Nadat in 2020 talloze kleine bedrijven naar de rand werden gedreven, lijkt de Amerikaanse economie op het punt te staan een blijvende opleving. Het goede nieuws over de voortgang van de vaccinatie en de voortdurende opheffing van beperkingen van kust tot kust is dat kleine bedrijven optimistischer beginnen te worden over hun kansen in 2021.

Maar daardoor staan ​​velen van hen ook op een kruispunt. Voor sommigen was een snelle verschuiving naar e-commerce en andere contactloze verkoopmethoden essentieel om het hoofd boven water te houden. Nu die maatregelen niet strikt noodzakelijk zijn, is de vraag hoe ze ofwel kunnen worden afgeschaft of een vast onderdeel van de bedrijfsstrategie kunnen worden.

Om eigenaren van kleine bedrijven te helpen bij het nemen van dergelijke beslissingen, volgt hier een actieplan in vier stappen om de verdiensten van hun activiteiten in het COVID-tijdperk te evalueren.

Stap 1 – Maak een kosten-batenanalyse

De eerste en meest eenvoudige manier om te zien of uw door pandemie veroorzaakte bedrijfsveranderingen de moeite waard zijn om vast te houden, is door ze dollar-voor-dollar te vergelijken met de pre-pandemische status-quo. De truc om dit correct te doen, is echter om te proberen de kosten van de overgang zelf te scheiden, zodat u de relatieve voordelen van uw pre- en post-pandemische operationele methoden kunt onderzoeken.

Er komt veel kijken bij het maken van een kosten-batenanalyse, dus het loont de moeite om bewust te zijn en de tijd te nemen. In dit geval is het een goede plek om te beginnen door de resultaten van uw bedrijf in het vierde kwartaal van 2019 te vergelijken met het vierde kwartaal van 2020. Dit zou u een vergelijking tussen appels en appels moeten opleveren van vóór de pandemie tot een vergelijkbare periode nadat u uw activiteiten had gewijzigd. . Dat helpt je ook om de overgangskosten uit te filteren (zoals het opzetten van een eCommerce-frontend, de overgang naar digitale betalingen, enz.).

Aan de kostenkant moet u ervoor zorgen dat u alleen besparingen opneemt die zouden blijven bestaan ​​als u een operationele wijziging permanent zou maken, zoals minder kantoorruimte. Wees voorzichtig om te controleren op door pandemie veroorzaakte kostendalingen, bijvoorbeeld als uw autoverzekeringskosten zijn gedaald, aangezien deze het gevolg kunnen zijn van tijdelijke tariefverlagingsprogramma's en andere teruggaven.

Stap 2 – Voer klantonderzoeken uit

Voor elke verandering die een nettovoordeel voor uw bedrijf was, moet u vervolgens meten welke impact deze had op uw klantenbestand. Dit is een cruciaal gegevenspunt om mee te nemen in uw besluitvorming. U moet er namelijk zeker van zijn dat uw klanten bereid zullen zijn uw bedrijf te blijven betuttelen als u niet terugkeert naar uw pre-pandemische operationele stijl.

Verschillende online enquêtetools zouden voor dit doel goed werken. De vragen die u in uw klantenonderzoeken opneemt, moeten zo specifiek mogelijk zijn over uw bedoelingen. Vraag uw klanten hoe ze tijdens de pandemie met uw bedrijf omgingen en hoe bereid ze zouden zijn om uw bedrijf te blijven betuttelen met behulp van uw aangepaste operationele methoden. Je moet ook om hun feedback vragen om ideeën op te doen over hoe je je klantgerichte activiteiten kunt verbeteren.

Afhankelijk van uw specifieke branche, zult u merken dat uw klanten verwachten (of er zelfs op aandringen) dat u weer gaat werken zoals u deed vóór de pandemie. Als een aanzienlijk percentage er zo over denkt, is de rest van deze oefening overbodig. Maar als een grote meerderheid zich op zijn gemak lijkt te voelen met de wijzigingen die u heeft aangebracht, is dat een goed teken dat u moet overwegen ze te behouden.

Stap 3 – Overweeg niet-monetaire effecten

Het volgende waar u rekening mee moet houden in uw besluitvormingsproces, zijn de niet-monetaire kosten om uw operationele wijzigingen permanent te maken. Heeft u bijvoorbeeld langdurig werknemers ontslagen of ontslagen die zouden worden ontslagen als u de normale bedrijfsvoering niet zou hervatten? Als dat zo is, wilt u misschien hun welzijn overwegen voordat u drastische permanente operationele wijzigingen aanbrengt.

In sommige gevallen kunt u zelfs contractuele verplichtingen hebben aan bepaalde werknemers die uw beslissing bemoeilijken en het niet de moeite waard maken om na te streven. U wilt misschien ook ruimte maken voor een deel van (of alle) van uw pre-pandemische medewerkers in uw nieuwe operationele structuur. Dat vereist mogelijk bijscholing van vaardigheden of andere aanpassingen om dit te bereiken, wat u moet overwegen voordat u een beslissing neemt.

Stap 4 – Onderzoek de groeivooruitzichten

Het laatste waar u aan moet denken bij het afwegen van uw post-pandemische opties, is hoe uw keuze de groeivooruitzichten van uw bedrijf op de lange termijn kan beïnvloeden. Als u bijvoorbeeld een winkel heeft die vóór de pandemie concurreerde met andere lokale retailers, maar nu het opneemt tegen eCommerce-giganten zoals Amazon, kan dat een beslissende factor voor u worden.

Dat betekent dat u uw oorspronkelijke bedrijfsplan opnieuw moet bekijken om te zien of uw markt- en concurrentieonderzoek nog steeds relevant is voor uw nieuwe werkwijzen. Als dat niet het geval is, moet u het proces opnieuw doorlopen om te zien of uw bedrijf een behoorlijke kans heeft om te concurreren en te gedijen onder de nieuwe omstandigheden.

Het kan blijken dat uw bedrijf er beter aan doet terug te gaan naar het pre-pandemische model omdat het groeipad duidelijker zou zijn. Onthoud dat het aanzienlijk veranderen van de manier waarop uw bedrijf functioneert, een beetje lijkt op het starten van een geheel nieuw bedrijf. De buitengewone aard van de pandemie heeft u misschien een verkeerd beeld gegeven van de kansen op succes van uw bedrijf wanneer de zaken weer normaal worden.

Het komt erop neer

Aan het eind van de dag, als uw bedrijf het goed lijkt te doen en besparingen haalt uit de gewijzigde activiteiten, kan het de moeite waard zijn om hieraan vast te houden. Maar zorg ervoor dat u alle hier genoemde factoren in overweging neemt voordat u een beslissing neemt. Houd er rekening mee dat uw keuze mogelijk niet binair is. Als uw bedrijf bijvoorbeeld de online verkoop drastisch heeft opgevoerd om de pandemie het hoofd te bieden, kan het mogelijk zijn om de normale activiteiten parallel aan uw nieuwe processen te hervatten. Zolang de financiële aspecten op één lijn liggen, is dat een perfect geldige route om te nemen.

Wat u ook besluit, u moet vertrouwen op één simpel feit:als uw kleine bedrijf het ergste van de pandemie heeft doorstaan, bent u al geslaagd. En met dezelfde toewijding en energie die je in 2020 hebt getoond, zal wat je vanaf hier doet een uitstekende kans op succes hebben.