Als het gaat om het in dienst hebben van 55-plussers, staat het VK op de 21e plaats van de 35 landen. De Gouden Eeuw-index van PwC heeft IJsland, Nieuw-Zeeland en Israël aan de top van de competitie. Een manier om dit alles te interpreteren is dat landen rijker zouden kunnen zijn als mensen langer zouden werken. Potentieel voor een bedrag van $ 3,5 biljoen als iedereen in de OESO vergelijkbare banen voor oudere mensen zou hebben als Nieuw-Zeeland.

De cijferkrakers van het accountantskantoor Big Four zeggen:"Het BBP zou met ongeveer £ 180 miljard per jaar kunnen worden verhoogd als het VK de werkgelegenheidscijfers van Nieuw-Zeeland voor 55-plussers zou kunnen evenaren."

De vooruitzichten daarop zien er op dit moment echter niet zo rooskleurig uit. PwC schat:"Tot 23% van de Britse banen die momenteel worden ingenomen door 55+ werknemers, zou in het komende decennium kunnen worden verdrongen door automatiseringstechnologie."

Verbeterd in het VK

Maar ze zeggen wel dat de werkgelegenheid van oudere werknemers in het VK de afgelopen jaren is verbeterd.

De index is een gewogen gemiddelde van indicatoren – werkgelegenheid, inkomen en opleiding – die de impact op de arbeidsmarkt weergeven van werknemers ouder dan 55 jaar.

De arbeidsparticipatie van oudere werknemers verschilt van land tot land, variërend van 75,3 procent in het zuidoosten tot 63,2 procent in Noord-Ierland.

PwC zegt dat er drie belangrijke redenen zijn voor deze verschillen:

•  regio's met een lagere arbeidsparticipatie van oudere werknemers zijn doorgaans de slechter presterende regio's en hebben ook een lagere algemene arbeidsparticipatie.
•  regio's met een groter aandeel oudere werknemers met een diploma hebben doorgaans een hogere arbeidsparticipatie.

•  lagere arbeidsparticipatie van oudere werknemers wordt vaak veroorzaakt door een lagere arbeidsparticipatie van vrouwen, waarbij deze slecht presterende regio's doorgaans een groter verschil hebben tussen de arbeidsparticipatie van mannen en vrouwen. In Noord-Ierland is het verschil tussen de werkgelegenheid van vrouwen en mannen voor 50-plussers bijvoorbeeld ongeveer 12 procentpunten.

John Hawksworth, hoofdeconoom van PwC, zegt:"Het VK moet het tempo opvoeren bij het vergroten van de werkgelegenheid voor oudere werknemers om gelijke tred te houden met Duitsland, dat op de ranglijst is gestegen van de 21e naar de 14e plaats."

Automatiseringstechnologie

In het VK kan in het komende decennium tot 23 procent van de banen die momenteel worden ingenomen door 55+ werknemers worden verdrongen door automatiseringstechnologie. In het bijzonder zal technologie waarschijnlijk worden gebruikt om taken uit te voeren zoals administratieve ondersteuning en eenvoudige besluitvorming.

Dit potentiële risico voor oudere werknemers is groter dan het gemiddelde voor werknemers van alle leeftijden in het VK (20 procent). Oudere vrouwelijke werknemers lopen de komende 10 jaar een groter risico op automatisering van hun werk dan hun mannelijke collega's.

Dynamische problemen

Als we verder in de toekomst kijken, kunnen verwachtingen voor technologische vooruitgang in fysieke arbeid en het oplossen van dynamische problemen het risico van taakautomatisering verder verhogen tot gemiddeld 32 procent voor oudere werknemers tegen het midden van de jaren 2030.

Maar het rapport benadrukt ook dat AI en robotica de economische groei zullen stimuleren, wat zal leiden tot nieuwe banen voor werknemers die zich kunnen aanpassen aan deze nieuwe technologieën.

Hawksworth voegt toe:“Het vermogen om zich aan te passen aan nieuwe technologieën en een snel evoluerende werkomgeving is cruciaal voor mensen die op latere leeftijd werk zoeken. AI-technologie kan de economische groei stimuleren, meer vraag naar arbeid genereren en langer werken ondersteunen.”