Ik schreef onlangs over het taboe-onderwerp van de kosten van onvruchtbaarheid, waarbij ik specifiek in-vitrofertilisatie (IVF) besprak. De kosten die ermee gemoeid zijn - inclusief de medicijnen, tijd weg van werk en gezin en kosten voor counseling - en andere problemen die ermee gepaard gaan, kunnen aanzienlijk zijn, zelfs onbetaalbaar. Voeg daarbij de beleefde geheimhouding rond onvruchtbaarheidskwesties, en dan de aarzeling om over geld in het algemeen te praten, en de reis kan een eenzame zijn.
Ik wilde op deze weg doorgaan, kijkend naar het verband tussen financiën en de reis naar het ouderschap. Omgaand met mijn eigen worsteling door een buitenbaarmoederlijke zwangerschap en salpingectomie, stond ik versteld hoeveel mensen hun eigen verhalen deelden - mensen die ik al jaren ken maar er nog nooit over hadden gesproken.
Laten we het nu hebben over adoptie, een route die paren die worstelen met onvruchtbaarheid soms nemen. Hoewel adoptie sinds het begin deel uitmaakt van de menselijke geschiedenis, blijft het proces complex, langdurig en duur, wat het emotioneel desoriënterend kan maken.
Het onvoorziene frame van "gewoon adopteren" als we niet zwanger kunnen worden, past niet netjes bij deze intense, veeleisende reis. Adoptie vereist evenveel intentie als al het andere.
Er zijn een paar verschillende benaderingen voor adoptie, elk met zijn eigen kosten en tijdschema's. De gemene deler is dat ze allemaal complex zijn en veel inzetten - er is geen "gemakkelijke" versie en er is ook geen gratis versie. Maar het verschil dat u kunt maken in het leven van een kind en uw gezin is niet te overzien.
Adoptie via het pleegsysteem heeft verschillende financiële hulpmiddelen beschikbaar, die de kosten tot weinig of niets kunnen verlagen. Overheidsprogramma's, belastingaftrek en doorlopende hulp met voedsel en kleding maken dit mogelijk voor gezinnen.
Financiën presenteren de variabelen met deze optie niet, het is meer een kwestie van je roeping en visie op het ouderschap. Er is extra hulp beschikbaar voor kinderen met speciale behoeften, zoals psychische en/of medische problemen. Het is ook beschikbaar voor speciale omstandigheden, zoals groepen broers en zussen die bij elkaar moeten blijven. Maar dit zijn beslist geen gemakkelijke paden, en je moet je doel en verwachtingen voor het ouderschap verduidelijken voordat je een beslissing neemt.
Eric Phelps, een advocaat gespecialiseerd in adoptie die zelf twee kinderen heeft geadopteerd, zegt dat een van de variabelen hier de beëindiging van ouderlijke rechten is. Dit kan een kwestie zijn van een vermeende vader (persoon die beweert de vader te zijn zonder een gevestigde juridische relatie met het kind) die uit het houtwerk komt en om elf uur de voogdij betwist. Er kunnen onderweg ook rechters zijn die invloed hebben op het proces omdat ze verschillende filosofieën hebben over de rechten van ouders en adoptie-precedenten binnen het rechtssysteem. Dit kan allemaal duurdere rechtszaken betekenen en zelfs de mogelijkheid dat de hele adoptie uit elkaar valt.
Op puur financieel vlak is een groot deel van de beschikbare hulp via terugbetaling, wat een dure wachttijd kan veroorzaken, en de terugbetalingen zijn meestal niet beschikbaar totdat de adoptie is afgerond. Ook het aanvragen van beurzen en andere programma's kan bedrieglijk ingewikkeld zijn.
Alliance Adoption, Adoptions Together, Adoption for all Nations, Nightlight Christian Adoptions - alle adoptiebureaus hebben bemoedigende, mooie namen omdat ze missiegedreven werk doen. Deze bureaus matchen potentiële ouders met zwangere moeders en matchen kinderen in nood met gezinnen.
