De meeste Amerikanen hebben verhalen gehoord over onverwachte medische rekeningen die onwetende patiënten duizenden dollars kunnen kosten voor wat zij misschien dachten dat eenvoudige of noodzakelijke procedures waren. De praktijk om patiënten te verrassen met medische rekeningen kan echter binnenkort tot het verleden behoren.

De federale No Surprises Act, die vorig jaar werd aangenomen, werd op 1 januari 2022 van kracht. Deze is bedoeld om Amerikanen te beschermen tegen dit soort onverwachte medische rekeningen. Meer specifiek verhindert het wetsvoorstel dat aanbieders patiënten kosten in rekening brengen voor wat hun verzekeraar betaalt, een praktijk die bekend staat als ‘saldofacturering’. Opgemerkt moet worden dat er bepaalde kanttekeningen zijn bij de zorgverzekering van een patiënt en bij de vraag of hij of zij zorg ontvangt in een instelling die binnen het netwerk valt. Er zijn nog meer belangrijke dingen die u moet weten over de Geen Verrassingen Wet, en het beheren van uw zorgkosten en uw financiën kan ingewikkeld zijn. Een financieel adviseur kan u wellicht helpen om de zaken op orde te krijgen. Bekijk de gratis adviseurmatchingtool van SmartAsset om een adviseur bij u in de buurt te vinden.

Wat is de wet zonder verrassingen?

De No Surprises Act werd in 2021 aangenomen, maar werd begin dit jaar op 1 januari 2022 van kracht. Simpel gezegd is de No Surprises Act bedoeld om te voorkomen dat medische zorgverleners zich bezighouden met de praktijk die bekend staat als ‘surprise billing’, waarbij onwetende patiënten worden onderworpen aan medische rekeningen van duizenden dollars die ze niet hadden verwacht. Verrassingsfacturering komt vaak voor wanneer een aanbieder een patiënt een bedrag in rekening brengt dat hoger is dan wat de verzekeraar betaalt, ook wel 'saldofacturering' genoemd.

Het is belangrijk op te merken dat niet zomaar elke grote ziekenhuisrekening als een verrassingsrekening wordt beschouwd. Het voorbeeld van saldofacturering is de meest voorkomende verrassingsrekening, omdat de aanbieder de patiënt in rekening brengt wat hij normaal gesproken bij een verzekering verschuldigd zou zijn, naast kosten die hoger zijn dan wat de verzekeraar aan het ziekenhuis betaalt. Hoewel veel voorkeursaanbieders de rekeningen van patiënten niet in evenwicht brengen, doen anderen dat wel, en deze kosten worden vaak verrassingsrekeningen genoemd. De term is ook van toepassing op elk bedrag dat een aanbieder buiten het netwerk aan een patiënt in rekening brengt.

Volgens de No Surprises Act zijn patiënten onder de meeste omstandigheden gedekt tegen onverwachte facturen. Concreet zullen patiënten niet voor verrassingsrekeningen komen te staan wanneer zij “de meeste hulpdiensten, niet-spoedeisende diensten van aanbieders buiten het netwerk ontvangen bij faciliteiten binnen het netwerk, en diensten van aanbieders van luchtambulancediensten buiten het netwerk”, aldus CMS.gov.

Hoe werkt het?

Gelukkig hoeft u als medische patiënt niet veel te doen om gebruik te kunnen maken van de Wet Geen Verrassingen. Verschillende staten hebben ook bestaande wetten die betrekking hebben op onverwachte medische facturen, en de No Surprises Act zal dienen als aanvulling op bestaande beschermingen, vooral als het gaat om hulp bij handhaving.

Als u van mening bent dat u te maken heeft gekregen met een onverwachte medische factuur die hoger is dan wat u zou moeten betalen, heeft u verhaal op grond van de No Surprises Act. Het enige dat u hoeft te doen, is ervoor zorgen dat u binnen 120 dagen na de datum op uw factuur een geschil indient. U kunt eerst een beroep doen op het zorgplan zelf, en daarna kunt u een beroep doen op een onafhankelijke externe beoordelaar.

