Hoewel Ethereum nog maar een paar jaar bestaat, krijgt de cryptocurrency steeds meer aandacht. Zowel Bitcoin als Ethereum draaien op gedistribueerde grootboeken en gebruiken cryptografie om ze van stroom te voorzien, maar daar houden de overeenkomsten op. Ethereum gebruikt een open-source softwareplatform dat is gebouwd om op dezelfde manier te werken als de blockchain. Waar Bitcoin echter een vorm van digitale valuta is, is Ethereum een slim contract tussen twee individuen, waardoor ze dramatisch van elkaar verschillen.
Vóór Ethereum stond het cryptocurrency-veld voor een paar uitdagingen, voornamelijk dat ze allemaal waren ontworpen om alleen peer-to-peer financiële overdrachten mogelijk te maken. Ethereum is ontworpen met meer ingebouwde flexibiliteit, wat betekent dat ontwikkelaars applicaties kunnen maken die op een blockchain-netwerk draaien, in plaats van gedwongen te worden om te voldoen aan de vereisten van een andere entiteit. Hierdoor kunnen transacties zoals leningen op dezelfde manier worden voltooid als bitcoins worden afgehandeld.
Hoewel het op 30 juli 2015 werd gelanceerd, begon de conceptie enkele jaren eerder. Oprichter Vitalik Buterin raakte in 2011 geïnteresseerd in Bitcoin en schreef honderden artikelen over de technologie voor een online nieuwssite die hij mede oprichtte, genaamd Bitcoin Magazine . Tijdens het proces begon hij een idee te bedenken van een platform dat op dezelfde manier zou werken als Bitcoin, maar meer aankon dan alleen het afhandelen van fondsen. In 2013 introduceerde hij het concept van Ethereum in een witboek, dat inspireerde tot soortgelijke witboeken, waaronder een van Dr. Gavin Wood, die een van de medeoprichters van Ethereum zou worden.
Net als bij Bitcoin kun je Ethereum kopen via een van de beurzen. Coinbase is een van de meest populaire, maar er zijn ook onder andere Kraken, Bitstamp en Gemini. Om Ethereum op Coinbase te kopen, begint u door u aan te melden voor een account op Coinbase.com. Je kunt ook de Coinbase-app downloaden, die beschikbaar is voor iOS- en Android-apparaten. Zodra je bent ingelogd, koppel je een bankrekening, betaalpas of creditcard en doorloop je het verificatieproces. Nadat een betaalmethode aan uw account is gekoppeld, kunt u Ethereum rechtstreeks via uw Coinbase-account kopen of verkopen. U ziet de huidige wisselkoers voordat u een aankoop doet.
Met Bitcoin verifiëren miners elke transactie met gespecialiseerde software voordat deze wordt toegevoegd aan het gedistribueerde grootboek. Mining geldt ook voor Ethereum, zij het op een andere manier. Naast het vastleggen van transacties in het gecentraliseerde grootboek, creëert mining ook vijf ethertokens per gedolven blok. Net als bij Bitcoin helpt mijnbouw transacties te volgen, terwijl de blockchain vaak veilig blijft. In die zin is mijnbouw cruciaal voor de operaties voor beide valuta's.
Vitalik Buterin, de oprichter van Ethereum, was pas 19 jaar oud toen hij voor het eerst met het idee voor Ethereum kwam. Hij was een programmeur in Toronto en werkte aan het maken van toepassingen voor de Blockchain toen hij de beperkingen ervan begon op te merken. Hij stelde zich een toekomst voor waarin op de blockchain applicaties konden worden gebouwd die meer deden dan geld van de ene persoon naar de andere verplaatsen. Hij begon met alternatieve munten op basis van de Bitcoin-codebase en begon geleidelijk zijn concept aan de cryptocurrency-gemeenschap te introduceren.
In tegenstelling tot Ethereum is de oprichter van Bitcoin nog steeds onbekend. Het is zelfs niet eens bekend of de fictieve naam van de oprichter "Satoshi Nakamoto" toebehoort aan één persoon of aan een groep mensen. In juni 2008 vroegen Neal King, Vladimir Oksman en Charles Bry een patent aan voor een veilige communicatietechnologie, waardoor sommigen speculeerden dat zij de verborgen grondleggers zouden kunnen zijn. Twee maanden later heeft iemand het domein Bitcoin.com beveiligd en op 8 januari 2009 werd Bitcoin aangekondigd. Mijnbouw begon kort daarna en de rest is geschiedenis.