De kosten lopen uiteen, soms sterk. Ze omvatten de medische kosten van de biologische moeder, juridische kosten voor adoptie- en biologische ouders, evenals evaluaties en vergoedingen van maatschappelijk werkers. Het kostenbereik ligt meestal tussen de $ 20.000 en $ 45.000, en het proces kan lang zijn, met maatschappelijk werkers die de thuisomgeving doorlichten, criminele en psychologische achtergrondcontroles en andere factoren.
Agentschappen hebben vaak financiële vereisten, hoewel deze variëren. Sommigen zullen kredietscores en schulden controleren, inclusief studieleningen en creditcardrekeningen. Het adoptiebureau van de Datz Foundation in North Carolina stelt:"...de maatschappelijk werker gaat uw belastingaangiften bekijken, uw loonstrookjes bekijken en brieven van uw werkgever beoordelen waarin uw huidige loon staat", waaruit blijkt dat u in staat bent boven de armoederichtlijnen voor gezinsgrootte.
Er is hier één uitgave waar we misschien niet meteen aan denken:marketing. Ja, marktwerking. Het vinden van een biologische moeder met de juiste pasvorm is geen garantie en ook niet zonder eigen kosten. Adverteren op websites en andere plaatsen kan erg duur zijn, afhankelijk van hoeveel een aankomend stel wil investeren.
Onafhankelijke adoptie, ook wel advocaat-geassisteerde adoptie genoemd, gebeurt buiten het bureausysteem, onafhankelijk van een adoptieadvocaat. De totale kosten kunnen zo laag zijn als "ongeveer de helft", zei Phelps, maar kunnen hoger zijn, afhankelijk van waar je woont.
Bij onafhankelijke adoptie zal een adoptiepaar meestal een relatie hebben met een aanstaande moeder en het juridische en medische proces doorlopen met een advocaat. Dit gebeurt zonder de begeleiding en verbindingen die een bureau biedt en is daarom meestal goedkoper. Een specialist vergelijkt het met het zelf verkopen van een huis versus het inschakelen van een makelaar.
Het juridische proces zal vergelijkbaar zijn, met behulp van maatschappelijk werkers en het doen van antecedentenonderzoek naar ouders van dierenartsen. Er zijn strikte wetten met betrekking tot de betrokken financiën om ervoor te zorgen dat de toekomstige ouders alleen betalen voor directe kosten en niet in wezen voor het kind betalen.
De regelgeving rond dit proces is begrijpelijkerwijs complex, en in het onafhankelijke scenario zonder bureau ligt veel meer van de last voor due diligence bij de ouders. De kosten kunnen ook minder zeker zijn dan bij een bureau als er langdurige juridische problemen of andere variabelen zijn.
Ten slotte is interlandelijke adoptie, de beroemde keuze van Angelina Jolie, Julie Andrews en anderen, meestal de duurste optie. Met een gewicht van $ 20.000 tot $ 50.000, is dit proces het meest complex en kan het meer valkuilen met zich meebrengen dan de andere.
De vergoedingen en juridische procedures variëren sterk, afhankelijk van welke landen en welke instellingen erbij betrokken zijn:particuliere instanties, weeshuizen en andere plaatsen. America World Adoption beschrijft bijvoorbeeld de vereisten voor adoptie uit China, waaronder dat u minimaal $ 80.000 aan activa moet hebben, minder dan twee echtscheidingen (per echtgenoot) en zelfs regels heeft over uw body mass index.
Reizen is een andere kostenpost die uniek is voor internationale adoptie. Nogmaals, dit varieert sterk, afhankelijk van het land en de betrokken zaak. Een echtpaar vertelde hun verhaal over een verblijf van zes weken in Zuid-Afrika terwijl ze wachtten om hun zoon te adopteren. Maar zelfs vóór deze reisperiode is er een langere aanvraagperiode die één tot vijf jaar in beslag kan nemen. Deze wachttijden zijn duur, financieel en emotioneel.
