CVS Caremark, een van de drie grote apotheekvoordelenbeheerders (PBM) in de VS, stopte de dekking voor Eli Lilly's populaire afslankmedicijn Zepbound en beschuldigde dergelijke medicijnen ervan de totale plankosten op te drijven. 

GLP-1-producten, oorspronkelijk ontwikkeld om type 2-diabetes te behandelen, maar nu door de FDA specifiek goedgekeurd voor obesitas onder merknamen als Wegovy en Zepbound, ‘dragen aanzienlijk bij aan de totale plankosten’, vertelde CVS-woordvoerder Phillip Blando aan FOX Business. Het verwijderen van de dekking van het medicijn zal volgens Blando resulteren in een geschatte klantbesparing van 10% tot 15% op jaarbasis op het gebied van medicijnen tegen obesitas voor klanten die ervoor kiezen deze medicijnen te dekken voor gewichtsverlies. 

Zepbound, de merknaam voor Eli Lilly's tirzepatide, werd in 2023 door de FDA goedgekeurd voor chronisch gewichtsbeheer bij volwassenen met obesitas of overgewicht met gewichtsgerelateerde medische problemen. Tirzepatide was al goedgekeurd voor de behandeling van diabetes type 2 en werd verkocht onder de merknaam Mounjaro. 

TRUMP ZEGT DAT DE MEDICIJNPRIJZEN MET MAAR 90% ZULLEN WORDEN VERLAAGD:WAT MOET U WETEN

Op vrijdag 7 februari 2014 wordt een bord met 'Drive-Thru Pharmacy' getoond buiten een CVS Caremark Corp.-winkel in Dallas, Texas, VS.  (Ben Torres/Bloomberg via Getty Images / Getty Images)

Zepbound werd algemeen gezien als een gamechanger in de strijd tegen obesitas, nadat deelnemers aan een onderzoek in een laat stadium tot een kwart van hun lichaamsgewicht verloren, waardoor het effectiever was dan Wegovy.

Blando zei dat de “extreem hoge catalogusprijzen” voor GLP-1-producten, die worden vastgesteld door geneesmiddelenfabrikanten, “de grootste belemmering vormen voor de toegang van patiënten.”

"Veel betalers, waaronder Medicare en talrijke staatsuitkeringsplannen, hebben geweigerd GLP-1's te vergoeden voor gewichtsverlies vanwege de onhoudbaar hoge prijzen die door merkpharma zijn vastgesteld," zei hij. 

Er zullen echter nog steeds uitzonderingen zijn als het medicijn als een ‘medische noodzaak’ wordt beschouwd. Die vrijstelling zal “van geval tot geval” worden beoordeeld, aldus Blando.

CVS Caremark is een dochteronderneming van CVS Health Corp., die ook eigenaar is van CVS Pharmacy. Als apotheekvoordelenbeheerder fungeert CVS Caremark in wezen als onderhandelaar tussen apotheken, verzekeraars en geneesmiddelenfabrikanten binnen de toeleveringsketen van geneesmiddelen op recept. PBM's onderhandelen met geneesmiddelenfabrikanten en apotheken om te beslissen hoeveel medicijnen kosten, welke medicijnen mensen kunnen krijgen en welke apotheken deel uitmaken van hun netwerk. 

Voetgangers lopen op dinsdag 30 april 2013 langs een CVS Caremark Corp.-winkel in New York, VS. CVS Caremark Corp. zal naar verwachting op 1 mei winstgegevens bekendmaken. Fotograaf:Victor J. Blue/Bloomberg via Getty Images

Farmaceutische giganten zijn kritisch geweest over PBM's en zeggen dat hun rol moet veranderen. Eli Lilly vertelde eerder aan FOX Business dat de enige manier om de prijzen voor Amerikaanse consumenten te verlagen is als ‘tussenpersonen minder voor zichzelf nemen’. 

