Als accountants streven we naar een professionele uitstraling in alles wat we doen. Wij meten ons dagelijks aan deze onzichtbare norm. Er wordt van ons verwacht dat we ethisch, onafhankelijk, eerlijk, deskundig en nauwkeurig zijn. We hadden beter wees nauwkeurig.
En we zouden antwoorden moeten hebben. Alle antwoorden. Op elke vraag, zelfs de hypothetische. En we moeten snel zijn, vooral als we per uur factureren. En terwijl we bezig zijn ons professioneel te gedragen, moeten we er goed uitzien.
Maar wij accountants hebben dit geheim, andere kant. Zie je, velen van ons, in feite bijna allemaal van de accountants die ik ken, zijn ook mensen. (Heb je gehoord dat KPMG gaat samenwerken met IBM's Watson? Dat kan een uitzondering zijn.)
Dat betekent dat we, naast dit hele professionele gedoe dat we hebben, menselijke problemen hebben:baby's die 's nachts niet doorslapen, rekeningen die sneller oplopen dan ons salaris, huisdieren die aan ons overlijden, ouder wordende ouders die onze hulp nodig hebben.
We hebben ook persoonlijkheden, eigenaardigheden en zelfs hobby's (wanneer het geen belastingseizoen is). Sommigen van ons, de dappere jongeren, hebben zelfs tatoeages (Byron Patrick heeft een CPA-tatoeage, terwijl Greg Kyte, CPA, een tatoeage heeft met de naam van zijn vrouw). Anderen van ons dragen graag vlinderdassen, slippers of Converse-sneakers naar hun werk.
Dus, wat gebeurt er als wij accountants deze twee kanten van onszelf proberen te integreren? Velen van ons proberen onze menselijkheid te onderdrukken. We presenteren dat professionele imago op het werk en bewaren de mensendingen voor thuis.
We sluiten delen van onszelf af om het beeld weer te geven dat we denken te moeten vertegenwoordigen. Ik stel me groepen accountants voor die zich aan het einde van een lange dag terugtrekken in hun auto en die maskers van onberispelijke perfectie afpellen.
Maar hier is het ding. Het blijkt dat onze klanten mensen zijn, en dat maakt ze ook grotendeels menselijk. Denk je dat ze liever in de buurt zijn van een kartonnen uitgesneden versie van een mens of iemand die echt, levend en driedimensionaal is?
En wie wil netwerken met een gespannen, gecontroleerd, dichtgeknoopt karakter van een persoon die zegt wat hij denkt dat je wilt horen? We kennen allemaal dat persoon bij een kamermenger. Jakkes. Haal me daar weg. Snel.
Ja, we moeten professioneel zijn. Maar we hoeven niet altijd perfect te zijn of een duur pak te dragen. We moeten onze klanten laten zien dat ze ons kunnen vertrouwen. We moeten goed opgeleid en slim zijn. Dat is een gegeven.
Maar we mogen gevoel voor humor hebben. Deze dingen sluiten elkaar niet uit. Als we al onze energie besteden aan ons zorgen maken over hoe we eruitzien in de ogen van onze klanten en de helft van onze energie besteden aan het verbergen van ons ware zelf, houden we niet genoeg energie over om hen echt te helpen.
En we zullen geen blijvende connecties kunnen vormen met potentiële nieuwe als we de wereld een vlak, saai beeld presenteren.
Het belangrijkste wat we als adviseur kunnen doen, is onze klanten een slim gevoel geven. Dat betekent dat we ze eerst op hun gemak moeten stellen.
Onze kleding moet de kledingstijl van de klant weerspiegelen. Ja, het lijkt alsof we 'bij elkaar horen', maar misschien kunnen we afzien van de das op dagen dat we rond hun boerderij lopen. Als ze een spijkerbroek dragen naar het werk, waarom zouden we dan in een driedelig pak verschijnen?
En als paarse Converse-sneakers onze favoriete schoen zijn, waarom zouden we ze dan niet dragen om onze klanten te bezoeken?
Een van de belangrijkste dingen die we als ondernemers kunnen doen, is bepalen wat voor soort klanten we willen aantrekken. In mijn geval heb ik al vroeg besloten dat ik alleen wilde werken met klanten met gevoel voor humor. #
Ik heb mijn website gemaakt met de bedoeling potentiële klanten te elimineren die zichzelf te serieus namen. Als je een site bezoekt met de naam 'Zelfs een nerd kan worden gehoord', krijg je hopelijk meteen de boodschap.
Ik ben wie ik ben. Als je mij inhuurt, krijg je dezelfde stem die je op mijn website leest. Je zult waarschijnlijk ook grits krijgen, vermeldingen van bassethounds en enkele aw shucks-verwijzingen naar mijn onwetendheid over wijn.
Maar omdat we het al eens zijn over wie ik ben en wat ik geloof, ben ik vrij om al mijn energie te gebruiken om je te helpen. Dat werkt heel bevrijdend. Ik vertel het zoals het is en ik krijg er plezier in om het te doen. Mijn passie groeit en tegelijkertijd verbetert de kwaliteit van mijn werk.
En dit is het vreemde deel. Hoe meer aandacht ik besteed aan het op je gemak stellen, hoe meer je waarde hecht aan alle inzichten die ik zou kunnen bedenken.
Als mijn cliënt wil je misschien niet eens dat ik alle antwoorden heb. Misschien geeft u er zelfs de voorkeur aan dat ik nieuwe vragen stel, zelfs de "domme". Is het je opgevallen hoeveel "domme" vragen uiteindelijk de meest inzichtelijke zijn?
Dus laat wat van die persoonlijkheid van je naar buiten. Draag af en toe paars. Je hebt mijn toestemming. Tweet en post foto's van je zoutkeldercollectie.
Het zijn die connecties, die we op persoonlijk niveau leggen, die ons uiteindelijk leiden naar het soort relaties dat onze beste klanten worden.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op de Accountex USA-site.