Op dinsdag hebben de Centers for Disease Control and Prevention een ernstige waarschuwing afgegeven:de uitbraak van het coronavirus dat officieel COVID-19 wordt genoemd, is een ernstige bedreiging voor de volksgezondheid die aanzienlijke verstoringen kan veroorzaken in de VS.
De ziekte die ongeveer drie maanden geleden in China begon, duikt nu op in veel landen over de hele wereld. Moet je je zorgen maken? Waarschijnlijk - maar mogelijk niet zoveel als je denkt.
Hieronder volgen vijf mythes over COVID-19 - en de bijbehorende waarheden.
Laten we dit uit de weg ruimen:het coronavirus kan je doden. Of je kunt er in ieder geval erg ziek van worden.
Maar dat geldt ook voor de griep. Het trieste feit is dat dergelijke ziekten voor de ene persoon dramatisch verschillende gezondheidseffecten kunnen hebben dan voor de andere.
Mensen die bijvoorbeeld ouder zijn of een gecompromitteerd immuunsysteem hebben, lopen een veel groter gevaar wanneer ze aan dergelijke ziekten worden blootgesteld. En soms kunnen zelfs gezonde mensen ernstig ziek worden door virussen.
Maar voor de overgrote meerderheid van de mensen is het onwaarschijnlijk dat het oplopen van dit coronavirus een gebeurtenis is. Wereldgezondheidsorganisatie-expert Bruce Aylward zei dinsdag dat onder alle COVID-19-gevallen in heel China:
Dat betekent niet dat je het coronavirus licht moet opvatten. Maar het suggereert ook dat je niet bang hoeft te zijn voor COVID-19 als de tweede komst van de Zwarte Dood.
COVID-19 lijkt een hoger sterftecijfer te hebben dan griep, wat betekent dat je meer kans hebt om te overlijden aan het coronavirus dan aan griep – ervan uitgaande dat je het oploopt. Maar voorlopig is de griep veel wijdverspreider dan dit coronavirus, wat betekent dat je veel meer kans hebt om griep te krijgen.
Tot op heden zijn er wereldwijd minder dan 100.000 gevallen van COVID-19 bekend, met minder dan 100 in de VS. Daarentegen zijn er minstens 29 miljoen gevallen van griep in de VS alleen dit griepseizoen, volgens CDC-schattingen.
Tijdens het laatste griepseizoen in de VS schat de CDC dat er 35,5 miljoen infecties en 34.200 doden door griepinfecties waren.
Ja, het coronavirus is eng. Het sterftecijfer onder mensen met bekende infecties in China varieert van 0,7% tot wel 2% tot 4%, afhankelijk van de regio, zei de Alyward van de WHO dinsdag.
Maar het zou dwaas zijn om uitsluitend op dit nieuwe virus te focussen en de zeer reële – en mogelijk dodelijke – dreiging die de griep met zich meebrengt, over het hoofd te zien. Helaas doen miljoenen mensen precies dat:de CDC meldt dat bijvoorbeeld minder dan de helft van de Amerikaanse volwassenen een griepprik heeft gekregen tijdens het afgelopen griepseizoen.
De CDC zegt botweg dat het het dragen van een gezichtsmasker niet aanraadt om te voorkomen dat je ademhalingsaandoeningen zoals het coronavirus krijgt.
Mensen die al symptomen van het coronavirus hebben, moeten echter gezichtsmaskers dragen om verspreiding van het virus te voorkomen.
Dus, wat moet je doen als je gezond bent en dat wilt blijven? Was uw handen grondig en regelmatig. Volgens de voorzorgsmaatregelen van de CDC:
“Was je handen vaak met water en zeep gedurende minstens 20 seconden, vooral nadat je naar het toilet bent geweest; voor het eten; en na het snuiten van uw neus, hoesten of niezen. Als water en zeep niet direct beschikbaar zijn, gebruik dan een handdesinfecterend middel op alcoholbasis met ten minste 60% alcohol."
Elke keer dat er een nieuwe ziekte verschijnt, kunt u er zeker van zijn dat oplichting en kwakzalverij in zijn kielzog zullen volgen.
Een rapport van de Harvard Medical School merkt op dat mensen oregano-olie, vitamine C en "niet-medische immuunversterkers" gebruiken als sleutels om het virus af te weren. Er is geen bewijs dat een van deze methoden effectief is.
Volgens een verhaal van Harvard Health Publishing:
“Facebook probeert berichten te controleren op feiten, berichten die duidelijk onjuist zijn te labelen en hun positie te verlagen, zodat ze minder prominent worden weergegeven. Twitter, YouTube en TikTok hebben ook stappen ondernomen om verkeerde informatie te beperken of te labelen. Maar het is bijna onmogelijk om ze allemaal te vangen, vooral omdat sommige in besloten sociale mediagroepen zitten en moeilijker te vinden zijn."
Ja, de angst voor het coronavirus kan overdreven zijn, vooral in vergelijking met hoe nonchalant mensen omgaan met de mogelijke gevaren die aan griep zijn verbonden.
Maar dat betekent niet dat je je helemaal geen zorgen hoeft te maken over COVID-19.
Het is waar dat we er nu meer over weten dan een paar maanden geleden, en een deel van wat we hebben geleerd is op zijn minst enigszins geruststellend.
Maar er is nog veel dat we niet weten. De ziekte kan gevaarlijker zijn dan het nu lijkt, en we weten al dat het verwoestende gevolgen kan hebben voor sommige populaties. Uit een onderzoek naar gevallen in China bleek dat ten minste 49% van de mensen die ernstig ziek werden door COVID-19 eraan stierf.
Het heeft dus geen zin om de angst voor COVID-19 simpelweg van zich af te schudden.
Eerder deze maand vond dr. John Swartzberg, emeritus klinisch hoogleraar infectieziekten en vaccinologie in het UC Berkeley-UCSF Joint Medical Program, een evenwicht dat de zaken in perspectief plaatst. Zoals hij de Berkeley News vertelde:
“Coronavirus is een zeer ernstig probleem en we weten niet hoe ernstig het zal worden. Maar op dit moment is het niet iets om in de VS in paniek te raken. En eerlijk gezegd denk ik dat we de tools hebben om te voorkomen dat het ooit het niveau bereikt waar we ons in de VS echt serieus zorgen over zouden moeten maken.'
Wat is uw mening over dit nieuws? Zet het geluid uit in reacties hieronder of op onze Facebook-pagina.
Coronavirus en de markten
De waarheid over een margin call
5 mythes over kredietscores
5 manieren om de griep goedkoop te verslaan
De 10 meest voorkomende misvattingen over geld
Medicare om testen voor het coronavirus te dekken
5 gevaarlijke manieren waarop we schoonmaakmiddelen misbruiken om het coronavirus te doden