In 1978 werd Massachusetts de eerste en enige staat die transacties zonder contant geld in winkels verbood. Toen, 41 jaar later, volgden New Jersey, Connecticut en Rhode Island het voorbeeld.

Daarna vermenigvuldigden de bans zonder contant geld zich. Met inbegrip van Philadelphia, San Francisco, Berkeley en NYC (op 20 november), zegt een groeiende lijst van Amerikaanse steden dat plastic alleen of alleen gedigitaliseerde betalingen niet oké zijn. Contant geld moet acceptabel zijn.

De pandemie roept echter vragen op.

Het geldloze debat

Toen de Amerikaanse regering een levering van Federal Reserve-bankbiljetten uit Azië ontving, zei ze dat de oplage met minstens 7 tot 10 dagen zou worden vertraagd. Ze wilden er zeker van zijn dat er geen virus op de loer lag op welk oppervlak dan ook. Evenzo suggereert een professor aan de universiteit van Rhode Island, verwijzend naar Covid-19, dat haar staat het verbod op contant geld ongedaan maakt. Ze haalt de aanbeveling van de gouverneur aan dat alle restaurants cashloos worden als ze weer opengaan. Misschien wetende dat een typische rechthoek van 'papieren' geld de thuisbasis kan zijn van 3.000 soorten bacteriën (hoewel ik niet zeker ben van het coronavirus), geloven beide dat geen contant geld een gezonder alternatief is.

Ook tegenstanders van de cashless-verboden zeggen dat ze betalingsinnovatie in de kiem smoren. Anderen wijzen erop dat contant geld bijdraagt ​​aan zakelijke details. Ze moeten rekeningen tellen, storten, veiligheidsmaatregelen in acht nemen. Het Mercedes Benz Stadium in Atlanta heeft $ 350.000 bespaard nadat het in maart 2019 geen geld meer had. Ondertussen voegt Harvard-econoom Ken Rogoff eraan toe dat hoge rekeningen bijdragen aan de wereldwijde misdaad.

Aan de andere kant verminderen de bans zonder contant geld de ongelijkheid. Ze steunen de vijfde van alle Amerikanen die geen bankrekening hebben. Ze helpen de mensen en kleine bedrijven met beperkte internettoegang. Bovendien herinneren psychologen ons eraan dat contant geld een beperking kan zijn. Als we ons bewust zijn van het geld dat we uit een portemonnee halen, geven we minder uit.

Geldloze transacties

Als we verder gaan dan de VS, kunnen we naar Canada reizen om een ​​meer geldloos land te zien. Zweden staat ook hoog op de lijst. (Enkele jaren geleden vertelde ik het prachtige verhaal van een aspirant-bankovervaller die te horen kreeg dat hij een geldvrije locatie had uitgekozen. Helaas vertrok hij met niets en vroeg een baliemedewerker:"Waar kan ik anders heen?")

In het VK steeg het aandeel girale verkopers tijdens de pandemie tot bijna 60 procent:

Onze bottom line:pandemisch geld

Dus ja, de pandemie heeft ons aangemoedigd om contant geld te vervangen door digitale betalingen. Maar we moeten er rekening mee houden dat ons digitale apparaat niet per se geld is; de transactie kan worden gevolgd door een geldoverdracht.

Om geld te zijn, heeft een betaling de volgende kenmerken nodig:

1. Een ruilmiddel (het wordt algemeen aanvaard voor betaling.)
2. Een maatstaf voor waarde (mensen weten wat een bepaalde coupure zal kopen.)
3. Een waardeopslag (het behoudt zijn waarde.)

Terugkerend naar waar we begonnen, is het oké om cashloos te gaan tijdens (en na) een pandemie? Ik stel voor ja, al was het maar voor de tijd- en geldbesparingen die worstelende retailers zouden kunnen ondersteunen. Nu we echter onverbiddelijk op weg zijn naar een geldloze samenleving, moeten we de uitsluitingsbarrières ervan wegnemen.

Mijn bronnen en meer:​​This NY Times column over girale transacties nam me mee naar talloze mogelijkheden. Ik ging naar een National Law Review artikel, naar Payments Source, Pew en Politico . Ik heb ook gekeken naar dit artikel van Harvard-econoom Ken Rogoff, het Dirty Money-project en fisglobal. Daarnaast is het Providence Journal vertelde over de ommekeer van de gouverneur. Maar als je maar één artikel hebt gelezen, ga dan naar Bloomberg CityLab.

Let op een belangrijke feitelijke correctie sinds de publicatie over de beleidsomkering van de gouverneur van Rhode Island, ter ondersteuning van geldloze bedrijven.