Het voordeel van de meeste internationale adoptiescenario's is een redelijke mate van zekerheid voor de uitkomst. Phelps, die zijn dochter uit China heeft geadopteerd, zegt:"Er is een kind aan het einde van het proces. Er is een zekere mate van financiële zekerheid. Alle andere zijn volledig afhankelijk van de beëindiging van de ouderlijke rechten.” In plaats van afhankelijk te zijn van een gezinsscenario, worden internationale geadopteerden meestal gematcht met gezinnen via het weeshuissysteem van het land.
Zoals u kunt zien, is het adoptieproces niet eenvoudig en niet goedkoop, maar er zijn een paar strategieën die u kunt gebruiken om de kosten te dekken en de droom van adoptie mogelijk te maken.
Dit geldt voor alle methoden van adoptie en is vergelijkbaar met de kinderbijslag voor natuurlijk geboren kinderen. Het krediet is momenteel $ 14.440 en wordt elk jaar aangepast voor inflatie. Het is ook onderhevig aan uitfaseringspercentages bij bepaalde inkomensniveaus.
Organisaties zoals de National Adoption Foundation bieden toegang tot speciale beurzen en leningen voor het adoptieproces. U kunt ook hulp krijgen via een dienst zoals Your Adoptie Financial Coach, die u kan helpen bij het vinden van financiering en u kan helpen uw financiële plaatje te verbeteren voor een thuisstudie in het adoptieonderzoeksproces.
De kans is groot dat als je in het adoptieproces zit, je in de 30 of 40 bent. Je hebt waarschijnlijk geen $ 40.000 die gewoon rondslingert, maar je hebt misschien genoeg op je 401 (k) of een ander account om er een lening tegen aan te gaan. Dit is geenszins een voorkeursscenario, maar het kan zijn dat u zich in een deel van uw leven/carrière bevindt waar u redelijkerwijs kunt hopen deze verliezen in de toekomst goed te maken.
Sommige werkgevers bieden hulp aan ouders door middel van financiële hulp of terugbetaling en betaald/onbetaald verlof. Toekomstige ouders moeten de aangeboden voordelen bekijken. Nog een voordeel waar u misschien niet aan denkt:vrije tijd van uw werk. Net als ouders met zwangerschaps- en vaderschapsverlof, biedt adoptieverlof u de tijd om een band met het kind op te bouwen en door deze levensverandering te navigeren - als u voor een gedekte werkgever werkt, waaronder overheidsinstanties en werkgevers in de particuliere sector van 50 of meer mensen.
Iedereen die kinderen heeft opgevoed, zal je vertellen dat het een geweldige ervaring is, compleet met overweldigende vreugde en soms ongelooflijke pijn. Het is een van die levenservaringen die zo emotioneel en complex zijn dat er alleen maar naar verwezen kan worden als een 'roeping'.
Adoptie is zijn eigen roeping. Verre van "slechts het volgende alternatief" na het worstelen met onvruchtbaarheid, is adoptie een unieke reis die niet zomaar iedereen kan maken. Dat gezegd hebbende, het is een fenomenale kans om het leven van een kind en dat van jezelf voor altijd te veranderen.
Terwijl ik dit artikel heb samengesteld, word ik aangemoedigd met hoeveel middelen, coaches en gewoonweg weldoeners er zijn om te helpen bij het adoptieproces. Als u zich geroepen voelt om te adopteren, laat het complexe prijskaartje dan niet uw enige overweging zijn. Er is een enorm netwerk van ondersteuning, het is gewoon een kwestie van weten waar je moet zoeken. Ken je opties, doe je huiswerk en ga vooruit met je hele verstand (en hart).
5 financiële tips voor nieuwe ouders
Estate Planning 101:5 lessen voor nieuwe ouders
Ouders die voor alles betalen, doen hun kinderen tekort
Praktische financiële tips voor de 'sandwichgeneratie'
Financieel advies voor bezorgde luchtvaartpiloten op dit moment
Juridisch advies voor ouders met kinderen in die 'ongemakkelijke fase' van semi-volwassenheid
Voormalig financieel adviseur die meer dan $ 140 miljoen heeft beheerd:dit is mijn beste advies voor nieuwe investeerders