David Sperstad droomde er al van om in een fietsenwinkel te werken sinds hij 13 jaar oud was, maar het kostte hem een ​​baan als volwassene om hem te helpen daar te komen. De dag nadat hij zijn baan verloor, begon hij te werken als fietsenmaker in een nabijgelegen stad. Toen Sperstad zich in zijn rol vestigde, begon hij de eigenaar te vragen naar het runnen van de fietsenwinkel.

Toen hij meer leerde over de basisprincipes van het bezit van een klein bedrijf en de ins-en-outs van het runnen van een fietsenwinkel, dachten Sperstad en zijn vrouw, Susan, dat ze misschien wel hun eigen winkel zouden willen beginnen.

Eerst woonden ze een workshop bij in hun lokale Small Business Development Center, waar SCORE-mentoren werden voorgesteld om hulp te krijgen bij het starten van uw bedrijf op een goede basis. Gelukkig voor David en Susan was het dichtstbijzijnde SCORE-kantoor in de gang van de SBDC.

Na lang nadenken - ze overwogen zelfs om de winkel waar David werkte te kopen - besloten ze hun eigen winkel te openen. Touright Bicycle Shop werd in 2015 geboren in Little Falls, Minnesota.

Touright verkoopt fietsen, biedt reparaties aan, organiseert groepsritten en biedt how-to-clinics voor fietsers van alle niveaus. David en Susan noemen het graag 'het gejuich van fietsenwinkels', vanwege de vriendelijke sfeer die het in dit kleine stadje bevordert.

Ervaring is de beste leraar

"We wisten dat ervaring de beste leermeester is, dus we konden niet fout gaan door contact op te nemen met een SCORE-mentor die met succes een klein bedrijf had geleid", herinnert David zich.

Het echtpaar heeft samengewerkt met vrijwillige mentor Dick Jordan, die begeleiding heeft gegeven op het gebied van boekhouding, boekhouding, advertenties, sociale media en financiële rapporten.

De Sperstads hebben ook deelgenomen aan webinars over financiering, marketing, sociale media, klantrelaties en boekhouding. "Elk daarvan heeft ons verbeterde praktische informatie opgeleverd die, eenmaal geïmplementeerd, ons bedrijf helpt winstgevender te worden", zegt David.

"Onze mentor is er altijd als we hem een ​​vraag stellen", zegt hij. "Hij heeft het antwoord, een idee waar we naar op zoek zijn of zorgt voor een connectie met iemand die met ons kan overleggen en ons in de goede richting kan sturen."

Onverwachte uitdagingen kunnen uw bedrijf doen ontsporen

Ondanks het feit dat ze een goed businessplan en ondersteuning hadden toen ze hun winkel lanceerden, heeft Touright verschillende uitdagingen gehad, van seizoensgebonden tot zeer persoonlijke.

In het eerste jaar van Touright waren de Sperstads van plan om langlaufski's en sneeuwschoenen te huren om inkomsten te genereren in de wintermaanden, wanneer de fietshandel traag zou zijn. David had van andere fietsenwinkels gehoord dat een fietsenwinkel failliet zou kunnen gaan als te veel winteruitrusting zou worden gekocht, dus selecteerde Touright zorgvuldig de wintervoorraad van leveranciers en ook door te zoeken op Craigslist en eBay. "We voelden ons best goed toen we de sneeuwtijd van het jaar in het centrum van Minnesota binnengingen", zegt David. "Toch mocht het niet zo zijn." Er was niet veel sneeuw in het eerste jaar van de winkel, en het tweede was niet veel beter. Het duurde langer dan de Sperstads hadden gepland voordat die investeringen in apparatuur vruchten begonnen af ​​te werpen.

Een andere uitdaging was veel persoonlijker:in het tweede jaar van het bedrijf werd bij Susan eierstokkanker vastgesteld. "Kanker zat zeker niet in het plan", zegt David. Susan was niet in staat om aan het bedrijf te werken en David voelde zich constant getrokken tussen de behoeften van zijn vrouw en de behoeften van het bedrijf. De diagnose en behandeling van Susan duurde een heel fietsseizoen, waardoor de winkel met beperkt personeel achterbleef om het seizoen te voltooien en zich voor te bereiden op de winter. "Het was zo uitdagend dat we bijna de handdoek in de ring gooiden", geeft David toe.

Maar de Sperstads zetten door, met een gevarieerd programma van groepsritten en evenementen terwijl ze klanten in de winkel bedienden.

Wat nu? Misschien een vrije dag

"Onze mentoren hebben een belangrijke rol gespeeld bij het helpen van ons bedrijf om winstgevender te worden." David meldt. “Het afgelopen jaar is onze omzet gestegen. Dankzij onze mentoren hebben we een betere cashflow waardoor we in bedrijf kunnen blijven.”

Wat volgt er voor deze fietsenwinkel? Meer hulp inhuren! In hun deelname aan het American Small Business Championship (waarvoor Touright een van de 102 winnaars van de staat was), merkten de Sperstads op dat ze genoeg vertrouwen wilden hebben in hun zakelijke inkomsten om extra personeel in dienst te nemen. Hoewel David het 'gezicht' van Touright is, werkt hij ook meer dan 70 uur per week. Naarmate het bedrijf groeit, verwachten oude en nieuwe klanten dat David aanwezig is bij hun bezoek. De Sperstads weten dat een extra staflid Davids stijl kan aanvullen en tegelijkertijd frisse ideeën in het bedrijf kan brengen.

Dan kan David misschien een dag vrij nemen en zelf gaan fietsen.