Brent Thomas houdt van mountainbiken, wielrennen en woon-werkverkeer op zijn fiets. Zijn enthousiasme inspireerde hem om een product uit te vinden dat fietsen veiliger zou maken.
In juni startte Thomas BikeWrappers LLC, een bedrijf dat sets reflecterende wraps voor de hoofdbuizen van fietsen verkoopt, waardoor ze 's nachts beter zichtbaar zijn voor automobilisten. De wikkels zijn afneembaar en omkeerbaar (met een decoratief patroon aan de andere kant om overdag te bekijken). Het in San Francisco gevestigde bedrijf verkoopt BikeWrappers voor $45 per set.
Thomas, die als bedrijfsontwikkelingsspecialist voor een internetreclamebedrijf heeft gewerkt, ontwierp de prototypes met zijn eigen naaimachine, vond een fabrikant en verkoopt ze nu voornamelijk online. Hij is ook begonnen met de verkoop van een lijn reflecterende hondenproducten genaamd DogWrappers, bedoeld om honden 's nachts beter zichtbaar te maken.
Hoewel het bedrijf nog niet helemaal winstgevend is, zegt Thomas dat hij het binnenkort als zijn fulltime baan hoopt te runnen.
Colin Pyle had een diploma Spaans en een baan bij het bouwbedrijf van zijn vader, maar hij wilde altijd al zijn eigen bedrijf beginnen. Hij had echter geen idee hoe.
"Ik had geen ontwerpervaring en ik had geen zakelijke ervaring", zei hij.
Pyle besloot zich daardoor niet te laten weerhouden. Hij begon zijn bedrijf in San Francisco, Golden Hour, om een product te verkopen dat hij had uitgevonden, de Wrist Shot, een camera die om je pols wordt vastgemaakt en kan worden gebruikt voor elke activiteit waarbij je vrije handen nodig hebt tijdens het maken van een foto. Bijvoorbeeld tijdens het rijden op een surfplank.
“Als je ooit geprobeerd hebt om met een camera te surfen, weet je dat het heel moeilijk is. Je moet te allen tijde je handen en armen volledig kunnen gebruiken, je hebt geen zakken en je zult ze waarschijnlijk verliezen tijdens een wipeout,” zei Pyle.
Pyle werd geïnspireerd. Hij haalde zijn surfplanklijn uit elkaar en bespotte het concept met bouwpapier en tape.
“Toen ging ik naar mijn vriend die modeontwerper is; we gebruikten haar industriële naaimachine om het eerste prototype te maken”, zei Pyle. “Het zag er nogal onhandig uit, maar ik kon het concept testen en het werkte prachtig. Van daaruit hebben we een aantal herzieningen doorgevoerd om de afmetingen te stroomlijnen en aan te passen.”
Met een investering van $ 20.000 werd het bedrijf van Pyle geboren. Hij leidde het idee door elke fase van het proces en reisde zelfs naar China om een fabrikant te vinden.
Pyle, die 31 is, verwacht dat Golden Hour tegen 2011 zijn fulltime baan zal zijn.
Als moeder van vier weet Karen Racer het een en ander over ochtendmisselijkheid.
Nadat ze hoorde dat een vaak aanbevolen remedie de geur van citroenen is, ontwierp ze een product om vrouwen met ochtendmisselijkheid te helpen, zelfs als er geen citrus in zicht was.
Haar uitvinding, Morning Sickness Soothers genaamd, is een wegwerpneusklem die verkrijgbaar is in een van de vier geuren:citroen, sinaasappel, pepermunt en groene munt. Ze verkopen voor $ 14,95 voor een doos van 12. Haar uitvinding is onlangs gepatenteerd.
Tot nu toe, zegt Racer, heeft ze tussen $ 50.000 en $ 75.000 geïnvesteerd in het bedrijf, dat is gevestigd in Teaneck, N.J.
"Het moeilijkste deel van het op de markt brengen van dit product is het opleiden van het publiek", zegt Racer. "Ik ben mijn eigen PR geworden en breng mijn product op de markt via socialemediaforums zoals LinkedIn, Helpareporter.com, Facebook en Twitter."
Micaela Birmingham gebruikte slechts $ 5.000 om haar bedrijf City Mum te starten, dat een zonnescherm verkoopt dat ze heeft uitgevonden voor kinderwagens.
"Nadat andere ouders begonnen te vragen waar ze een stijlvolle tint als de mijne konden krijgen, nam ik het patroon dat oorspronkelijk in mijn keuken was gemaakt uit een vaatdoek, perfectioneerde het en produceerde het," zei Birmingham.
Birmingham moest creatief zijn om een fabrikant te vinden. Ze had een kleine, flexibele fabriek nodig die aanvankelijk kleine bestellingen zou accepteren, en ze kon die vinden in het Garment District in New York.
Haar bedrijf is nu winstgevend, zegt ze, en de CityShade verkoopt over de hele wereld.
Jamie Burke werkte bij het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, waar haar verantwoordelijkheden onder meer waren om de epidemie van obesitas bij adolescenten aan te pakken. Sindsdien heeft ze haar vaardigheden overgedragen aan de wereld van kleine bedrijven door kledingstukken genaamd Cool Shapes te ontwikkelen. Het zijn voorgevormde shorts met gekoelde gelpacks. De coldpacks drukken op vettige plekken.
Zij en haar zus, Lark MacPhail, hebben $ 65.000 geïnvesteerd in het bedrijf, genaamd FreezeAwayFat.
"Het gebruikt de wetenschap van het koelen van bruin vet om witte vetcellen te verkleinen en hardnekkige probleemgebieden te verwijderen", zegt Burke.
De zussen vertrouwden op hun eigen vaardigheden en zochten hulp bij familie en vrienden om het bedrijf van de grond te krijgen.
"We hebben het geluk gehad dat we een netwerk hebben van vrienden en familie die deel uitmaken van de juridische, zakelijke, wetenschappelijke en sociale media-gemeenschap," zei Burke.
Het meest uitdagende onderdeel van het proces was het vinden van een binnenlandse textielbron en een kledingfabrikant.
“Overal waar we kwamen, kregen we het advies om offshore te gaan. Maar we waren vastbesloten om het kledingstuk in de VS te laten maken', zei haar zus. "Dit veroorzaakte bijna vier maanden stilstand terwijl we op zoek waren naar een full-service-operatie (patroon maken, sorteren, naaien) om met ons samen te werken."
Wilt u meer belastingvrij pensioeninkomen? De beslissing over het hele leven van één man
21 inspirerende, kick-in-the-pants-citaten voor ondernemers
6 tips voor het organiseren van ondernemers
10 goedkope zakelijke ideeën
Vijf zakelijke schrijffouten die u moet vermijden
Uw ideeën beschermen
De staat van vrouwelijke ondernemers