GameStop had als bedrijf niet goed gepresteerd in de jaren voorafgaand aan de shortsqueeze. Kopers van videogames gingen steeds vaker over op digitaal gestreamde inhoud in plaats van fysieke games in een fysieke winkel te kopen.
GME sloot 2020 af met een aandelenkoers van $ 18,84. Negen maanden daarvoor stond het op 1 april 2020 genoteerd in het pennystock-gebied, voor slechts $ 3,25.
Tot verbazing van de meeste analisten steeg GME in januari, tijdelijk een hoogtepunt van $ 483, wat effectief aantoont hoe krachtig sociale media en meme-aandelen kunnen zijn.
De r/WallStreetBets-gemeenschap richtte zich waarschijnlijk op GameStop omdat de aandelenkoersen extreem laag waren, ruim onder de $ 5 per stuk. Tegelijkertijd keken handelaren naar de markten voor bedrijven met een hoge korte rente.
Waarom handelde GameStop zo laag dat het de aandacht trok van de meme-aandelen? De slechte prestaties van GME waren voor een groot deel simpelweg omdat fysieke winkels steeds vaker worden uitgefaseerd. Dit is met name het geval voor de videogame-industrie, aangezien instant digitale streaming zijn plaats in de samenleving heeft verdiend (een spil die alleen maar groter is geworden sinds de pandemie van de COVID-19-pandemie).
De rand meldde in januari dat de GME-rage ook gedeeltelijk kon worden toegeschreven aan verveling tijdens de pandemie, waardoor meer mensen naar de daghandel gingen. Bovendien maakten online brokerages en handelsapps dagbeleggen (en zelfs optiehandel) zeer toegankelijk.
Mensen in de WallStreetBets-gemeenschap maakten GME enthousiast en plaatsten berichten over het kopen van de aandelen en hoe het de short sellers zou straffen. Een influencer, Keith Gill (of RoaringKitty op YouTube) was de kern van de zaak. Hoe meer alledaagse beleggers GME kochten, hoe meer short-selling hedgefondsen werden gedwongen hun posities te verlaten, waardoor de prijs meer opdreef (en hedgefondsen met aanzienlijke verliezen achterlieten).
GameStop-aandelenkoersen werden zo volatiel dat bepaalde makelaars meerdere keren beletten dat beleggers aandelen van GME verhandelen. De NYSE, Robinhood en meer legden beperkingen op, wat tot verontwaardiging van particuliere beleggers leidde.
22 januari :GME heeft een stroomonderbreker tot stilstand gebracht. Stroomonderbrekers zijn regelgevende maatregelen die de handel op een individueel aandeel of een brede index tijdelijk stopzetten. Ze worden gebruikt om paniekverkopen te beteugelen of koopgekte te onderbreken.
25 januari :GME-handel werd negen keer stopgezet.
28 januari :De brokerage-app Robinhood sloot gebruikers af om GME te kopen en beperkte ze tot verkopen. Het bedrijf postte dat ze transacties aan het beperken waren "in het licht van de recente volatiliteit". Interactive Brokers stopte ook met GME-transacties en TDAmeritrade legde ook enkele beperkingen op.
10 maart :GME stopte opnieuw toen de aandelenkoersen met 40% stegen voordat ze weer daalden.
Alexis Ohanian, de mede-oprichter van Reddit, vertelde CNBC in januari dat wat er met GME en WallStreetBets is gebeurd, in de toekomst waarschijnlijk van invloed zal zijn op de aandelenmarkt.
"Ik denk niet dat we teruggaan naar een wereld hiervoor, omdat deze gemeenschappen een bijproduct zijn van het verbonden internet." – Alexis Ohanian
Wat er met GME-aandelen zal gebeuren, is grotendeels onvoorspelbaar, wat dit vlaggenschip-meme-aandeel een hoger toegeschreven risiconiveau geeft. GME is ruim boven de $ 100 per aandeel gebleven en vaak veel hoger sinds de aanvankelijke volatiliteit in januari. Op 28 mei bijvoorbeeld, vier maanden na enkele van de piekprijzen van GameStop, opende het aandeel op $ 262,97 en sloot op $ 222.
In de eerste week van juni kondigde Jefferies Prime Brokerage aan dat het short selling op GME en andere meme-aandelen (zoals AMC en MVIS) niet meer toestaat.
Een belangrijke les die GME beleggers misschien heeft geleerd, is dat bijna alles mogelijk is op de aandelenmarkt - zelfs de heropleving van een aandeel waarvan men denkt dat het op zijn laatste benen loopt. Als Ohanian gelijk heeft over de toekomstige impact die online communities op de aandelenmarkt zullen hebben, zullen GME en andere meme-aandelen een deel van de vergelijking zijn dat niet kan worden genegeerd.