Meer specifiek vereist de nieuwe wet dat particuliere ziektekostenverzekeringen zelf claims buiten het netwerk dekken en tegelijkertijd de kosten binnen het netwerk delen. De nieuwe wet weerhoudt artsen, ziekenhuizen en andere aanbieders er ook van om patiënten meer te factureren dan het binnen het netwerk gedeelde bedrag voor medische rekeningen.

Pros and Cons

Er is niet veel discussie over de vraag of de No Surprises Act een overwinning is voor consumenten in de gezondheidszorg. Amerikanen worden beschermd tegen kunstmatig hoge medische rekeningen, vaak voor basis- of levensreddende behandelingen. De No Surprises Act bestrijkt een breed scala aan verschillende scenario's en zorgt ervoor dat Amerikanen de hulp kunnen krijgen die ze nodig hebben tegen redelijke prijzen.

Niet iedereen is echter blij met de Wet Geen Verrassingen. Veel particuliere praktijken, vooral die welke worden ondersteund door private equity-giganten, hebben bedrijven gebouwd op de praktijk van onverwachte facturering. Nu de No Surprises Act officieel van kracht is, zullen veel van deze praktijken druk ervaren om zich aan te sluiten bij grotere verzekeringsnetwerken. Het is echter ook belangrijk om de status van de No Surprises Act in de gaten te houden, aangezien deze momenteel wordt geconfronteerd met verschillende rechtszaken en in de toekomst kan veranderen.

Welke gevolgen heeft de wet Geen verrassingen voor u?

Zoals opgemerkt in het gedeelte over hoe de Wet op Geen Verrassingen werkt, hoeft u niet veel te doen om van de bepalingen te profiteren. It’s now illegal for medical practices and facilities to engage in surprise billing, and you’ll have legal recourse if you’ve been a victim of surprise billing.

Misschien wel het grootste effect dat de Geen Verrassingen Wet op u als zorgconsument zal hebben, is dat u zich minder zorgen hoeft te maken over onverwachte medische rekeningen. U kunt met een gerust hart naar de dokter, de spoedeisende hulp en andere dienstverleners gaan, omdat u niet met rekeningen te maken krijgt die u niet had verwacht. Als dat wel het geval is, heeft u een duidelijk stappenplan om in beroep te gaan.

Waar het op neerkomt

De bepalingen in de Geen Verrassingen Wet zijn officieel van kracht geworden op 1 januari 2022, wat betekent dat u en uw dierbaren beschermd moeten worden tegen onverwachte medische facturen. Niet alleen is het nu illegaal voor medische instellingen en praktijken om zich bezig te houden met saldofacturering en overbelastingsregelingen, maar u zult ook juridische stappen kunnen ondernemen als u aan dergelijke praktijken wordt blootgesteld. Dit is een enorme overwinning voor Amerikanen overal ter wereld, omdat u zich geen zorgen hoeft te maken over onverwachte medische rekeningen, op voorwaarde dat u binnen de beschermingsgrenzen blijft die in het wetsvoorstel zijn uiteengezet. Als u problemen ondervindt bij het beheren van medische kosten, overweeg dan om samen te werken met een financieel adviseur.

Tips voor het beheren van medische kosten

• Het beheren van uw financiën kan op zichzelf al lastig zijn. Als je de medische kosten erbij optelt, kunnen de zaken ronduit verwarrend worden. Een financieel adviseur kan u wellicht helpen. Het vinden van een gekwalificeerde financieel adviseur hoeft niet moeilijk te zijn. De gratis tool van SmartAsset koppelt u aan maximaal drie financiële adviseurs bij u in de buurt, en u kunt uw adviseurs kosteloos interviewen om te beslissen welke de juiste voor u is. Als u klaar bent om een adviseur te vinden die u kan helpen uw financiële doelen te bereiken, ga dan nu aan de slag.
• Als u uw financiën beheert zonder de hulp van een professional, loont het om voorbereid te zijn. SmartAsset biedt u talloze gratis online bronnen die zijn ontworpen om u te helpen de controle over uw financiën te krijgen. Bekijk bijvoorbeeld onze gratis beleggingscalculator en ga vandaag nog aan de slag.

Fotocredit:©iStock.com/erdikocak, ©iStock.com/RichVintage, ©iStock.com/sturti