Wie wint de Nobelprijzen in 2022? Wikipedia noemt een handvol kanshebbers op het gebied van de Fysiologie of de Geneeskunde, ongeveer twintig verschillende mogelijke winnaars voor de Vredesprijs en enkele tientallen potentiële winnaars van de Literatuurprijs. Maar aangezien de Zweedse Academie nooit vooraf genomineerden bekendmaakt, zijn er weinig inzichten die aangeven wie er zal winnen, of zelfs of de uiteindelijke winnaar op een bepaalde lijst staat.

Zijn er manieren om de toekomstige winnaars te voorspellen?

De Delphi-aanpak, genoemd naar het orakel in het oude Griekenland, verzamelt meerdere opinierondes van een groep experts om tot een voorspelling te komen. Gokbedrijven bieden weddenschappen aan over de waarschijnlijkheid dat specifieke concurrenten zullen winnen. Bij crowdsourced-competities, zoals de Yahoo Soccer World Cup 'Pick-Em', voorspellen deelnemers individuele wedstrijdwinnaars en voegen ze vervolgens de resultaten samen.

Een andere benadering is een voorspellingsmarkt die inzicht geeft in wat mensen verwachten dat er in de toekomst zal gebeuren, door een beursachtige omgeving te creëren om de ‘wijsheid van de menigte’ vast te leggen. Groepen en menigten zijn vaak collectief slimmer dan individuen wanneer veel onafhankelijke meningen worden gecombineerd.

Als hoogleraar boekhouding en informatiesystemen aan de Universiteit van Zuid-Californië onderzoek ik kwesties die verband houden met de menigte, zowel in mijn onderzoek als in mijn onderwijs. Hier ziet u hoe voorspellingsmarkten gebruik maken van wat de massa denkt om de toekomst te voorspellen.

De wijsheid van de markt

Op voorspellingsmarkten kopen en verkopen deelnemers aandelen. De prijs van elk aandeel is gekoppeld aan een andere gebeurtenis die in de toekomst plaatsvindt. Informatie over de toekomst wordt vastgelegd in de aandelenkoersen.

In een voorspellingsmarkt die zich bijvoorbeeld richt op de Nobelprijs voor de Vrede, handelt Greta Thunberg misschien op $0,10, terwijl paus Franciscus op $0,15 handelt, en komen de aandelen voor de hele groep kandidaten samen op $1. De prijzen weerspiegelen de geaggregeerde overtuigingen van de handelaren over de waarschijnlijkheid van hun winst. Een hogere prijs betekent een grotere waargenomen kans om te winnen.

Voorspellingsmarkten hebben verschillende manieren om aandelenkoersen vast te stellen. De Iowa Electronic Markets kozen tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020 voor de volgende aanpak:

• Aandelen DEM2020 betalen $ 1 als de Democratische kandidaat wint, en $ 0 anders,
• Aandelen REP2020 levert $ 1 op als de Republikeinse kandidaat wint, en $ 0 anders.

De aandelenkoersen geven de kansen weer dat elke kandidaat wint, in twee elkaar uitsluitende gebeurtenissen. Als de prijs van DEM2020 $0,52 bedraagt, wordt dat beschouwd als de waarschijnlijkheid dat die gebeurtenis plaatsvindt – een kans van 52%. Als DEM2020 $0,52 is, dan is REP2020 $0,48.

Voorspellingsmarkten kunnen echt geld gebruiken, maar ze kunnen ook speelgeld gebruiken. De markt van Google gebruikte wat het ‘Goobles’ noemde, terwijl de Hollywood Stock Exchange Hollywood-dollars gebruikt. De Iowa Electronic Markets en PredictIt, beide gesponsord door universiteiten, gebruiken echt geld. Onderzoekers hebben ontdekt dat er geen verschillen zijn in de prestaties van markten die echt geld gebruiken, vergeleken met markten die speelgeld gebruiken.

Hoewel het gebruik van speelgeld het voor veel mensen mogelijk maakt om deel te nemen, is een potentiële uitdaging voor voorspellingsmarkten die geen echt geld gebruiken het winnen en behouden van geïnteresseerde deelnemers. Ondanks het gebruik van verschillende apparaten om de betrokkenheid op peil te houden, zoals scoreborden die aangeven wie de grootste portefeuille heeft opgebouwd, ligt er letterlijk geen geld op tafel om deelnemers geïnteresseerd te houden in de markt.

