Vandaag is het Nationale Uitvindersdag. Wat komt er in je op als je het woord 'uitvinder' hoort? Beelden van de meest talentvolle uitvinders van Amerika, zoals Benjamin Franklin of Thomas Edison? Of denk je aan de dwaze personages in films, zoals Maurice, Belle's vader in Beauty and the Beast of Dr. Emmet "Doc" Brown van de Back to The Future filmserie?

Het is duidelijk dat uitvinders niet allemaal zo productief zijn als Edison en Franklin of zo incompetent als Maurice en Doc Brown. Toch denken de meeste mensen niet dat ze het in zich hebben om een ​​uitvinder te zijn, om ideeën in producten om te zetten, om van niets iets op te bouwen.

Maar uitvindingen gaan niet alleen over wetenschappelijke of wiskundige formules. Soms hebben ze ongeveer hetzelfde ondernemersadagium:zoek een niche en vul die.

Retailers kunnen ook uitvinders zijn

Succes in de detailhandel en e-tail draait natuurlijk allemaal om het verkopen van merchandise. Maar al te vaak verkoop je dezelfde dingen als de winkel verderop in de straat of tientallen websites in het hele land. Een manier om je te onderscheiden van de concurrentie is door unieke producten te verkopen. Deze kunnen moeilijk te vinden zijn, omdat zoveel winkelbedrijven op dezelfde plaatsen inkopen. Dus om echt op te vallen, waarom maak je dan niet je eigen exclusieve producten?

Ja, je kunt een uitvinder zijn. Hier is hoe:

1. Identificeer de niche.

De beste plaats om te beginnen is uitzoeken wat de markt nodig heeft. Verspil geen tijd en geld aan het maken van een product dat u denkt consumenten zullen er dol op zijn, om er te laat achter te komen dat ze dat niet doen. Begin met het beoordelen van uw bestverkochte producten. Controleer vervolgens uw resultaten aan de hand van branchetrends. Is er iets dat je kunt creëren - een uitloper - dat niemand anders verkoopt?

Stel dat u bijvoorbeeld modeaccessoires verkoopt en dat een van uw bestverkochte producten crossbody-handtassen zijn. Nadat je met je klanten hebt gesproken, leer je vrouwen zoals zij, omdat ze hen handsfree laten zijn. Denk aan andere producten die je zou kunnen maken met hetzelfde effect, zoals heuptasjes.

2. Vind het wiel niet opnieuw uit.

U hoeft niet een geheel nieuw product te maken. De waarheid is dat slechts een klein aantal uitvindingen iets is dat nog nooit eerder heeft bestaan. De meeste nieuwe productlanceringen zijn verbeteringen of toevoegingen aan iets dat al bestaat. U kunt uw klantenbestand uitbreiden door een goedkopere of duurdere versie van dat product te maken.

3. Marktonderzoek.

Breid uw eerste onderzoek uit en ga na of er echt een marktvraag is naar uw nieuwe product. Zorg ervoor dat het niet al op de markt bestaat. Leer meer door uw klantenbestand te onderzoeken. Bekijk ook secundaire onderzoeksbronnen, zoals gegevens van het Census Bureau, informatie van de afdeling Handel en vakbladen en websites uit de branche. Ga online en zoek naar producten die lijken op wat je hebt bedacht. Ga naar de website van het U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) en voer een patentonderzoek uit (het is gratis) om te zien of iemand anders uw idee al heeft uitgevonden en gepatenteerd.

4. Ken uw patenten.

Afhankelijk van wat je hebt uitgevonden, heb je misschien een ontwerpoctrooi, een gebruiksoctrooi of een auteursrecht nodig. Een copyright beschermt artistieke expressie zoals een grafisch patroon of ontwerp op kleding of woondecoratie. Een ontwerpoctrooi beschermt een nieuw, niet voor de hand liggend sierontwerp van producten en wordt meestal gebruikt voor ontwerpen die een kleine variatie of verbetering zijn op een bestaand product. Een gebruiksoctrooi beschermt de functionaliteit van een uitvinding. U kunt zien of uw concept octrooieerbaar is door naar de USPTO-site te gaan.

Het is slim om een ​​advocaat in te huren die de branche kent om ervoor te zorgen dat u uw idee beschermt en niet per ongeluk het werk van iemand anders steelt.

5. Maak aantekeningen.

Het is belangrijk om het proces vanaf stap één te documenteren.

Voor het geval u later uw idee patenteert, moet u uw ideegeneratie en productontwikkelingsproces documenteren. Je hebt een gebonden notitieboek nodig met genummerde pagina's die niet kunnen worden verwijderd (wat betekent dat ze niet geperforeerd zijn). Computerinvoer werkt in dit geval niet. Schrijf je idee op en alles wat je doet om het tot leven te brengen. Dateer elke pagina en bewaar deze op een veilige plaats.

Dit zijn de eerste stappen naar het maken en op de markt brengen van uw eigen producten. Vervolgens moet u een prototype maken en een fabrikant zoeken. Neem voor hulp daarbij contact op met een SCORE-mentor vandaag.