt tot uw productiepartners. Als u dit niet doet, vormt dit een PR-risico. Zoek bij het kiezen van een productiepartner in het buitenland uit hoe goed de werknemers worden gecompenseerd, hoe veilig hun werkomstandigheden zijn en of ze voldoen aan de bestaande regelgeving.

Beschermen tegen fraude

Sommige buitenlandse fabrikanten bevinden zich in landen waar corruptie hoogtij viert, dus het is absoluut noodzakelijk om je huiswerk te doen. Vraag om de financiën van een potentiële partner te bekijken en vraag referenties aan van hun andere partners. Door alleen ervaren productiebedrijven te zoeken en regelmatig audits uit te voeren, kunt u uw partner doorlichten om te zien of ze te goeder trouw handelen.

IP-diefstal

Het intellectuele eigendom (IP) van uw bedrijf is belangrijk. Het is wat uw product uniek maakt en u onderscheidt van uw concurrenten. Helaas zijn er talloze verhalen over buitenlandse bedrijven die de IP van een bedrijf oneigenlijk gebruiken. Om je hiertegen te beschermen, kun je dingen doen zoals meerdere leveranciers gebruiken om je materialen in te kopen, alleen bedrijven vertrouwen waarmee je al een relatie hebt en ervoor zorgen dat je juridische bescherming zoals contracten, patenten en handelsmerken ijzersterk zijn.

Beschouw Amerikaanse fabrieken boven buitenlandse fabrieken

Uw beslissing of u uw producten in de VS of in het buitenland maakt, hangt af van persoonlijke voorkeur, budget, het type product en uw geduld.

Als uw product in de VS kan worden gemaakt, moet u er rekening mee houden dat sommige doelgroepen beter reageren op producten die volledig in de VS zijn gemaakt. Naast de persoonlijke band met uw producten, kunnen de volgende voordelen u ook helpen beslissen:

VS fabrikanten kunnen kleinere batches accommoderen.

Een ander voordeel van Amerikaanse fabrieken is dat je kleine batches van een product kunt bestellen, terwijl overzeese fabrieken vaak grote minimumbestellingen nodig hebben, zegt Tanya Menendez, mede-oprichter en voormalig CMO van Maker's Row en huidige mede-oprichter van Snowball Wealth.

Het is gemakkelijker om het productieproces te volgen.

Inchecken bij uw fabriek is niet echt een probleem als het binnen een straal van 100 tot 200 mijl is, maar als uw fabriek aan de andere kant van de wereld is, kan logistiek moeilijk zijn. Dit kan problemen veroorzaken als de kwaliteit van uw product niet volgens uw normen wordt geproduceerd.

"Als je fabrikanten buiten de VS hebt, is kwaliteitscontrole zeker iets dat je in de gaten wilt houden", zegt Sabrina Hartel, creatief directeur en CEO van Sabrina Hartel Home. “Ik ken ondernemers die productiefaciliteiten in China hadden, en kwaliteitscontrole was een constant probleem. Het is erg duur om om de paar weken naar China te gaan.”

Zowel Amerikaanse als buitenlandse opties brengen logistieke uitdagingen met zich mee, zegt Edward Hertzman, oprichter van Sourcing Journal. Vanwege de globalisering en het aantal Amerikaanse fabrieken dat de afgelopen decennia is afgenomen, is het niet altijd mogelijk om een ​​Amerikaanse fabriek te vinden die het type product kan maken dat je wilt, zei hij.

Onderzoek komt op de eerste plaats bij de beslissing om in de VS of in het buitenland te produceren. Kijk naar uw klantenbestand en ontdek of productie uitsluitend in de VS belangrijk voor hen is. U wilt ook de prijs en kwaliteit onderzoeken van de goederen die worden geproduceerd in verschillende fabrieken die u overweegt te gebruiken. Door uitgebreid onderzoek te doen, verkleint u de kans dat u wordt overrompeld door een fabriek die te veel belooft en te weinig levert.

Bronnen voor het vinden van een fabriek

Zodra u klaar bent om een ​​fabriek in te huren, begint u met deze online bronnen om een ​​goede match voor uw product te vinden.

• Makers Row. Als je een fabriek in de VS wilt huren, kun je Marker's Row onderzoeken. Menendez en haar zakenpartner lanceerden Maker's Row in 2012 nadat ze zich realiseerden hoe moeilijk het was voor kledingmakers om Amerikaanse fabrieken te vinden. Deze service brengt u in contact met fabrikanten aan de staatskant. U kunt ook betalen voor een-op-een begeleiding tijdens het productieproces.