Deelnemers brengen hun kennis naar de markt

Voorspellingsmarkten en crowdsourcing functioneren niet in een vacuüm.

Onderzoekers hebben ontdekt dat informatie over gebeurtenissen vanuit verschillende bronnen zijn weg vindt naar de voorspellingsprocessen. Toen ik bijvoorbeeld de relatie analyseerde tussen de weddenschappen en de gissingen van het Yahoo Pick-Em-publiek voor het WK voetbal van 2014, ontdekte ik dat er geen statistisch verschil was tussen het aandeel correcte gissingen in beide. Mijn conclusie is dat ofwel de gissingen van het publiek de informatie over de weddenschappen bevatten, ofwel dat de gissingen van het publiek op een andere manier tot hetzelfde resultaat leidden.

Over het algemeen gebruiken voorspellingsmarkten speelgeld of worden ze beheerd door universiteiten zonder winstoogmerk om markten, verkiezingen en menselijke besluitvorming te bestuderen. Hoewel gokhuizen voor veel activiteiten weddenschappen kunnen aannemen, zijn externe voorspellingsmarkten beperkter in de activiteiten die ze kunnen onderzoeken, en zijn ze doorgaans beperkt tot verkiezingen. Interne voorspellingsmarkten – die bijvoorbeeld binnen een bedrijf worden beheerd – kunnen echter vrijwel elk interessant onderwerp onderzoeken.

Doorgaans functioneren voorspellingsmarkten beter met geïnformeerde deelnemers. Hoewel het gebruik van zogenaamde voorkennis op sommige markten, waaronder de New York Stock Exchange, illegaal is, bestaan ​​dergelijke beperkingen over het algemeen niet op voorspellingsmarkten of andere crowdsourcing-benaderingen. Als degenen met voorkennis zouden deelnemen aan een voorspellingsmarkt, zou dit waarschijnlijk leiden tot nauwkeurigere aandelenkoersen, omdat insiders transacties uitvoeren op basis van hun kennis. Als anderen er echter achter komen dat een deelnemer voorkennis heeft, kunnen ze heel goed proberen toegang te krijgen tot die informatie, de acties van de insider te volgen of zelfs besluiten de oneerlijke markt te verlaten.

De nauwkeurigheid van voorspellingsmarkten hangt van veel factoren af, waaronder wie zich op de markt bevindt, wat hun vooroordelen zijn en hoe heterogeen de deelnemers zijn. De nauwkeurigheid kan ook afhangen van hoeveel mensen er op de markt zijn – meer is over het algemeen beter – en van de mate waarin zij op de hoogte zijn van de interessante gebeurtenissen.

Onderzoekers hebben ontdekt dat voorspellingsmarkten bij presidentsverkiezingen ongeveer 75% van de tijd beter hebben gepresteerd dan peilingen. Maar nauwkeurige resultaten zijn niet gegarandeerd. De voorspellingsmarkten voorspelden bijvoorbeeld niet correct dat Donald Trump in 2016 het Amerikaanse presidentschap zou winnen.

Wie zal er in Stockholm zijn voor de ceremonie?

In 2011 had de economische faculteit van Harvard University een marktsite voor voorspelling van echt geld, ook wel ‘de meest nauwkeurige voorspellingsmarkt ter wereld’ genoemd. De site werd gebruikt voor het voorspellen van de Nobelprijs voor de Economie, maar Harvard adviseerde de site te sluiten.

Ik kon geen huidige openbare voorspellingsmarkten vinden die actief zijn voor de Nobelprijzen van 2022.

Op dit moment zou deelname aan een Nobelprijsvoorspellingsmarkt wellicht het dichtst in de buurt komen van het plaatsen van een weddenschap bij een van de gokhuizen die weddenschappen op de Nobelprijzen aannemen. Of zoek een Nobelprijs-Pick-Em-site, stel een dergelijk evenement voor aan een bestaande voorspellingsmarkt of bouw uw eigen voorspellingsmarkt met behulp van de beschikbare software.

Als je er een kent, laat het me weten, ik wil spelen.