Gastro-enteroloog en specialist in obesitasgeneeskunde, Dr. Christopher McGowan, vertelde aan FOX Business dat het besluit van CVS Caremark om de dekking van het medicijn te schrappen “zeer ontwrichtend is voor patiënten die al stabiel zijn en goed gedijen met de medicatie.” 

Heeft u bijna geen OZEMPIC OF EEN ANDER GEWICHTSVERLIESDRUG meer? EEN NIEUWE TRACKER KAN HELPEN

"We zien nu dat de verzekeringspolis het medische oordeel terzijde schuift, waardoor patiënten worden gedwongen over te stappen op een alternatief dat, hoewel nog steeds effectief, in onderlinge onderzoeken is aangetoond dat het minder gewichtsverlies oplevert dan Zepbound," zei McGowan. 

McGowan benadrukte dat GLP-1-medicijnen "in de praktijk niet uitwisselbaar zijn, ook al lijken ze op papier vergelijkbaar." Hij zei dat het wisselen van medicijnen "halverwege de reis de zwaarbevochten vooruitgang kan terugdraaien."

"Voor velen is dit niet alleen een simpele vervanging. Het is een verandering met grote inzet die de resultaten op de lange termijn kan beïnvloeden, gewichtstoename kan veroorzaken of nieuwe bijwerkingen kan introduceren," zei McGowan. 

Dit gaat verder dan CVS Caremark, aldus McGowan, die bezorgd is dat het besluit met Zepbound "een verontrustende trend onderstreept" waarin "financiële contracten tussen uitkeringsbeheerders en geneesmiddelenfabrikanten steeds meer klinische beslissingen bepalen." 

Een Eli Lilly &Co. Zepbound injectiepen gearrangeerd in de wijk Brooklyn in New York, VS, op donderdag 28 maart 2024.  (Shelby Knowles/Bloomberg via Getty Images / Getty Images)

Dit betekent dat patiënten minder keuzes hebben, niet vanwege wat het beste is voor hun gezondheid, maar vanwege kortingen achter de schermen, vervolgde hij. 

"In de obesitaszorg is continuïteit van belang. Zodra een patiënt een medicijn vindt dat werkt, moet het behouden van dat succes de prioriteit zijn", zei hij. "In plaats daarvan zien we dat de vooruitgang wordt verstoord en dat patiënten gedwongen worden om veranderingen in de behandeling te ondergaan waar ze nooit om hebben gevraagd."

Eli Lilly vertelde aan FOX Business dat het bedrijf zich ervoor inzet om ervoor te zorgen dat patiënten toegang hebben tot de behandeling die ze nodig hebben. 

"Hoewel niet alle CVS Caremark-plannen worden beïnvloed, hebben we krachtige inspanningen geleverd om proactief te communiceren met veel van de patiënten die mogelijk getroffen zijn en duidelijke volgende stappen te bieden via onze ondersteuningsprogramma's", zei Lilly in een verklaring, eraan toevoegend dat het bedrijf patiënten aanmoedigt om met hun zorgverleners te praten over uitzonderingen op medische noodzaak of alternatieve dekkingstrajecten. Het heeft ook bronnen op zijn website toegevoegd. 

KRIJG FOX BUSINESS ONDERWEG DOOR HIER TE KLIKKEN

Als klanten de dekking verliezen, zei Eli Lilly dat het de toegang heeft uitgebreid via LillyDirect's Self Pay Pharmacy Solutions, het zelfbetalingsprogramma van het bedrijf, dat een aantal externe supply chain-entiteiten verwijdert en patiënten zonder dekking geneesmiddelen met korting aanbiedt. 

De farmaceutische gigant zei dat een patiënt die Zepbound heeft voorgeschreven en er toegang toe nodig heeft zonder tussenkomst van zijn ziektekostenverzekering, flacons voor eenmalig gebruik kan krijgen voor ongeveer $ 500.