Het is de eerste van de maand en je weet wat dat betekent:de huur moet betaald worden. Maar als de kosten van je huur je elke maand een stickerschok geven (zoals de mijne doet), kun je misschien verlichting krijgen.

De gevolgen van de COVID-19-pandemie hebben geleid tot een daling van de huren in Washington, DC, New York City, San Francisco en andere grote stedelijke gebieden, omdat mensen ofwel het stadsleven verlaten voor de minder dichte buitenwijken of verhuizen omdat ze dat kunnen. hun bestaande huur niet kunnen betalen. En hoewel ik niet van plan ben het DC-gebied te verlaten en terug te keren naar de buitenwijken van Michigan, doet de neerwaartse trend in huren me denken dat het tijd is om te gaan onderhandelen met mijn appartementmanager.

Ken uw markt. Voordat ik in de zomer van 2018 naar mijn meest recente plek verhuisde, heb ik geprobeerd een lager tarief te bedingen met mijn oude appartementbeheerder. Ik vond het leuk waar ik woonde, en ik dacht dat ik een goede zaak had voor een pauze. Ik was nooit te laat met de huur en het management hoorde zelden van me, tenzij het een echt noodgeval was. (Mijn elektriciteit viel in de winter een paar keer uit en ik werd wakker zonder verwarming.) Ik was echter niet succesvol, deels omdat ik de huurmarkt om me heen niet onderzocht.

"Huurders moeten rondkijken wanneer hun huurovereenkomst moet worden verlengd en zien wat de huurprijzen zijn in vergelijkbare gemeenschappen om een ​​idee van de markt te krijgen", zegt Amy Hedgecock, eigenaar van Fowler &Fowler Realtors, in High Point, NC. In jouw regio kun je realistische verwachtingen stellen wanneer je om een ​​pauze vraagt, of je laten weten of je al een lager tarief betaalt, zegt ze.

Als je je baan bent kwijtgeraakt of andere financiële problemen hebt ondervonden, geef je huisbaas dan zoveel mogelijk documentatie om aan te tonen waarom je een pauze verdient. Zorg bijvoorbeeld voor loonstrookjes om te laten zien dat je minder bent geworden, of om je WW-uitkering te controleren als je je baan bent kwijtgeraakt. Je moet ook foto's verstrekken om te laten zien hoe goed je je unit hebt onderhouden. Huuronderhandelingen zullen niet ver gaan als je altijd te laat bent met het betalen van je huur of je appartement niet schoon houdt.

Het type verhuurder dat u heeft, is ook van belang. Een groot appartementbeheerbedrijf heeft mogelijk meer flexibiliteit om uw huur te verlagen dan een huisbaas die afhankelijk is van uw huur om de hypotheek- en onroerendgoedbelasting te betalen.

Huurders die kunnen verhuizen wanneer de huurovereenkomst is afgelopen, hebben meer invloed, zegt Hedgecock. Verhuurders willen doorgaans geen huurbetalingen mislopen terwijl ze de unit opknappen en een nieuwe huurder vinden.

Checklist na onderhandeling. Als je gesprekken succesvol zijn, zorg er dan voor dat alles schriftelijk wordt vastgelegd. Alle partijen moeten weten hoe lang de huurverlaging duurt en eventuele andere bepalingen, zoals een overeenkomst om langer te blijven dan uw huurovereenkomst vereist.

Als je onderhandelingen niet succesvol zijn, pak dan niet je spullen en vertrek als er nog tijd over is. Het verbreken van een huurovereenkomst kan het voor u moeilijker maken om een ​​ander appartement te vinden. Als u in uw buurt goedkopere appartementen heeft gevonden, kunt u het beste wachten tot uw huurcontract afloopt en dan verhuizen.

In het geval dat werkloosheid of een andere financiële crisis je geen andere keuze laat dan je huurovereenkomst te verbreken, vertel je huisbaas dat je geldproblemen hebt en moet verhuizen. Maak vervolgens het appartement schoon en "veeg jezelf de deur uit", zegt Hedgecock. Het zal de verhuurder helpen het appartement om te draaien en uw vertrek meer in der minne te maken.

Hoewel mijn laatste onderhandelingspoging een zure smaak in mijn mond achterliet, ga ik het nog een keer proberen wanneer mijn huurcontract volgende zomer wordt verlengd. Ik zal vergelijkbare huurprijzen in mijn regio onderzoeken voordat ik om een ​​lager tarief vraag. Mijn grote huisbaas speelt misschien geen bal, maar niets waagde betekent niets gewonnen.