Ik heb mijn eigen geld sinds mijn 14e, toen ik mijn eerste baan kreeg als shampoomeisje bij een kapsalon. Ik kon kopen wat ik wilde en het was niemand anders dan de mijne.

Tien jaar later was ik er nog niet klaar voor om die vrijheid op te geven.

Mijn man en ik hadden al vroeg "het gesprek" over onze financiële geschiedenis (zoals elk serieus stel zou moeten). Nadat we getrouwd waren, stelde ik voor dat we onze eigen persoonlijke bankrekeningen zouden houden. Ik vond dat gezamenlijke uitgaven gezamenlijk moesten worden beslist, maar persoonlijke uitgaven moesten persoonlijk zijn. Hij was het er mee eens. Dus maakten we een gezamenlijke rekening aan voor huishoudrekeningen en besloten we elk 50 procent van elk salaris bij te dragen.

In het begin was het makkelijk. Ik was advocaat. Hij was ingenieur. We verdienden ongeveer hetzelfde salaris. Maar toen besloot ik tijdelijk naar Colorado te verhuizen om te helpen een CBD-legaliseringscampagne te voeren.

Ik nam een ​​loonsverlaging omdat het opwindend was om deel uit te maken van de geschiedenis. Maar opwinding betaalt geen twee huren. Toen begonnen we budgetsoftware te gebruiken - we gebruikten Mint, maar er zijn verschillende vergelijkbare opties - om onze uitgaven bij te houden.

Voordat ik naar Colorado vertrok, hebben we een middag op Mint doorgebracht, vergoedingen voor elk van onze vaste maandelijkse uitgaven ingesteld en uitgezocht hoeveel we elk aan discretionaire uitgaven konden uitgeven. We realiseerden ons dat we ons budget realistisch konden maken als we rekening hielden met enige flexibiliteit voor willekeurige dingen die we kopen als we gestrest zijn, plezier hebben of gewoon bereid zijn te betalen voor gemak die dag - een kleine "amusement" -categorie voor ieder van ons.

Meestal gebruikten we allebei ons amusementsbudget voor $ 3 koffie. Vooral toen ik zo zuinig leefde, voelde het goed en rebels om wat schuldvrij geld uit te geven om het advies van elke financieel adviseur in talkshows te breken.

Zwangerschap, complicaties en één salaris

Toen ik terugkeerde naar Boston, was het een speciale gelegenheid dat we Mint hebben bijgewerkt om slechts één huurkosten en twee professionele salarissen weer te geven. Dat was in ieder geval het plan, tot later die winter toen ik erachter kwam dat ik zwanger was - en een aandoening genaamd hyperemesis gravidarum (een technische term voor niet-aflatend braken) nam me over.

De volgende maanden waren een waas. Ergens tussen de ziekenhuisbezoeken en het overgeven, heeft mijn man ons naar een kleiner appartement verhuisd, zodat we van één salaris konden rondkomen totdat ik weer aan het werk ging.

Rond mijn tweede trimester begon ik me een beetje beter te voelen. Maar ik werkte nog steeds niet, dus gingen we terug naar het instellingenscherm van Mint en herschreven onze budgetten om twee en een half mensen met één salaris te dekken. We moesten bezuinigen, maar we hebben de budgetten laten werken.

In het begin kwam het niet echt bij me op dat ik leefde van het inkomen van mijn echtgenoot. We bleven samen financiële beslissingen nemen en ik hield me aan mijn budget en betaalde zoals gewoonlijk rekeningen van mijn rekening.

Maar op een dag in mijn derde trimester ging ik mijn creditcardrekening betalen en realiseerde ik me dat ik niet genoeg had om mijn saldo te dekken.

Toen drong het tot me door dat ik geen salaris had. Het prikte; de gedachte om het aan mijn man te vragen om mijn creditcardrekening te betalen was vernederend. Ik stelde me voor dat hij naar de verklaring keek en de Sephora-aanklacht in twijfel trok. Zou ik hem de Dior-eyeliner moeten laten zien die ik maandelijks koop? Wat als hij $ 29 voor een kleurpotlood onredelijk vond?

Hij zei dat ik hem het bedrag moest e-mailen dat ik nodig had. Dus de volgende ochtend schreef ik hem een ​​lijst met posten en bedragen. Ik overwoog een regel toe te voegen voor mijn creditcardrekening. Of nog meer zenuwslopend, ik overwoog om aparte regels te schrijven voor alles op mijn creditcardrekening.

Maar ik realiseerde me dat we dit proces al hadden doorlopen. We hadden budgetten voor alles - inclusief 'amusement'. Dus ik voegde een regel toe voor 'Shaleen's Amusement Budget', maakte de lijst op en stuurde deze. Een uur later liet een e-mail me zien dat hij de overboeking naar mijn rekening had gedaan en elke maand een automatische overschrijving had ingesteld voor hetzelfde bedrag.

Ik had geen vast plan voor wanneer ik weer aan het werk zou gaan, maar ik ging ervan uit dat ik relatief snel na de komst van de baby terug zou gaan. Dat is wat ik dacht - totdat ik hoorde dat de kosten van de kinderopvang in Massachusetts gemiddeld meer zijn dan wat ik betaalde voor de universiteit ($ 16.000 per jaar). Dus bleef ik een tijdje thuis.

Nadat ik de leiding kreeg over de fulltime babyverzorging, voelde ik me nooit zelfbewust dat ik geen salaris meer binnenbracht - vooral omdat ik geen tijd had om me ergens zelfbewust over te voelen (rechters laten je tenminste een badkamerpauze nemen; peuters stormden gillend door de deur).

Dat kleine, persoonlijke amusementsfonds zonder vragen heeft me in staat gesteld mijn financiële waardigheid te behouden. Dat geld gaat niet alleen uitsluitend naar mijn persoonlijke wensen en behoeften, maar ik heb ook autonomie over hoe ik het het beste kan uitgeven.

Nu ben ik mijn eigen bedrijf begonnen als recruiter voor de marihuana-industrie, en investeren in het bedrijf brengt zijn eigen complexiteit met zich mee. Ik ben dankbaar dat we in een vroeg stadium een ​​wederzijds respectvol budgetteringssysteem hebben opgezet.

Inkomens, zoals het leven, hebben ups en downs.