De boekhouder is een bedreigde diersoort die op het punt staat te worden verslonden in de technologische jungle. Dat is wat veel waarnemers uit de sector waarschuwen.

Maar het is geen mening die deze week massaal aanwezig was bij de ongeveer 400 op de jaarlijkse tweedaagse top van het Institute of Certified Bookkeepers in Londen. En misschien hebben ze wel gelijk.

Het idee dat de toekomst rooskleurig is voor boekhouders was niet alleen het domein van ICB-voorzitter en mede-oprichter Garry Carter. Het werd weerspiegeld door enkele van de leidende lichten uit de jungle zelf, de sector van de boekhoudsoftware.

Verandering gaat sneller

Sage's executive VP Jennifer Warawa erkende dat de nieuwe werkomgeving een uitdaging was. "Dit is het langzaamste tempo van verandering dat we de rest van ons leven zullen zien", zei ze, wat betekent dat de verandering alleen maar sneller zal gaan.

“Zal technologie jouw baan overnemen? Nee. Maar je moet evolueren, 'zei ze. Jennifer schetste een strategie om van overbodig naar onmisbaar te gaan. En de sleutel daarvoor is relevant blijven.

Beste route naar de toekomst

De beste route naar de toekomst wordt samengevat in deze punten:

• Verticale markten – probeer niet alles voor iedereen te zijn.
• KPI's – focus op duidelijke doelstellingen.
• Verpakking en prijzen.
• Talent en werving.
• Klantbetrokkenheid:weet je zeker dat ze tevreden zijn?
• Een bedrijfsontwikkelingsplan.

Keynote spreker Gary Turner, Xero's UK head honcho, had een vast publiek... virtueel. Op de vraag hoeveel Xero-gebruikers er in de kamer waren, schat ik dat minstens 60 procent hun hand opstak. Gary nam ook zijn moeder mee naar de show. Ze was een boekhouder voor het bedrijf van zijn vader... en zijn inspiratiebron. Leuk.

Belangrijk voor kleine bedrijven

"Alles komt goed", zei Gary tegen zijn publiek. “Je rol is belangrijk voor kleine bedrijven. Je moet de technologie gebruiken, maar het menselijk hart behouden. Boekhouden gaat absoluut NIET weg.

“Boekhouding is nog steeds moeilijk voor kleine bedrijven. Het is dus een enorme kans.”

FreeAgent's sales VP Nick Longden richtte zich ook op de kansen die kunstmatige intelligentie met zich meebracht, met de nadruk op open bankieren. Ik vond deze analogie leuk. “Alleen omdat je een goede tandpasta hebt, kunnen mannen niet van de tandarts af. Dus het maakt niet uit hoe goed je software is, je hebt nog steeds een goede boekhouder nodig.”

En over goede boekhouders. Felicitaties aan ICB-veteraan Jacquie Mount, die niet alleen een aantal geweldige praktische workshops op de top gaf, ze ontving ook een 'levenslange' Luca-prijs tijdens het Summit-diner voor haar bijdrage aan het instituut.