Je hebt vast wel eens van blockchain gehoord. Maar zoals de meeste Amerikanen heb je waarschijnlijk geen idee wat het is.
Het kan toch niet zo simpel zijn als een aaneenschakeling van blokken? Als iets dat je zou bouwen van Lego? Verrassend genoeg, als je probeert te denken aan het digitale equivalent van je Lego-keten, ben je op de goede weg. Beschouw die Legoblokjes maar als blokken met gegevens, en het concept zal beginnen samen te komen.
Velen hebben blockchain ook samengevoegd met cryptocurrencies zoals Bitcoin. Ze zijn verwant, maar ze zijn niet hetzelfde.
U herinnert zich misschien dat Bitcoin eind 2017 de krantenkoppen domineerde toen het in waarde steeg tot meer dan $ 17.000 per "munt", en vanaf mei 2018 ongeveer $ 9.000 per stuk waard was. De cryptocurrency-markten zijn sindsdien buiten de periferie van de financiële wereld gekomen en trekken nu echte investeringen aan.
Maar we zouden geen bitcoin of andere cryptocurrencies hebben zonder blockchains.
Blockchain lijkt misschien moeilijk te conceptualiseren. We beginnen dus met een analogie die de meeste mensen kunnen begrijpen.
Blockchains zijn als Excel-spreadsheets. En elke cel in de spreadsheet is een blok. De informatie in elke cel is gekoppeld of anderszins ingesloten in de spreadsheet, net zoals een enkel versleuteld blok is ingesloten in een blockchain.
Een blockchain verschilt op een aantal manieren van een spreadsheet, maar hun overeenkomsten kunnen u helpen het concept te begrijpen.
Blockchain wordt ook wel een gedistribueerd grootboek genoemd. Zie het als een digitale database die versleutelde informatie in blokken opslaat. De informatie kan nooit worden gewijzigd als deze eenmaal is ingevoerd. Bovendien bestaat het grootboek niet op een enkele computer of harde schijf, zoals een Excel-bestand dat u zou kunnen gebruiken om uw uitgaven bij te houden.
Blockchain is een gedistribueerd grootboek of database waarin versleutelde informatie wordt opgeslagen.
In plaats daarvan wordt het verspreid over een netwerk:honderden of zelfs duizenden servers die zich overal ter wereld kunnen bevinden. En het netwerk werkt de blokken in de database voortdurend bij en bevestigt aan de rest van het netwerk dat er een transactie heeft plaatsgevonden.
Het gedistribueerde karakter van het grootboek kan het veel veiliger maken tegen het hacken, wijzigen of vernietigen van de gegevens die het bevat, omdat het hele netwerk eventuele wijzigingen moet valideren.
Iemand kan bijvoorbeeld in uw computer komen en transacties verwijderen uit uw enkele Excel-spreadsheet, waarbij de gegevens worden gewijzigd. Dezelfde prestatie zou bijna onmogelijk zijn wanneer de gegevens worden gecodeerd en tegelijkertijd worden bijgewerkt op duizenden computers.
Elke boeking in dit grootboek wordt een "blok" genoemd en bevat opgeslagen informatie. Deze blokken zijn aan elkaar gekoppeld of aan elkaar geketend, waardoor een doorlopende 'blockchain' ontstaat.
Hoewel er veel potentiële toepassingen zijn voor blockchain, zijn er momenteel twee primaire manieren waarop mensen de technologie momenteel gebruiken:als een systeem voor het bijhouden van gegevens en als een transactieplatform voor digitale valuta.
Sommige bedrijven gebruiken blockchains om versleutelde systemen te creëren om gevoelige gegevens op te slaan, zoals medische dossiers. Anderen gebruiken de technologie als een maatregel tegen namaak, waarbij ze nepdiamanten en geneesmiddelen opsnuiven met gedetailleerde en onveranderlijke traceergegevens in toeleveringsketens. Verschillende regeringen gebruiken het ook op een aantal manieren, waaronder het bewaren van openbare registers en zelfs het beheren van betalingssystemen.
Dit zijn de belangrijkste redenen waarom individuen en organisaties ervoor kiezen om blockchain te gebruiken in plaats van een traditionele database:
Hoewel er enkele duidelijke voordelen zijn aan het gebruik van blockchain om informatie op te slaan en transacties uit te voeren, zijn er ook mogelijke nadelen. Blockchains zijn bijvoorbeeld traag in vergelijking met hun databasebroers, omdat ze zowel gegevens verspreiden als vertrouwen op gedistribueerde verwerkingskracht.
Veel gepraat over blockchain draait om cryptocurrency, zoals bitcoin. Dat komt omdat de meeste, zo niet alle cryptocurrencies mogelijk worden gemaakt door blockchain-technologie. Bitcoins worden bijvoorbeeld 'gedolven' met behulp van blockchain.
Ethereum, dat ook in het grootboek wordt gedistribueerd en een blockchain-platform gebruikt, is niet alleen een cryptocurrency, maar is ook een technologie die de computer decentraliseert. Ethereum heeft een verhandelbaar onderdeel, Ether genaamd, maar het wordt meestal gebruikt door softwareontwikkelaars om applicaties te implementeren.