Wat is een incubator?

Volgens de National Business Incubator Association (NBIA) is een incubator "een bedrijfsondersteunend proces dat de succesvolle ontwikkeling van startende en jonge bedrijven versnelt door ondernemers een scala aan gerichte middelen en diensten te bieden. Deze diensten worden meestal ontwikkeld of georkestreerd door incubatormanagement en aangeboden zowel in de business incubator als via het netwerk van contacten.”

Kortom, deze programma's zijn er om de kans op succes voor startups te vergroten.

[ Incubators vergroten de overlevingskansen van kleine bedrijven ]

"Een van de manieren om over incubatie en ondernemerschap na te denken, is dat ze het ondernemerssucces en de kansen helpen vergroten en gemeenschappen kunnen versterken", zegt Micah Kotch, directeur innovatie en ondernemerschap aan het Polytechnic Institute of New York University, dat de Varick St. ., NYC ACRE en DUMBO broedmachines.

Die programma's vergroten de kans op succes door zaken als kantoorruimte, professionele diensten en zakelijk advies aan te bieden. Over het algemeen betalen bedrijven een kleine maandelijkse vergoeding om deel te nemen aan het programma. Die kosten kunnen variëren van een paar honderd tot een paar duizend dollar.

Incubators hebben over het algemeen geen strikte focus op de hoeveelheid tijd die een bedrijf aan het programma zal besteden. Bedrijven in de NYU Poly-incubators brengen bijvoorbeeld over het algemeen 18 maanden door in het programma, maar andere incubators hebben mogelijk een langer tijdsbestek.

Dankzij de recente interesse in incubators worden er nu programma's aangeboden voor bedrijven uit alle verschillende sectoren, variërend van tech en retail tot restaurants en media, en vele andere.

Wat is een business accelerator?

Accelerators zijn geïnteresseerd in het bereiken van hetzelfde algemene doel om de kans op succes voor startups te vergroten, maar deze programma's gaan om dat doel op een heel andere manier te bereiken. Eerst en vooral investeren accelerators over het algemeen in de bedrijven die deelnemen aan hun programma's.

"We zijn investeerders in een zeer vroeg stadium", zegt Jonathan Axelrod, directeur van de Entrepreneurs Roundtable Accelerator (ERA). "We creëren niet per se het bedrijf, maar we investeren in zeer vroege teams - vaak het eerste geld dat binnenkomt - en we helpen hen om hun bedrijf op te bouwen. Als accelerator willen we het traject en het pad van het bedrijf versnellen.”

De ERA, die in 2011 werd gelanceerd, biedt $ 40.000 in ruil voor een belang van 8 procent in de startende onderneming. Hoewel duizenden bedrijven zich aanmelden voor het programma, laat de ERA slechts 10 bedrijven toe voor de zomer- en wintersessies.

"We zijn hier en zullen hen als investeerders helpen, meestal rond belangrijke gebeurtenissen van de financiering van het bedrijf en belangrijke zakelijke ontwikkelingen", zei Axelrod. “We praten nog de hele tijd met bedrijven van twee jaar geleden. Ze komen naar ons voor advies, en het zijn gewone aandeelhouders zoals wij, dus onze bedoelingen zijn volledig in lijn met de oprichters.”

Naast het doen van een investering in het bedrijf, verschillen accelerators ook van incubators in de tijd die bedrijven in het programma besteden. Accelerator-programma's zijn ontworpen om beknopt te zijn en nemen over het algemeen drie tot vier maanden in beslag. De ERA is een vier maanden durend programma voor bedrijven. Net als incubators bestaan ​​er accelerators voor alle verschillende industrieën en interesses.

Hoe helpen ze bedrijven?

Ondanks hun verschillen kunnen incubators en accelerators beide bedrijven enorm helpen.

"Incubators kunnen elke ondernemer helpen die sneller groter wil worden of sneller wil falen", zei Kotch. “We proberen echt een efficiëntere markt te creëren en onze startups te helpen ontsnappingssnelheid te bereiken. Als je 18 maanden in de incubator zit, weet je of je een bedrijfsmodel hebt dat schaalbaar en herhaalbaar is in vergelijking met anderen die twee tot vijf jaar meegaan, maar geen tractie krijgen."

Kotch zegt dat het werken in een gestructureerde omgeving met ondersteuning van collega's enkele van de grootste problemen oplost waarmee startups en ondernemers worden geconfronteerd.

"Er is geen plek om je te verstoppen in een incubator en er zijn mensen om je te helpen en je bent in een gemeenschap van je leeftijdsgenoten, mensen die willen dat je slaagt en weten wat je doormaakt," zei Kotch.

Evenzo bieden accelerators praktische hulp aan bedrijven, maar ze gaan nog een stap verder door financiering aan te bieden aan bedrijven. Deze programma's laten bedrijven echter ook een programma doorlopen dat erop is gericht hen te helpen bij het verfijnen van de meest cruciale behoeften voor hun bedrijf.

"Ondernemer zijn kan eenzaam zijn", zegt Axelrod. “Je krijgt veel goede hulp van mensen die moeilijk in je eentje op te lossen zijn. Een van de belangrijkste dingen voor een startup is hoe u toegang krijgt tot alle mensen die u ontmoet in een krap tijdsbestek. Of het nu gaat om het bouwen van je product of het opbouwen van relaties die nodig zijn om je bedrijf te laten groeien, ik denk dat je in de loop van een accelerator dingen kunt krijgen die een jaar of langer in vier maanden kunnen duren."

Bovendien kunnen bedrijven die incubator- en acceleratorprogramma's doorlopen ook profiteren van de reputatie van die programma's en de eerdere bedrijven die deze programma's hebben doorlopen.

"Het zet bedrijven in de schijnwerpers", zei Axelrod. "Uit een accelerator komen met een goede reputatie is als een doorlichtingsproces, en investeerders hebben de neiging om je serieuzer te nemen."

Zijn er meer incubators en accelerators dan vroeger?

Hoewel sommige van de eerdere incubators en accelerators werden opgericht in het midden tot de late jaren 1990 en 2000 - bijvoorbeeld Idealab, een incubator opgericht in 1996, en Y Combinator, een accelerator opgericht in 2005 - is er ongetwijfeld een stijging in de afgelopen jaren . De incubators van NYU Poly, die in 2009 werden opgericht, maakten bij opening deel uit van een handvol incubators in New York City. Kotch zegt dat er vandaag alleen al in New York meer dan 100 zijn en dat er regelmatig nieuwe worden geopend.

De groei van deze programma's is echter verre van toeval geweest.

"Ondernemerschap is op een heel reële manier in het reguliere bewustzijn terechtgekomen", zei Kotch. “Een bedrijf starten is een stuk goedkoper en sneller dan 10 jaar geleden. Er zijn een aantal geweldige meetbare tools die je hierbij kunnen helpen.”

Hetzelfde geldt voor versnellers. Tegenwoordig kunnen bedrijven echter veel meer profiteren van externe investeringen, namelijk door te helpen bedrijven van de grond te krijgen.

"Toen je $ 2 miljoen en meerdere jaren nodig had om een ​​product te bouwen, was het idee van een programma van drie of vier maanden dat het verschil zou maken niet zo logisch", zei Axelrod. “Als je kijkt naar wat een paar ingenieurs in een paar maanden kunnen doen, is het nu een heel andere wereld. Vier maanden en $ 40.000 hielpen niet veel toen je $ 2 miljoen nodig had [om iets te bouwen], maar als dat je een volledig werkend product kan opleveren, verandert het."