Wie:Mahna Ghafori, 25 jaar

Wat:Reisfotograaf

Waar:waar ze maar wil

Hoe zag je leven eruit voordat je aan je reis als digitale nomade begon? Ik ben geboren en getogen in het noorden van Virginia en heb gestudeerd aan Virginia Tech. Ik volgde de regels, haalde goede cijfers en behaalde mijn diploma in computationele modellering en data-analyse - en duwde mijn passies voor reizen, fotografie en het buitenleven opzij. Ik kreeg een zakelijke baan, werkend bij Ernst &Young in de omgeving van Washington, D.C..

Waarom besloot je op afstand te blijven? Ik had elke dag vier uur woon-werkverkeer, twee uur in en twee uur in het D.C.-verkeer. Ik begon me echt, echt leeg te voelen. Ik heb altijd van fotografie en het buitenleven gehouden, maar ik maakte geen tijd voor reizen of fotografie, en uit het niets vond ik dit Instagram-account van reizende fotografen. Ik had ook net het boek De 4-Hour Work Week gelezen wat me echt inspireerde om deze hele manier van werken op afstand, digitale nomaden, te verkennen. Dus in januari 2020 zei ik tegen mijn werkgever:"Ik zou graag nog steeds voor het bedrijf willen werken, maar mijn verloofde en ik zijn van plan om naar Colorado te verhuizen en ik zou graag op afstand willen werken." En ze zeiden ja.

Hoe was het om op afstand werken en reizen te combineren? Ik zou doordeweeks mijn zakelijke baan op afstand werken, en dan in het weekend, of zelfs enkele dagen na het werk, zou ik gaan wandelen, foto's maken of ergens een roadtrip maken. Gelukkig kregen zowel mijn verloofde als ik de flexibiliteit om op afstand te blijven werken. Terwijl we uit Colorado waren gebaseerd, konden we alle omliggende staten verkennen. We gingen naar Utah, Wyoming, zelfs naar Arizona en naar Lake Tahoe. Eerst werkten we aan de oostkust in bergtijd, dus we begonnen onze dagen vroeg en werkten van 7.00 uur tot 15.00 uur. Het was een grotere uitdaging toen we begin 2021 naar Hawaï verhuisden en het tijdsverschil nog dramatischer werd.

Ben je in september gestopt met je baan? Ook al was het een angstaanjagende keuze om te maken, ik wist dat ik de sprong moest wagen. Oorspronkelijk had ik besloten om onbetaald verlof te nemen, zodat ik het van de zomer kon uitproberen en dan kon kijken welke richting ik op wilde. En toen, in september, kon ik mijn bedrijfssalaris vervangen door mijn inkomen uit reisfotografie.

Hoe beheers je de kosten van de levensstijl? Het vinden van een gemeubileerde verblijfplaats als thuisbasis met een flexibele huurovereenkomst is essentieel. Als we in Colorado aan het roadtrippen waren, logeerden we vaak op campings of motels. We hebben manieren gevonden om vliegreizen ook betaalbaarder te maken. We hebben ontdekt dat vluchten een stuk goedkoper zijn als je op maandag- en dinsdagochtend zoekt en boekt. We proberen, indien mogelijk, doordeweeks te reizen, omdat de prijzen doorgaans lager zijn.

Hoe krijg je internettoegang terwijl je onderweg bent? We hebben grotendeels gebruik kunnen maken van een mobiele hotspot. Maar toen we naar IJsland reisden, gaf het autoverhuurbedrijf ons een draagbare wifi-booster, wat geweldig was. Dus we zijn ook aan het onderzoeken of we dat ook voor internationale reizen kunnen gebruiken.

Waar ga je de volgende keer heen? We hebben tegenwoordig niet echt meer dan een maand gepland, omdat we de afgelopen jaren zoveel plannen hebben geannuleerd of gewijzigd. Maar we hebben ambitieuze plannen om acht maanden te reizen - vingers gekruist dat de pandemie dat niet in de weg staat. We waren onlangs in Quebec City, Canada, en zijn van plan om als volgende naar Costa Rica te gaan. Het zal een grote verandering zijn van het sneeuwklimaat naar de tropen. Ik ben erg opgewonden.

Bekijk meer van Ghafori's avonturen op https://www.mazatravel.com.