Een historische zaak van het Hooggerechtshof in 2015 oordeelde voor eens en altijd dat koppels van hetzelfde geslacht een grondwettelijk recht hebben om te trouwen. Maar terwijl de huwelijkscijfers voor LHBT-paren het jaar na de uitspraak stegen, blijkt uit recente peilingen van Gallup dat ze mogelijk aan het afvlakken zijn.

Sommigen die een langdurige relatie hebben gehad (voordat het verbod op huwelijken van hetzelfde geslacht werd opgeheven) geloven dat er weinig zal veranderen als ze gaan trouwen. Anderen zien het huwelijk als een achterhaalde instelling, met financiële lasten en juridische verplichtingen. Er zijn echter BELANGRIJKE belasting- en eigendomsredenen waarom die LGBT-paren die houding zouden moeten heroverwegen:

Verlof nemen om voor een echtgenoot te zorgen

Volgens de Family and Medical Leave Act (FMLA) kan een in aanmerking komende werknemer onbetaald, beschermd verlof opnemen om voor een echtgenoot met een ernstige gezondheidstoestand te zorgen. (Kinderen en ouders komen ook in aanmerking.) Rechtbanken hebben geoordeeld dat deze bescherming niet beschikbaar is als de partner ongehuwd is. Als een ongehuwde partner tijdelijk verlof opneemt om voor zijn zieke partner te zorgen, loopt hij het risico zijn baan te verliezen.

Een relatie verlaten van een langdurige partner

Als een paar onroerend goed, zoals een huis, koopt en vervolgens uit elkaar gaat, wordt de situatie veel gecompliceerder als ze ongehuwd zijn. De verdeling van het onroerend goed zal dan afhangen van hoe het precies eigendom is.

Als het gezamenlijk eigendom is (hetzij als gezamenlijke huurders of als gemeenschappelijke huurders), zal het huis waarschijnlijk worden gesplitst volgens het eigendomspercentage bij scheiding. Als het onroerend goed eigendom is van en op naam staat op de enige naam van een van de partners, en zij gaan uit elkaar, kan het voor de niet-getitelde partner buitengewoon moeilijk zijn om enig recht op het onroerend goed te behouden, zelfs als beide partners hebben bijgedragen aan de hypotheek en het onderhoud . Dit zou over het algemeen niet het geval zijn als het paar getrouwd was of een wettelijke overeenkomst had.

Overlijden van een partner

Als een paar niet getrouwd is, en een van hen overlijdt zonder testament (d.w.z. zonder een geldig testament of een geldig trust uit te voeren), krijgt de langstlevende partner niet dezelfde rechten die ze zouden hebben gehad als ze getrouwd waren geweest. In feite kunnen ze niets meer hebben.

Staten hebben hun eigen wetten met betrekking tot hoe een nalatenschap precies wordt verdeeld, maar over het algemeen wordt eigendom eerst verdeeld onder een langstlevende echtgenoot en kinderen, en vervolgens onder de uitgebreide familie. Als ze echter nooit getrouwd waren, konden partners in de kou blijven staan, zelfs als ze tientallen jaren samen waren. Voor ongehuwde paren die al lang samenwonen, is het van cruciaal belang om een ​​testament of andere documentatie over nalatenschap te hebben, zodat de langstlevende partner verzekerd is.

Sociale zekerheid en Medicare-uitkeringen

Sociale zekerheid en Medicare-uitkeringen kunnen beschikbaar zijn voor echtgenoten (en in sommige gevallen ex-echtgenoten) en weduwen/weduwnaars van werknemers. Hoewel de sociale zekerheid sommige niet-huwelijkse juridische relaties (NMLR's) erkent als technische huwelijken voor uitkeringsdoeleinden (bijv. bepaalde binnenlandse partnerschappen, burgerlijke unies, enz.), kan de bepaling van wat een geldige NMLR is, complex, tijdrovend en de hulp van een advocaat nodig hebben. Hoe moeilijk het ook is, het kan heel goed de moeite waard zijn, omdat de voordelen voor iemand op basis van het inkomen van zijn partner misschien beter zijn dan die van zijn eigen inkomen.

Pousal Rollover IRA

Als de eigenaar van een traditionele IRA of een gekwalificeerd pensioenplan getrouwd is, krijgt hij of zij meestal de opdracht om zijn of haar echtgenoot te noemen als begunstigde van de rekening. Op deze manier kan de langstlevende echtgenoot, als een van hen sterft, de rekening overschrijven naar zijn of haar eigen echtelijke IRA, in plaats van naar een geërfde IRA voor niet-echtgenoot-begunstigden. Over het algemeen worden deze laatste gefinancierd met dollars vóór belasting, dus alle uitgekeerde of opgenomen bedragen zijn onderworpen aan de gewone inkomstenbelasting voor het volledige bedrag. Deze belasting is verschuldigd en moet worden betaald door de begunstigden.

Als de rekening een geërfde IRA is (of is overgelaten aan een niet-echtgenoot), dan zou de overlevende uitkeringen moeten doen, hetzij onmiddellijk in een forfaitair bedrag, over vijf jaar, of als jaarlijkse uitkeringen gedurende hun leven. Een langstlevende echtgenoot daarentegen heeft een andere optie:ze kunnen de uitbetaling van deze fondsen uitstellen en de rekeningen in de loop van de tijd laten groeien. Met een echtelijke IRA kunnen overlevende echtgenoten de IRA's als hun eigen IRA's behandelen en de uitkeringen uitstellen tot ze de leeftijd van 70½ bereiken.

Adoptierechten

Als een niet-gehuwd koppel van hetzelfde geslacht een kind wil adopteren (gezamenlijk of in een tweede-ouderscenario), kunnen ze belemmeringen ondervinden om dit te doen. Gehuwd zijn, vooral na de wettelijke erkenning van het homohuwelijk, neemt veel van deze barrières weg.

Voor gezamenlijke adopties zijn er over het algemeen geen specifieke verbodsbepalingen voor ongehuwde paren om te adopteren. Desalniettemin creëren adoptiebureaus hun eigen regels (zolang ze niet in strijd zijn met de staatswetten), die vaak ongunstig zijn voor ongehuwde paren. Dit kan ertoe leiden dat het paar moet uitleggen waarom ze niet getrouwd zijn en moet aantonen dat ze een stabiel huishouden hebben. Ze hebben mogelijk een langere wachttijd, of zijn minder flexibel in de gewenste leeftijd of etnische achtergrond van het kind.

Medische dekking voor echtgenoten onder COBRA

Volgens de Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act van 1985 (COBRA), worden beide echtgenoten (werknemers en niet-werknemers echtgenoten) beschouwd als "gekwalificeerde" begunstigden en hebben ze het recht om de dekking van het groepsgezondheidsplan voort te zetten als zich een kwalificerende gebeurtenis voordoet, zoals vertrek of ontslag van werk.

Sommige staten, zoals Californië, staan ​​paren toe om geformaliseerde binnenlandse partnerschappen aan te gaan, waardoor ze recht hebben op veel van dezelfde staatsrechten die aan wettelijk gehuwde paren worden gegeven. Ze zullen echter waarschijnlijk niet worden beschouwd als gekwalificeerde begunstigden onder COBRA, waardoor mensen in de meeste gevallen niet in staat zijn om de dekking van het groepsgezondheidsplan voort te zetten, tenzij de werkgever zijn medische plan ontwerpt om COBRA-achtige voordelen te bieden.

Michelle Nguyen, gecertificeerd financieel planner en vice-president van First Foundation Inc., heeft bijgedragen aan dit rapport.