Steve Jobs was een computerontwerper, leidinggevende en innovator, evenals een algemeen rolmodel voor veel mensen in hun professionele en persoonlijke leven. Als mede-oprichter van Apple Computers en voormalig voorzitter van Pixar Animation Studios zorgde hij voor een revolutie in de computer- en animatie-industrie en vergaarde hij op het moment van zijn dood een fortuin van 10,2 miljard dollar. Jobs stierf op 56-jarige leeftijd op 5 oktober 2011 in Palo Alto, Californië, na acht jaar lang te hebben gevochten tegen alvleesklierkanker.
Jobs, geboren in San Francisco, werd geadopteerd door een bemoedigend en liefdevol gezin. Hij ontwikkelde op jonge leeftijd een interesse in computers en techniek, geïnspireerd door het machinistenberoep van zijn vader en zijn liefde voor elektronica. Jobs groeide op ten zuiden van Palo Alto en was onvergelijkelijk slim - zijn leraren wilden dat hij verschillende klassen oversloeg en eerder naar de middelbare school ging, hoewel zijn ouders weigerden. Toen hij naar de middelbare school ging, ontmoette Jobs zijn toekomstige zakenpartner, Steve Wozniak, met wie hij een band kreeg door hun gedeelde liefde voor elektronica en computerchips.
Nadat hij in zijn eerste semester de universiteit had verlaten, verkende Jobs zijn spirituele kant tijdens een reis door India. Het was door deze spirituele verlichting dat Jobs' arbeidsethos en simplistische kijk op het leven werden ontwikkeld. "Dat is een van mijn mantra's geweest - focus en eenvoud", zei hij ooit. “Eenvoudig kan moeilijker zijn dan complex:je moet hard werken om je denken helder te krijgen om het eenvoudig te maken. Maar het is het uiteindelijk waard, want als je er eenmaal bent, kun je bergen verzetten.”
Jobs begon op 21-jarige leeftijd bergen te verzetten toen hij en Wozniak Apple Computers begonnen in de garage van de familie Jobs. Om hun onderneming te financieren, verkocht Jobs zijn Volkswagen-bus en Wozniak zijn wetenschappelijke rekenmachine. Dit bleek uiteindelijk een goede investering. Vóór de opkomst van Apple waren computers fysiek enorm, duur en niet toegankelijk voor de gewone mens. Met Jobs aan het hoofd van marketing en Wozniak aan het hoofd van de technische ontwikkeling, verkocht Apple consumentvriendelijke machines die kleiner en goedkoper waren, voor slechts $ 666,66 per stuk. De Apple II was succesvoller dan het eerste model en de verkoop steeg met 700%. Op de eerste dag dat het een beursgenoteerd bedrijf was in 1980, had Apple Computer een geschatte marktwaarde van $ 1,2 miljard.
Maar dit succes was van korte duur, zelfs met de lof voor het nieuwste ontwerp van Jobs, de Macintosh. IBM was de sterkste concurrent van Apple en begon de verkoop van Apple te overtreffen. Na een ruzie met de CEO van Apple, John Sculley, nam Jobs in 1985 ontslag om zijn eigen belangen te volgen. Hij begon een nieuw software- en hardwarebedrijf, NeXT Inc., en hij investeerde in een klein animatiebedrijf, Pixar Animation Studios.
Pixar werd succesvol dankzij de vasthoudendheid en evoluerende managementstijl van Jobs. Toy Story , het eerste grote succes van Pixar, duurde vier jaar om te maken, terwijl het toen nog onbekende animatiebedrijf worstelde. Jobs stuwde de vooruitgang voort door zijn team op kritische en vaak schurende manieren aan te moedigen en aan te sporen. Hoewel sommigen zijn managementstijl bijtend vonden, verdiende hij ook loyaliteit van veel teamleden. "Je hebt veel meer nodig dan visie - je hebt koppigheid, vasthoudendheid, geloof en geduld nodig om op koers te blijven", vertelde Edwin Catmull, mede-oprichter van Pixar, aan de New York Times. "In het geval van Steve duwt hij tot aan de rand, om te proberen de volgende grote stap voorwaarts te maken."
Terwijl Pixar erin slaagde, mislukte NeXT, die probeerde zijn eigen besturingssysteem aan Amerikaanse consumenten te verkopen. Apple kocht het bedrijf in 1997 en Jobs keerde terug naar Apple als CEO. Met een jaarsalaris van $ 1 per jaar (naast de miljoenen Apple-aandelen die hij bezat), bracht Jobs Apple nieuw leven in, en onder zijn leiding ontwikkelde het bedrijf tal van innovatieve apparaten - namelijk de iPod, de iPhone, de iPad en iTunes . Apple heeft een revolutie teweeggebracht in mobiele communicatie, muziek en zelfs in de manier waarop tal van sectoren, waaronder de detailhandel en de gezondheidszorg, hun dagelijkse bedrijfsactiviteiten uitvoerden. Hij toonde een unieke intuïtie bij het ontwikkelen van deze producten. Toen hem werd gevraagd welk consumenten- en marktonderzoek naar de iPad ging, antwoordde Jobs naar verluidt:"Geen. Het is niet de taak van de consument om te weten wat ze willen”, aldus zijn overlijdensadvertentie in de New York Times.
