Beeldcredits:Maskot/Maskot/GettyImages

Veel van de transacties in het leven verliepen tijdens de coronaviruspandemie contact- en contantloos. Om goederen te ontvangen en zaken te doen tijdens de lockdown waren digitale betalingen een noodzaak voor Amerikaanse consumenten en detailhandelaren. Naarmate de pandemie voortduurde, ontwikkelden veel consumenten na de lockdown nieuwe koopgewoonten en stapten ze steeds verder af van contante betalingen.

Er bestaat geen twijfel over dat de Verenigde Staten dichter bij een maatschappij zonder contant geld komen, maar zal contant geld ooit voorgoed verdwenen zijn – en is dat goed?

De pandemie heeft contactloze betalingen gestimuleerd

Toen het nieuws over de COVID-19-pandemie zich openbaarde en steden in het hele land en over de hele wereld periodes van lockdown begonnen, begonnen consumenten te consumeren zonder hun huis te verlaten – en verschoven betaalmethoden van het gebruik van contant geld.

Terwijl de geldcirculatie in de VS en andere landen tijdens de pandemie toenam, was dit volgens The Economist vooral te wijten aan het feit dat mensen geldopnamen van hun bank namen om contant geld op te slaan. De hoeveelheid contant geld in het bbp is gestaag gestegen, en de pandemie stimuleerde alleen maar meer contante besparingen. Het is duidelijk dat Amerikanen contant geld nog steeds als een waardeopslag zien. Maar het gebruik van contant geld daalde in diezelfde tijd aanzienlijk en de veilige, contactloze betaalmethoden van Fintech namen een enorme vlucht.

Boodschappen doen en uit eten gaan veranderden in mobiel winkelen, elektronisch betalen en bezorgen of afhalen aan de stoeprand. Ook online retailers zagen een stijging. De winst van Amazon steeg tussen 2019 en 2021 met 67 procent en bereikte bijna $470 miljard ​ en de totale e-commerce steeg met ​32,4 procent ​ in 2020 en nog eens ​12,4 procent ​ in 2021.

Het gebruik van geldautomaten daalde, evenals het aantal transacties waarbij persoonlijk contactloos kaartgebruik betrokken was. De Federal Reserve rapporteerde een ongekende daling van 13 procent ​ in het totale aantal persoonlijke creditcards in 2020, terwijl kaartbetalingen op afstand met ​24 procent groeiden. ​ Digitaal betalingsbedrijf Square rapporteerde een stijging van 300 procent ​ bij detailhandelaren die alleen al in de eerste maand van de pandemie digitale betalingen accepteren.

Het gebruik van mobiele betalingen is toegenomen

Mensen raakten steeds meer op hun gemak met mobiele betalingen en het aantal persoonlijke bankoverschrijvingen via apps als Venmo, Zelle en PayPal escaleerde. PayPal verwerkte ​$936 miljard ​ in betalingen alleen al in 2020 een stijging van ​31 procent ​ vanaf 2019. Ook betalingen via digitale portemonnees via apps als Apple Pay en Google Pay waren in opkomst.

Terwijl consumenten hun gewoonten zonder contant geld ontwikkelden, hebben veel bedrijven hun activiteiten opnieuw vormgegeven. Tientallen entertainment- en sportlocaties zijn volledig cashless geopend. Dat is goed voor het weer open krijgen van locaties, maar is het ook goed voor de lange termijn?

Voor- en nadelen van een geldloze samenleving

Banken en detailhandelaren hebben debetkaarten en creditcards al bijna een half decennium aan consumenten opgedrongen. Deze elektronische betalingen hebben hun voordelen, waaronder het gemak en het gemak van volgen, waardoor hun populariteit in de loop van de tijd is toegenomen.

Voortbouwend op haar gedetailleerde betalingsonderzoek uit 2018 rapporteerde de Fed dat het aantal niet-contante betalingen bleef stijgen met een duidelijke stijging van het aantal ACH-betalingen.

Het idee om zonder contant geld te gaan roept zorgen over sociale rechtvaardigheid op. Wat voor velen handig is, kan financieel uitsluiten – en zelfs discriminerend – zijn voor economisch kwetsbare mensen.

Terwijl sommige onderzoekers en economen voorspellingen doen over een samenleving zonder contant geld, hebben andere analisten de ​18 procent in het oog. ​ van Amerikaanse volwassenen zonder of met weinig geld die het risico lopen te verliezen.

Uit een pre-pandemische FDIC-analyse uit 2019 bleek dat 5,4 procent van de Amerikaanse huishoudens geen betaal- of spaarrekening had. Onder de mensen zonder bankrekening:​29 procent meldden dat ze niet genoeg geld hadden om aan de minimale balansvereiste van een financiële instelling te voldoen. Bijna ​5 procent ​ van de ondervraagde huishoudens maakte gebruik van niet-bancaire kredieten, zoals persoonlijke leningen, pandjeshuizen of eigendomsleningen.

Het idee om zonder contant geld te gaan roept zorgen over sociale rechtvaardigheid op. Wat voor velen handig is, kan financieel uitsluiten – en zelfs discriminerend – zijn voor economisch kwetsbare mensen.

Kan Cashless koning voor iedereen zijn?

Sommige staten onderkennen de zorgen om volledig contant geldvrij te gaan en hebben wetten aangenomen die bedrijven verplichten contant geld te blijven accepteren. New York, Massachusetts, Philadelphia, San Francisco en New Jersey behoren tot de staten die het voortouw nemen. Maar dit idee is niet onopgemerkt gebleven bij degenen die vinden dat bedrijven zelf moeten kunnen beslissen.

Degenen die voorstander zijn van een samenleving zonder contant geld beschouwen Zweden als een voorbeeld. Sommige Zweden hebben zelfs het gebruik van geïmplanteerde microchips overgenomen om hun digitale portemonnee en andere persoonlijke informatie bij zich te dragen. Maar Zweden heeft ook universele gezondheidszorg, een geavanceerd socialezekerheidsstelsel en ​1,8 miljoen mensen die het risico lopen in armoede te vervallen. De Verenigde Staten hebben ​37 miljoen inwoners ​ op armoedeniveau, volgens censusgegevens van 2020.).

Nu de transactionele wereld steeds digitaler wordt, is er veel meer om over na te denken dan alleen contactloos gemak.