• Global Sourcing Specialists (GSS). Deze website kan u overal ter wereld koppelen aan een compatibele fabrikant. GSS werkt met startups die massaproductie of kleinschalige productie nodig hebben. Dit is een geweldige hulpbron als u een fabriek in het buitenland wilt huren.

• Alibaba. Alibaba is een andere uitstekende bron als u op zoek bent naar fabrieken buiten de VS. U kunt op de website per branche navigeren om een ​​match te vinden die het beste bij uw bedrijf past.

• MFG.com. U kunt deze bron niet alleen gebruiken om overal ter wereld een fabriek te vinden, maar ook om de voortgang van uw projecten bij te houden, lijsten te maken met onderdelen voor gebruik met CAD-bestanden en meer.

• ThomasNet. Deze dienst omvat meer dan een half miljoen commerciële en industriële leveranciers. Het kan niet alleen helpen bij het vinden van op maat gemaakte productie- en fabricagebedrijven, maar het kan ook het proces van het vinden van grondstoffen vereenvoudigen.

• IndustryNet. Gebruikers van IndustryNet krijgen toegang tot leveranciers van meer dan 11.000 diensten en producten die zich uitstrekken over de hele supply chain. Op deze site kunt u een leverancier vinden en een offerte aanvragen.

• JobShop.com. Als u op zoek bent naar contractfabrikanten en bekwame vakmensen uit Noord-Amerika, dan is JobShop een goede bron. De site beweert meer dan 2.100 contractfabrikanten en meer dan 300.000 bekwame vakmensen te hebben om uit te zoeken.

Waar moet je op letten in een fabriek

Volgens de experts die we hebben geïnterviewd, moet je bij het kiezen van een fabriek om mee samen te werken letten op de volgende kenmerken:

• Demonstratie van kennis en ervaring . U wilt een fabriek die al uw vragen beantwoordt en u door het proces leidt. Als je een voedingsproduct maakt, kan de fabriek dan een goede voedingschemicus aanbevelen? Kan het voor kleding advies geven over de inkoop van materialen? 

• Technische mogelijkheden. De fabriek zou al goederen of producten moeten produceren die erg op de uwe lijken. Dit zorgt ervoor dat ze uw markt begrijpen en begrijpen wat er nodig is om te slagen. 

• Reputatie . Werkt de fabriek wel voor grote merken of retailers? Heeft het enige vorm van regelgevende boetes of overtredingen? Als het in het buitenland is, wat is dan het arbeidsbeleid en hoe hoog is het verloop? Het is van het grootste belang om een ​​fabriek te vinden die u kunt vertrouwen.

Marco Perry, oprichter van strategie-, ontwerp- en ingenieursbureau Pensa, adviseerde om een ​​fabriek te zoeken die niet alleen over de tools beschikt die je nodig hebt, maar die ook als partner fungeert om je te helpen een geweldig product te maken.

"Vaak gaat de fabriek helpen bij veel andere aspecten van de productie dan alleen het maken en monteren van onderdelen", zegt Perry, die meer dan 20 jaar ervaring heeft als uitvinder. “Daarom moet je zoveel mogelijk zoeken naar een fabriek die producten in dezelfde categorie maakt. Fabrieken voor algemene doeleinden zijn niet zo goed geïnformeerd over de nuances van wat een product geweldig maakt.”

Vragen om een ​​potentiële partner te stellen

Omdat er zoveel mis kan gaan, is het doorlichtingsproces cruciaal bij het kiezen van een fabriek. Hier zijn enkele belangrijke vragen om te stellen:

• Wat voor ervaring heb je in deze branche?
• Voor welke klanten werkt u momenteel?
• Wat is de doorlooptijd om mijn product te produceren?
• Wat zijn uw minimale bestelvereisten?
• Kunt u recent bewijs leveren van inspecties of audits door derden?
• Geeft u werk uit aan andere fabrieken, of wordt al het werk in eigen beheer gedaan?
• Wat zijn mijn betalingsopties? Is een aanbetaling vereist?
• Maakt u materialen in eigen beheer of besteedt u deze uit?
• Kunnen jullie de inkoop van materialen aan, of moet ik zelf zorgen?

Met zoveel waarde als u aan uw producten hecht, is het van vitaal belang dat u een goede productiefaciliteit vindt. Onderzoek doen en potentiële fabrikanten doorlichten om de faciliteit te vinden die bij u past, leidt tot een beter eindproduct.

Aanvullende berichtgeving door Andrew Martins, Jill Bowers en Ashley Smith. Voor een eerdere versie van dit artikel zijn enkele broninterviews afgenomen.