Jobs gebruikte zijn persoonlijke ervaringen, zoals opgroeien in de omgeving van San Francisco in de jaren '60 en zijn wereldreizen, om vorm te geven aan de manier waarop hij de producten ontwierp die Apple synoniem maakten voor succes. Hij bekritiseerde de beschutte levens die velen in de computerindustrie kenmerkten. "[Ze] hebben niet erg uiteenlopende ervaringen gehad", vertelde hij aan Wired. “Ze hebben dus niet genoeg punten om met elkaar te verbinden en komen met heel lineaire oplossingen zonder een brede kijk op het probleem. Hoe breder iemands begrip van de menselijke ervaring, hoe beter het ontwerp we zullen hebben.”
In 2004 kondigde Apple aan dat Jobs een zeldzame maar geneesbare vorm van alvleesklierkanker had. Deze borstel met de dood hielp Jobs zijn energie te concentreren op het ontwikkelen van de Apple-producten die in de jaren 2000 zo populair werden.
"Bijna alles - alle externe verwachtingen, alle trots, alle angst voor schaamte of mislukking - deze dingen vallen gewoon weg in het aangezicht van de dood, waardoor alleen overblijft wat echt belangrijk is", zei hij in zijn openingstoespraak in 2005 op Stanford.
Hoewel hij ziek was, lanceerde Apple in die tijd enkele van zijn grootste (en meest succesvolle) creaties. iTunes werd de op één na grootste muziekverkoper in Amerika, de MacBook Air zorgde voor een revolutie in laptopcomputing, en de iPod en iPhone braken verkooprecords terwijl ze de manier veranderden waarop gebruikers inhoud consumeerden en met elkaar communiceerden.
Jobs zei ooit:"Ik wil een ding in het universum zetten." Na het begin van de personal computerrevolutie, het lanceren van de smartphone-rage, het veranderen van het tijdperk van computeranimatie en het populair en toegankelijk maken van technologie, maakte hij meer dan een ding.
Jobs benadrukte het belang van teamwork voor zijn medewerkers. Hoewel hij de uiteindelijke beslissing nam over productontwerpen, wist hij dat de juiste mensen de grootste troef van een bedrijf zijn. "Zo zie ik zaken", zei hij in een 2003 60 Minutes interview. “Grote dingen in het bedrijfsleven worden nooit door één persoon gedaan; ze worden gedaan door een team van mensen.” [Lees onze tips op het wervingsproces verbeteren .]
Tegelijkertijd wist Jobs dat hij de best mogelijke leider voor zijn teams moest zijn. Volgens de werkmantra en ethiek van Jobs is innovatie wat een leider onderscheidt van een volger. Dankzij Jobs' verwachting van hoge kwaliteit was bijna elk product dat hij ontwikkelde een enorm succes bij consumenten en bedrijven.
Steve Jobs wordt vandaag nog steeds erkend voor zijn positieve impact op een aantal gebieden:
De innovatie van Jobs leidde tot de creatie van producten die bomen redden en het milieu helpen. In situaties waarin iemand normaal gesproken papier zou gebruiken, zoals bij een presentatie of het lezen van een script, verving technologie op apparaten zoals de iPad het. De iPhone en iPad – baanbrekende producten die een nieuwe generatie slimme mobiele technologieën inluiden – zorgen ervoor dat ‘papierloos’ steeds meer de status quo wordt. [Leer hoe u een . maakt papierloos kantoor voor uw bedrijf.]
Hoewel de iPhone niet de eerste smartphone was, katapulteerde hij de mobiele revolutie vooruit en gaf hij individuen meer vrijheid in hun professionele en persoonlijke leven. Met een iPhone konden professionals oproepen beantwoorden, e-mails beantwoorden, deelnemen aan webinars en meer vanaf hun mobiele apparaat - naast directe toegang tot muziek, films en berichten die voldoen aan hun persoonlijke voorkeuren, behoeften en passies. [Dit zijn de technische trends we zien in 2022.]
De wereld van vandaag is meer onmiddellijk dan ooit tevoren, dankzij de vooruitgang van Jobs. Zijn innovaties zorgen ervoor dat de productiviteit floreert, zoals het maken van een afspraak of reservering vanaf uw mobiele telefoon en het gebruik van uw iPad als een point-of-sale (POS)-systeem. Met de technologie van Jobs hebben bedrijven en klanten veel vlottere en snellere interacties. [Mis onze keuzes voor de . niet beste kassasystemen .]
Jobs' benadering van innovatie en zakendoen biedt ondernemers, meer dan een decennium na zijn dood, branche-agnostische inspiratie. Veel van zijn citaten blijven tot op de dag van vandaag inspirerend:
Elaine J. Hom, Brittney Morgan en Jeanette Mulvey hebben bijgedragen aan het schrijven van en het onderzoek in dit artikel.